從前有一位賢者。他有兩個徒弟，一個叫馬丹，一個叫拉肯。馬丹聰明善良，拉肯愚笨傲慢。
一天，兩人發生爭論。拉肯說：“金錢最為有用。”馬丹則說：“智慧勝過金錢。”
兩人爭執不下，就來找賢者給予評判。
賢者聽了他們的話，微笑了一下說：“讓時間來作出回答吧。”
幾天之后，拉肯的父親來了。他是一位有名的大商人。他來后立刻找到賢者，說：“我有一個弟弟，完全沒有罪，士兵輕信罪犯的話，把他也當作罪犯抓去了，國王已經判他絞刑，明天就要執行。”
“如果不想使他被處絞刑，那你為此作了些什么努力呢？”賢者問道。
“我盡了自己的最大努力，錢像流水一樣用掉了，但全無濟于事。”他說。
拉肯和馬丹坐在一旁，聽著他們的談話。這時馬丹突然插話：“金錢所不能辦到的，我要用智慧把它完成，我要救拉肯的叔叔免處絞刑。”
拉肯的父親取得賢者的同意后，就帶著馬丹朝王宮走去。中午他們來到宮殿前。拉肯父親在大門外等候，馬丹獨自進宮見國王。馬丹見到國王說：
“陛下，我懂得種寶石的方法。如果您想種的話，那五光十色，琳瑯滿目的寶石將會裝滿您的寶庫。”
國王非常高興他說：“那太好了，要多少，就得多少。你就種給我看吧。”
“我只懂得種寶石的方法，要種還得需要一個真正沒罪而又被判處絞刑的人。”馬丹說。
國王問大臣：“有這樣的罪犯嗎？”
“是的，陛下，有一個，他是一位商人的弟弟，明天就要被處絞刑，他說自己沒有任何罪過。”
“快把他叫來。”
片刻功夫，一個士兵把那個被判絞刑的人帶到宮廷。國王問他：“什么時候要處你絞刑？”
“明天。”
“明天不處你絞刑了，后天再執行。明天你去種田。”
第二天，馬丹帶著無辜的罪犯來到選定的種寶石的地塊，開始耕作。
而后馬丹又對國王說：“現在要等到月圓的那天晚上才能下種。可是有一件事使我疑惑不解。”
“如果這個人真的什么罪過也沒有，而錯誤地把他處以絞刑，那么這樣的懲罰，能算是罰當其罪嗎？”
“說得對，現在就撤消對他的判罪。”國王說。
“罪犯”被釋放了。
月圓的那天晚上馬丹又對國王說：“陛下，今天就要進行寶石播種，現在需要一些寶石。”
馬上有人給馬丹送來幾塊寶石。馬丹把國王領到地里，并對他說：“陛下，這種子需要一生中從沒說過謊的人去播。還是您來播吧。”
國王沉思了半天，然后有些不好意思他說：“童年的時候，我曾說過幾次謊。”
“那就讓王后來播吧。”
問過王后之后，她說：“我也說過幾次謊。”
然后又問了大臣和其他所有的人，可是他們中沒有一個人是沒撒過謊的。最后國王對馬丹說：“看來還是你去播種吧。”
“我也不能勝任，陛下，我一生中就說過一次謊，而且還是對您說的。”
“對我說謊？”
“是的.。”
“什么謊言？”
“就是種寶石的事。實際上寶石根本不是地里種的。為了挽救一個無辜的人被處絞刑，我不得不編造出這些話。”馬丹對國王講了真情。
國王聽罷，十分惱怒，大聲喝斥道：“懂嗎！我要嚴厲懲罰你的撒謊罪！”
“沒關系，在這里沒有一個人不撒謊，如果您對所有的人都懲罰的話，我將高興地接受這種判罪。如果您放過別人而單懲罰我的話，那是不公正的。
這樣做勢必會使您在民眾中的威信一落千丈。”
國王自感馬丹言之有理。微笑著說：“你說得很對，現在你要得到的不是懲罰，而是獎勵。”國王獎賞了馬丹，并極為敬重地送走了他。
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