1815年2月26日夜晚,在位于地中海北部,靠近意大利的厄爾巴島上,悄悄地行進著一支隊伍。他們很快來到了海邊,那兒已經停泊了幾條船。一個矮個子率先登上了一條最大的船,其余的人有條不紊地向各自的船走去。

不一會兒,海灘上已空無一人。矮個子低聲發出起航的命令,船隊立即扯起風帆,向海上駛去。
風把帆鼓得滿滿的,船正以全速航行。矮個子站在駕駛艙內,緊緊盯著黑黝黝的海面,一言不發。
突然,負責瞭望的士兵喊道:“左前方發現一條船!” 果然,在左前方不很遠的海面,出現了一個模模糊糊的黑影,正快速向這邊靠過來。
矮個子立即對身邊的一個軍官命令道:“通知大家,趕快隱蔽!”軍官領命急急向甲板上跑去。
黑影越來越近,漸漸顯出了一艘兵艦的輪廓,兵艦的桅桿上飄動著一面旗幟,在微微的波光中泛著白色。很顯然,那是一艘負責監視厄爾日島的法國波旁王朝皇家軍艦。皇家軍艦上的人也發現了對面的這幾艘船,有個軍官拿著話筒對矮個子他們這邊喊道:“喂,你們是什么人?干什么去?”站在矮個子身邊的船長忙答道:“我們是厄爾巴島的商船,到英國運貨去。”那人又問:“見到皇帝了嗎?他的健康如何?”“很好。”“再見,祝你們一路順風。” 皇家軍艦漸漸駛遠了,船上的人這才松了一口氣。
負責監視厄爾巴島的那些軍人們怎么也沒想到,他們監視的對象、被放逐到厄爾巴島的拿破侖皇帝已偷偷離開他的囚禁地,就在和他們擦肩而過的那條船上。
自從法軍侵俄慘敗后,法國的元氣大傷。沙皇亞歷山大趁機聯合英、奧、普等國,組成第六次反法同盟。同盟的82萬大軍在德國的萊比錫地區一舉打垮了法軍。拿破侖被迫退位,移居到他的領地厄爾巴島上。
已被法國人民推翻的波旁王朝在反法聯盟的刺刀保護下卷土重來。象征著路易十八統治的白色旗幟又在巴黎上空高高飄揚。復辟了的封建貴族瘋狂地向人民反攻倒算,人們的不滿情緒在迅速增長。重新失去土地的農民和受到壓迫的資產階級更加懷念拿破侖時代。
蟄居于厄爾巴島的拿破侖表面上一心一意地治理著他那小小的領地,暗地里卻在密切注視著國內形勢的變化,做好離島的準備。2月26日,一切準備就緒,恰好在島上負責監視拿破侖的坎貝爾特使離島度假去了,拿破侖遂帶領一千多官兵趁黑夜悄悄離開了厄爾巴島。
拿破侖的船隊航行了三天三夜,于3月1日停靠在法國的里昂港。拿破侖登上碼頭,站在一座堆得高高的貨堆上,向著他的一千多名追隨者,發表了著名的演說。他說道:“士兵們!我們不是戰敗者。在我流放的時候,我聽到你們的聲音。為了同你們在一起,我克服了重重障礙,經歷了許多危險。”說到這里。拿破侖掃視了大家一眼,見官兵們都全神貫注地望著他,眼里流露出崇拜和敬仰,他的聲音不由得更加慷慨激昂:“你們的將軍,原來是人民按自己的意志把他送上皇位的,原來是你們用盾牌把他高高舉起的。現在,我回來了,回到你們當中。你們來吧,同他在一起。”拿破侖高舉著雙手,似在召喚千軍萬馬。他又指著碼頭上空飄揚的一面波旁王朝的白旗說:“你們現在的那些旗幟,原來是全國人民禁止使用的,法國人民的敵人正是在那些旗幟下聚集在一起的。扔掉那些旗幟吧!戴上三角帽徽吧!集合在你們領袖的旗幟下吧!他的存在同你們不可分割。他的權利就是人民的權利,你們的權利。勝利邁著快步向前進。大鷹旗連同國旗,將從一個高塔飛翔到另一個高塔,一直飛到巴黎圣母院的尖塔上。到那個時候,你們就可以夸耀你們的成功,就可以把自己稱呼為解放國家的戰士。榮譽歸于勇敢的士兵們!歸于我們的祖國法蘭西!” “法蘭西萬歲!拿破侖萬歲!”被拿破侖的一番演講鼓動得熱血沸騰的士兵們,禁不住熱烈歡呼起來。看看這些斗志昂楊的士兵們,拿破侖的臉上露出了滿意的笑容。他拔出指揮刀,豪邁地向著北方一揮,命令道:“向著巴黎,出發!” 一千多人排成幾路縱隊雄糾糾地出發了。拿破侖騎著馬,從容不迫地走在隊伍中間。雖然他們將要面對的,是人數比他們多幾十倍的皇家軍隊,但拿破侖充滿了信心。
在隊伍接近地格勒諾布爾城時,前衛向拿破侖報告說,城下有保皇黨的兩個步兵團和一個騎兵團正嚴陣以待,欲阻止他們前進。
拿被侖舉起望遠鏡,出現在他眼前的是一大片荷槍實彈的士兵。只聽到咯嗒嘩拉一陣槍栓響,他身后的士兵們也都子彈 上膛,擺出了一副決斗的架式。雙方越來越接近了,保皇黨的軍官已經在下令:“預備——” 拿破侖忽然一個翻身跳下馬來,對著士兵們喊道:“大家聽著,左手持槍,槍口朝下,跟我走。”士兵們一愣,以為聽錯了,但看著拿破侖的神情,大家立刻照辦了。
面對拿破侖這一出乎意料的`舉動,保皇黨的軍官竟不知怎么辦才好。嚓嚓的腳步聲越來越近,皇家軍隊的士兵們神情緊張,有的人的手已經下意識地準備扣扳機了。
突然,從拿破合身后飛出一聲喊話:“朋友們,不要開槍,這是皇帝!” 對面起了一陣騷動,士兵們疑慮地盯著這個穿灰大衣、戴三角帽,微笑著向他們走來的人。一個士兵驚喜地低聲叫道:“是他,是拿破侖皇帝!”另一個士兵情不自禁地歡呼起來:“皇帝回來了,我們的皇帝回來了。我不能向他開槍。”他干脆把槍放下了。
仿佛是一個無聲的命令,許多人都跟著他放下槍。拿破侖見此情景,立刻喊道:“第5團的弟兄們,你們不認識我嗎?”說著,他解開上衣,挺起胸脯,“你們當中誰想打死自己的皇帝,那就開槍吧!” “拿破侖萬歲!皇帝萬歲!”不知是誰喊了一聲,士兵們立刻跟著歡呼起來。大家爭先恐后地向拿破侖奔丟,緊緊地把他圍起來,吻他的手,摸他的膝,有的人甚至哭了。人們紛紛撕毀了波旁王朝的白旗,加入到拿破侖的隊伍中。
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