從前，土耳其有一個國王，他只有一個兒子。國王很愛這個王子，所以并不叫他讀書，隨他任意玩耍。

　　王子最歡喜玩的是一個黃金制成的球，他從早到晚，只是愛不釋手，獨自一個人玩著。

　　有一天，王子照常在院子里的涼臺上玩黃金球，拋拋轉轉。不一會兒，看見一個從來沒有見過的老婆婆，拿著一個水瓶，來到有泉水的地方。王子見了，有意耍戲弄她，把球像射箭似的對準老婆婆的水瓶擲去，水瓶便咯地一聲破了。老婆婆吃了一驚，臉上露著怒容，但見戲弄她的是王子，便一聲不響，回去拿了一個新的水瓶又來了。可是王子又把球擲過去，她的水瓶又破了。這次，老婆婆惱了，想出口罵他，但只怕得罪國王，便仍舊一聲不響，拿了一個新的水瓶又來了。這時，她因為沒有錢，所以這個水瓶還是向店鋪里賒買來的。可是當老婆婆走到泉水的旁邊，把水瓶灌滿了水以后，王子又把球擲過去，把水瓶打得粉碎。這次，老婆婆真的惱了，凝視著王子，說道：

　　王子，你去愛圓球公主吧！我現在只對你說這句話。說罷，老婆婆忽然不見了。

　　王子不懂老婆婆的話，又不明白她為什么要向他說這句話。于是他日夜想著，想著，結果身體逐漸衰弱，卒至臥床不起。

　　國王很是愛王子的，所以十分擔心，立即召集國內有名的醫生和學者來給王子診治，可是他們誰也診不出病源。但王子的病卻一天沉重一天。

　　有一天，國王要知道王子的病源，所以向他詢問，究竟他的心里想念些什么，于是王子便把打破老婆婆的三個瓶，老婆婆發怒了，向他說了幾句不易懂得的話，詳細地告訴了國工，并且悲哀地要求道：要我脫離這個苦難，唯一的方法，就是我要去愛老婆婆所說的圓球公主，所以請你答應我出去尋找這個公主罷！

　　國王沉思了一會，覺得這樣奇怪的病，如果不聽從他的話，一定不會醫好的，便一口應允了；于是選了一個侍衛，陪伴王子出去。

　　從來不曾見過世面的王子，單單帶了一個侍衛，趕著寂寞的路程。他們兩人走了許多日子，又過了許多月，只是找不到圓球公主，后來，王子身上穿的衣服，本來是非常華麗的，已經襤褸破碎了，頭發也長得倒垂下來，兩人完全變成和野人一般。但他們對于這些事，漠不關心，只是廢寢忘食，一心要找到圓球公主，前進不息。

　　他們這樣地趕了許多路程，后來遇見了一座山。但這座山很奇怪，全部發射太陽似的紅光。他們心里疑惑，便走近前去，向老公公詢問這座山的名稱。

　　老公公答道：這是圓球公主的山。他又告訴他們圓球公主雖然蓋了七層面罩，但她臉上的光輝，照射在這座山上，所以山上有這樣的紅光反射。

　　他們聽了老公公的話，快樂得什么似的，便再向他詢問道：那么，圓球公主住在什么地方呢？

　　你們再向前行進，走六個月左右的路程，就可走到圓球公主住的地方。老公公答道。同時，他又告訴他們，從前曾有許多想去聽公主說的話，趕到那邊去，可是完全失敗，連性命也犧牲了。老公公這些話，原是想可以使他事前覺悟.但王子卻毫不懼怕。

　　他們兩人又繼續著趕路，走了約摸三個月左右，遇見一座血紅的山，和以前見過的一般。他們覺得奇怪，走去向附近的人們詢問：這座山的顏色，為什么這樣紅的？

　　據他們回答，圓球公主住在離此須走三個月路程的'地方；她的嘴唇的顏色，照射在這座山上，所以這座山便染成了紅色了。

　　他們聽了這些話，知道目的地已經近了，十分快樂，便打起精神，又繼續著向前走去。

　　走了一陣，看見前面有一座很高很高的山，王子想，這定是圓球公主所住的地方了，立即攀登上去。到了山上，看見有一座城，但是可怕得很！原來這座城，全是人們的骷髏所堆成的。王子向侍衛說：你看，這些骷髏，都是聽不到公主的說話而犧牲的。我們如果能夠達到目的便罷；否剛，也將要把頭顱當作石塊，堆在這里。兩者之中，必取其一！

　　不一會，他們走到近城的街上，因為覺得非常疲乏，便暫時在旅店里休息。旅店里有許多客人，都在痛哭：唉！我的哥哥啊！唉！我的兒子啊！王子便向他們詢問原因。其實，這是不待詢問即能知道的，原來這些客人，都是因了公主而犧牲的人的家族。他們齊聲答道：你還來問什么呢！

　　不久以后，你不是也將死了嗎！這里是圓球公主父親的都城，誰要聽到從公主口里發出一句話，必須到國王跟前去請求，國王便派遣軍隊，送他到公主那邊去。

　　王子聽了，心里暗暗地想，我也陷入厄運中了，所以回過頭來對侍衛說：

　　也許我要和這個世界長別了，我難道不該從從容容，休息五六天，好好地考慮一下嗎！

　　他們兩人從這天起，便在旅店中投宿，每天到市街上去散散步。王子正在設法可想的當兒，有一天，忽然看見有一個人提著一個鳥籠，籠里有一只黃鶯，打算出賣。王子很歡喜這只黃鶯，頗想立刻把它買來。可是他的侍衛在旁說道：王子，重要的事，不是就將到來嗎！這只黃鶯，你買來干什么呢？

　　可是王子不聽侍衛的話，仍舊化了一千比斯脫，把那黃鶯買來，掛在自己的房間里。

　　有一天，王子獨自個在屋子里，向著鳥籠凝視，他想，這次的希望如果失敗，那我非死不可了。他沉沉地想著，十分悲傷。不料籠中的鳥卻突然說道：王子！王子！你為什么這樣悶悶不樂？

　　王子聽了，非常奇怪，他想，這定是神的使者，所以立即把原因告訴它。

　　黃鶯聽了，高聲答道：唔，請你不用憂慮，那是容易的事。今天晚上，你把我帶到公主那邊去，把籠掛在燈臺上，然后和公主招呼，如果公主不理你，你便說：‘公主既然不肯和我談話，我就和燈臺講吧！’這樣，你如果說出什么話，我就回答你。公主因為罩了七層面罩，所以別人不能見她，她也不能見人的。

　　王子聽了黃營這一番話，快樂得什么似的，立刻趕到國王的面前，請求允許他去會見公主。國王的心里想：這又是一個可憐的青年！所以叫他摒棄這個愿望，竭力地勸阻他并對他說道：以前，曾有許多人為了這事，喪失了生命。當然，如果你能聽到公主的說話，我可把公主嫁給你；但是你失敗時，便須成為骷髏，當作石塊，堆成城墻。但是已經下決心的王子，卻俯伏在國王的面前，向他立誓：如果因失敗而犧牲生命，也是愿意的，決不懊悔。國王沒法，便差遣軍隊，帶領王子到公主的跟前去。