1485年，英王理查三世與亨利伯爵在波斯沃斯展開決戰(zhàn)。此役將決定鎖定英國王位新的得主。戰(zhàn)前，馬夫為國王備馬掌釘。鐵匠因近日來一直忙于為國王軍隊的軍馬掌釘，鐵片已用盡。請求去找。

　　馬夫不耐煩地催促道：“國王要打頭陣，等不及了!”鐵匠只好將一根鐵條截為四份加工成馬掌。當(dāng)釘完第三個馬掌時，鐵匠又發(fā)現(xiàn)釘子不夠了。請求去找釘子。馬夫道：“上帝，我已經(jīng)聽見軍號了，我等不及了。”鐵匠說：“缺少一根釘，也會不牢固的。”“那就將就吧，不然，國王會降罪于我的。”結(jié)果，國王戰(zhàn)馬的第四個馬掌就少了顆釘子。

　　戰(zhàn)斗開始，國王率軍沖鋒陷陣。戰(zhàn)斗中，意外的不幸發(fā)生了，他的坐騎因突然掉了一只馬掌而“馬失前蹄”，國王栽倒在地，驚恐的戰(zhàn)馬脫韁而去。國王的不幸使士兵士氣大衰，紛紛調(diào)頭逃竄，潰不成軍。

　　伯爵的軍隊圍住了國王。絕望中，國王揮劍長嘆：“上帝，我的國家就毀在了這匹馬上!” 戰(zhàn)后，民間傳出一首歌謠：少了一枚鐵釘，掉了一只馬掌。掉了一只馬掌，失去一匹戰(zhàn)馬。失去一匹戰(zhàn)馬，失去一場戰(zhàn)役。敗了一場戰(zhàn)役，毀了一個王朝。