清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政六十年，終年八十八歲，這一壽齡既使在現(xiàn)在也是高壽的了，而在中國古代的帝王中更是名列第一的。

　　民間流傳著很多關(guān)于乾隆與茶的故事，涉及到種茶、飲茶、取水、茶名、茶詩等等與茶相關(guān)的方方面面。相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過西湖茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井茶時(shí)，贊賞茶葉香清味醇，遂封廟前十八棵茶樹為御茶并派專人看管，年年歲歲采制進(jìn)貢到宮中，當(dāng)然茶客就是他本人，御至今遺址尚存。乾隆十六年，即１７５２年，他第一次南巡到杭州，在天竺觀看了茶葉采制的過程，頗有感受，寫了《觀采茶作歌》，其中有地爐微火徐徐添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次第，辛苦功夫殊不少的詩句。皇帝能夠在觀察中體知茶農(nóng)的辛苦與制茶的不易，也算是難能可貴。

　　乾隆皇帝不是死在任上的，而是知老讓位的。傳說在他決定讓出皇位給十五子時(shí)（即后來的道光皇帝），一位老臣不無惋惜地勸諫道：國不可一日無君呵！一生好品茶乾隆帝卻端起御案上的一杯茶，說：君不可一日無茶。這也許是幽默玩笑之語，也許是;我應(yīng)該退休閑飲之意，或者是兼而有之。

　　乾隆在茶事中，以帝王之尊，窮奢極欲，倍求精工，什么排場都可以做得到。他首倡在重華宮舉行的茶宴，豪華隆重，極為講究。據(jù)徐珂《清稗類鈔》記載：乾隆中，元旦后三日，欽點(diǎn)王公大臣之能詩者，宴會(huì)于重華宮，演劇賜茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩二章，命諸臣和之，歲以為常他還規(guī)定，凡舉行宴會(huì)，必須茶在酒前，這對于極為重視先后順序的國人來說其意義是很大的。乾隆六十年（１７９６年，他是在這一年讓位的）舉行的千叟宴，設(shè)宴八百桌，被譽(yù)為萬古未有之盛法。與宴者三千零五十六人，賦詩三千余首，參宴者肯定都是當(dāng)時(shí)的非一般人，卻似乎沒有留下什么名章佳句。

　　對品茶鑒水，乾隆獨(dú)有所好。他品嘗洞庭中產(chǎn)的君山銀針后贊譽(yù)不絕，令當(dāng)?shù)孛磕赀M(jìn)貢十八斤。他還賜名福建安溪為鐵觀音從此安溪茶聲名大振，至今不衰。

　　乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海鏡清齋內(nèi)專設(shè)焙茶塢，悠閑品嘗。他在世八十八年，為中國歷代皇帝中之壽魁，其長壽當(dāng)與之不無關(guān)系。當(dāng)然他身為皇帝，使用的延年益壽之術(shù)肯定很多，喝茶是他養(yǎng)生之一法。中國古代的許多防老術(shù)效果并不好，一些丹藥之類更是弊多益少，唯有飲茶可能是唯一能夠長年不厭、裨益多多的嗜好。