《一千零一夜》， 在西方被稱為《阿拉伯之夜》，在中國卻有一個獨特的稱呼：《天方夜譚》。“天方”是中國古代對阿拉伯的稱呼，僅憑這名字，就足以把人帶到神秘的異域世界中。它是世界上最具生命力、最負盛名，擁有最多讀者和影響最大的作品之一。同時，它以民間文學的樸素身份卻能躋身于世界古典名著之列，也堪稱是世界文學史上的一大奇跡。

　　省長和竊賊的故事

　　相傳很久以前，有一個叫迪斯拉尼的國家，在它的北部有一個省叫亞歷山大，由于省長病死了，所以國王又派了一個叫哈沙的人來擔任省長。在他上任不久后的一個深夜，一個士兵闖進了他的辦公室，還沒等他開口問是怎么一回事，那士兵就急急忙忙說道：“尊敬的省長大人，今天下午我來到這里，在一家旅館投宿。吃過飯后我便上床睡覺了，睡著睡著，忽然被一陣聲音驚醒了，我一看表這時已經是十點多鐘了，我仔細檢查了一下自己的行李，發現自己的袋子被刀子割破了，袋子里的一千塊金幣已不知去向。所以我來找你報案，求大人幫助我抓到那個小偷，把我的錢找回來。”

　　省長聽完，立刻傳令讓他的衛兵把旅店里的人全都抓了起來，等天亮后再審問。

　　第二天早晨，省長吩咐衛兵把刑具準備好，然后開始斷案，他命令把昨夜從旅館里抓來的人帶到堂上。他正準備命令衛兵開始拷打審問時，一個男人突然急沖沖地跑到大堂上，推開眾人，來到省長面前說：“尊敬的省長大人，我是來向您認罪的，士兵的錢是我偷的，不關這些人的事。請大人放了他們吧，我已經把錢帶來了。”說完他拿出錢袋遞給了省長。

　　省長接過錢袋對士兵說：“你的錢找到了，你拿著錢趕緊離開這兒吧。”

　　接著他又下令把那些錯抓的人都釋放了。那些人非常感謝那個偷錢的人，如果不是他主動送錢來，今天一定得挨一頓毒打，那些人在感謝之余，還夸小偷是個講義氣的人。省長也覺得小偷是個勇于承認錯誤的人，便宣布他無罪。

　　那個小偷膽子果真很大，他竟然對省長說：“尊敬的省長大人，我來這里歸還被盜的金幣算不了什么，我可以再次偷回那袋子錢。”

　　“我不信你可以再次偷到那袋子錢，不過在你第二次偷錢前，先要告訴我你最初是怎樣偷來這些錢的。”省長對小偷說的話頗感興趣。

　　“尊敬的省長大人，那我就給你講講我最初是怎么偷錢的吧：那天我在城里看見這個丟錢的士兵向錢商借了一筆錢，并裝進了袋子。當時我身無分文，便決定要偷到這筆錢，于是就開始跟蹤他，尋找下手的機會。可是這個士兵很小心，我一直沒找著下手的機會。最后，他來到旅店里，我也跟了進去，并且住在他的隔壁，我一直在觀察著他的一舉一動。等他睡熟，發出呼嚕聲時，便開始行動了，我躡手躡腳地來到他的房間，用刀割破他的袋子，就這樣，他的一千塊金幣就到了我的手里。”小偷一邊說著，一邊伸手拿起士兵面前放的裝錢的袋子，模仿著昨夜偷錢的情景，他邊說邊往后退。

　　大堂里的所有人都被小偷講的偷錢的經過深深吸引住了，他們看著小偷拿著錢袋往后退，以為他還在繼續表演呢，突然小偷 猛地沖出人群跑了。

　　這時省長才醒悟過來，他大聲命令衛兵：“你們還愣著干什么，趕緊去追那個小偷!”

　　等衛兵們追出大堂后，那小偷已不見了蹤影，隨即衛兵們在全城進行大搜捕，但是，那個小偷就像一滴水蒸發了一樣不見了，一無所獲的衛兵們回來后被省長臭罵了一頓。罵衛兵們的同時，省長也覺得自己臉上無光，當著這么多人的面被一個小偷給戲弄了，盡管省長心里覺得對不起那個丟錢的士兵，可嘴上卻說的是另一番話：“你現在知道偷你錢的人是誰了吧?你沒有保管好你的錢袋，這不能怪我，現在你自己去找那個小偷吧，如果找不到，只能算你倒霉!”

　　聽了哈沙省長的一番話，那個丟錢的士兵哭笑不得，在這樣的省長面前，他只能自認倒霉。他無奈地離開了亞歷山大。那些被錯抓的人們，卻因為那個小偷的敢做敢當而免受毒打。一想到這些，那些人便一陣感激。