寒冷的冬天，幾個流浪漢為了躲避風雪，便擠在一處豪宅的屋檐下取暖，當豪宅內有人出來驅趕他們時，卻被屋主——一位心地善良的富翁阻止了，富翁不僅留下了他們，還吩咐手下為他們提供一些飲食衣物。此后，富翁更特意請人將屋檐加大加寬，以便更多無家可歸的窮人能在他的屋檐下過冬。
富翁的子女一再反對父親的做法，隨著屋檐下聚集的人越來越多，豪宅四周的環境漸漸變得又臟又亂又嘈雜，可富翁依然固執己見，聽不進兒女的勸告。
然而，令他傷心的是，屋檐下那些受他恩惠的窮人們不僅不感激他的庇護，反而指責他、非難他，并逐漸從惡言相加發展到行動，時不時給他制造一些混亂和沖突。
面對流浪漢們的以怨報德，富翁終于明白：雖然自己的善心可嘉，但他的善舉卻傷害了他人的自尊。讓一群生活貧困的人生活在富人的眼皮底下，時時清晰地感受著彼此間巨大的差距，還要迫于生計接受他人的施舍，內心的不平衡和屈辱感已抵消并蓋過了感恩之情。
終于，富翁接受了子女的建議，拿出錢款在社區建立專門的庇護站，拆除了豪宅外擴建的屋檐，將無家可歸的人安置在庇護站內。
富翁的豪宅重歸舒適與安寧，而生活在庇護站的人們也感念富翁的德行，口口相傳，富翁儼然成為人們心目中的慈善家。
這件事警示我們：即便出于善意，也別去動他人的自尊。
“傷自尊”的后果
一直以來，人類對尊重的需求往往被低估了，我們只知道“傷自尊”是件令人難堪的事情，會讓某些人做出一些蠢事來。然而我們可能從來就沒料到：“傷自尊”其實是件十分危險的事情，何止是讓人做出蠢事，也會讓人做出“壞”事，甚至是殺人于無形的“惡”事。
司馬遷所著的《史記·越世家》中有一篇《陶朱公長子吝金害弟》，記載了這樣一件事：
陶朱公范蠡的二兒子在楚國因為殺了人被抓進牢里，范蠡打算派小兒子帶上兩萬四千兩黃金去營救。可大兒子不樂意了，認為自己是長子，這么重大的事情讓小兒子去做等于說他無能，將來也不配子承父業。于是，長子不惜以死相逼，要求由他去楚國救出二弟。范蠡的妻子也替長子說話，范蠡只好答應長子，他寫了一封信，要長子送給自己從前的好友莊生，并吩咐道：“你到了地點，就把黃金放在莊生家，任憑他怎么去處理，千萬別與他發生爭執。”
到了楚國，大兒子遵照其父的吩咐，送上書信和金錢。莊生對他說：“你可盡快回去罷，不要留在這里；即便你弟弟出來，也不要追究其中的原因。”可大兒子并沒聽從莊公的話，他不僅私自留在了楚國，還把他私下帶來的其余錢財拿去送給楚國掌管事務的貴人。
莊生身居陋巷，卻享有廉潔正直之名，自楚王以下的人，都像尊敬老師一般地尊敬他。他雖然留下了范蠡的金錢，但并非真的接受，而是打算事成之后再返還，以此表示誠信（就如醫生先收下紅包，做完手術再還給病人）。只是，范蠡的長子并不明白莊生用意。
莊生尋機入宮見楚王，巧妙游說楚王大赦天下，楚王同意了。收了長子錢財的楚貴人觀察出楚王將大赦天下的征兆，即刻將消息透露給范蠡長子，長子認為，楚王若大赦，二弟理所當然會被放出來，那先前給莊生的錢財不就白送了嗎？于是，他又去拜見莊生。莊生吃驚地問道：“你怎么還沒回去？”范蠡長子說：“我還沒回去，當初是為我弟弟的事來見你，現在我弟弟的事楚王已議定自然赦免，所以，我再來辭謝。”莊生知道他的用意，是想拿回他的金錢。便說：“你自己到屋子里去拿金子罷！”范蠡長子就到屋里拿著黃金走了，高興得不得了，覺得自己真是賺到了！
范蠡長子的行為令莊生覺得自己受到了羞辱，便再次進宮見楚王，對楚王說：“楚王大赦天下本是出于善念，豈料我聽外面的人都說，范蠡的兒子殺了人，被囚禁在楚國，他的家人拿了許多金錢賄賂大王手下的人，所以，大王的大赦并不是憐憫楚國百姓，而是為范蠡的兒子開脫罪責。”
楚王大怒，說：“我雖然沒有什么德可言，怎么會為了范蠡兒子的緣故而施恩惠呢？”便命令先殺了朱公的兒子，第二天才下發赦免令。
就這樣，范蠡長子只好帶著弟弟的尸體返回家鄉。
回到家后，他的母親和家鄉人都很傷心，范蠡卻說：“我本來就知道若派他去必然會害死他弟弟。他并不是不愛他弟弟，而實在是舍不得錢財。他小時候家中境況不好，親眼目睹謀生的艱難困苦，所以對錢財十分看重；至于小兒子，他一出生便盡享榮華富貴，根本不在乎揮霍金錢。我之所以打算派小兒子去，就是因為他能舍棄錢財的緣故。如今因為長子不愿舍財而害死了親弟弟，這都是意料之中的事。”
這篇古文從命題到最終結論，都告訴人們，是范蠡長子對金錢的吝嗇害死了自己的弟弟，可是，真是如此嗎？難道不是莊生對范蠡長子的`報復才導致范蠡二兒子被處死的嗎？大兒子的吝嗇只是因，莊生的報復才是果。
妄動尊嚴的反擊
可是，莊生的殺機因何而起？別忘了，他既非壞人亦非小人，恰恰相反，他是個清廉正直之人，并且，他還是范蠡舊時好友，何況，他原來就沒打算留下黃金。那么，反正對方不來要黃金他也會還給他的，拿走便拿走唄，是什么令劇情有如此大的反轉？
既然那兩萬四千兩黃金，在還回去與要回去之間，莊生并無任何損失，那他計較的是什么？
是自尊。
還回去，意味著能力與人格的雙重肯定：我有能力令一個人死罪得免，同時，金錢于我如浮云，我一文不取。對于莊生來說，這樣的自我感覺不僅滿足了他自尊的需求，同時也滿足了他自我實現的需求。所以，即便沒有肉眼可見的既得利益，但成就感使他內心愉悅。
然而，要回去是幾個意思？要回去就等于啪啪打臉，偏偏被打的這個人不在乎金錢，就在乎顏面。
當然，莊生并不認為自己的行為是報復，因為報復似乎是一個心胸狹隘的人才會做的事，他是不齒的。所以，在他的心目中，他只覺得他必須給那個傷了他自尊的渾小子一點教訓，好讓他明白他錯大了！
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