古時候，某海邊有一個貧苦的漁民，名叫北川茂。他的全部財產只有一間傾斜的小屋、一條破船和一根釣魚竿。

　　有一天，刮著寒冷的西北風。突然有人敲了北川茂家的門。他開門一看，門外站著一位衰弱的老頭。

　　“請讓我在你家過一夜。”老頭請求說，“我一連走了幾十里路，沒有休息過，所以請你給我住宿，給我吃點東西。”

　　北川茂很為難地說：“恩師，我很窮，所以我只能給你吃一條小魚。”

　　于是北川茂給老頭看了看爐灶，他的鍋子里果然在煮一條很小的魚。

　　“不過，這條魚你是自己吃的。”老頭說。

　　北川茂聽了，平生第一次說了謊話：“我剛吃過了晚飯，已經很飽了。”北川茂安慰客人說，“請不要嫌棄我，把這點東西吃了吧！”

　　當老頭吃好晚飯，北川茂把他安置到席子上，而自己餓著肚子就躺在泥地上。

　　半夜里，老頭的呻吟聲吵醒了北川茂。

　　“恩師，您怎么啦？痛嗎？”北川茂不安地問。

　　“我冷，我感到非常冷！你不馬上生個火，我就要凍死了！”

　　北川茂想：怎么辦？我沒有一點干柴。難道我不能救這位老人，使他因為我的過失而死去嗎？ 于是北川茂拿了一把斧頭，急忙跑到海邊，那里停泊著他的一條破船。

　　北川茂掄起斧頭，不一會兒他的小船就變成了一堆木柴。他回到家里，就在手提暖爐上生著了火。

　　屋子里暖和了，老頭子從席子上起來，說：“謝謝你，現在我身體好了，請你告訴我，你的最大愿望是什么？”

　　北川茂沒加思考就回答說：“我希望每個日本人具有智慧、健康、財產，并且要勇敢、有知識和樂觀。”

　　老頭聽到這些話，說。“這些人類的財富，都保存在太陽山山頂上的一個盒子里。現在一條藍色的龍守衛著這只盒子，誰要想得到這些財富，都得歷盡千辛萬苦，冒著九死一生的危險！”

　　“我不怕任何危險！”北川茂說，“你只要告訴我，太陽山在什么地方。”

　　老人回答說：“你往南走，但要記住：只有熱愛日本人民勝過自己生命的以及決不在死亡面前退步的人才能到達太陽山！”

　　客人說完，就告別了，走到門口，他回轉身，又說了一句：“我們還會見面的，再見了！”

　　北川茂一早就出發了。他往南方一直走了二十一天。這一天，他走到一條大河邊，波浪嘩嘩地拍打著岸邊的石頭。

　　北川茂想：怎樣過河呢？他看到不遠處有一所房子，就走了過去，在房子門口，問主人說：

　　“恩師，我在哪里可得到過河的.船？”

　　主人連連揮手拒絕：“世界上沒有一個人能渡過這條河，它異常湍急，漩渦極其可怕，每一個過河的人沒到對岸，就被漩渦卷走死了。”

　　“但是我一定要過河。”北川茂激動地說。

　　“任何一個凡人都無法過河。”主人又說了一遍。

　　“要是我有一匹綢緞，就能馬上到達對岸！”北川茂說。

　　“我給你一匹綢緞。”主人見他這么堅決，就說，“不過，我還是不明白，您怎樣過河？”

　　北川茂收下綢緞，馬上做了一只巨大的風箏。風箏做好后，北川茂對主人說：“請您把我系在風箏上，然后，把我放到天空上去。當風把我吹到對岸后，我就截斷繩子，落到地面上。”

　　主人開始勸說大膽的青年：“您這樣做，是要摔死的，還是留在我家里好好過日子吧，我把獨生女兒嫁給你，她長得十分漂亮，我死了后，您就繼承我的土地和森林。”

　　但是北川茂的心里只有一個愿望：使日本人民幸福，所以他說：“日本有句諺語，‘要取龍身上的寶石，必須同龍搏斗’。誰要使自己同胞幸福，就不應該擔心自己的生命！”

　　“那么就隨你的便！”主人說完，就干了起來。

　　主人把北川茂縛在風箏上。風箏飛到了云端下面，乘著風勢飛過了寬闊湍急的河流。他的雙腳一踏到地面，就快樂地叫道：“快趕路！不要耽擱時間！”但他剛走了幾步，忽然從樹叢里竄出一只老虎。在這一瞬間，北川茂聽到身后一種可怕的咝咝聲，他回頭一看，是一條巨蟒向他爬來。北川茂無法逃命了：前有虎，后有蟒蛇；它們兩個都想吃掉北川茂，但是雙方誰也不肯相讓。

　　突然一聲巨響，從天上飛下一只巨大的兀鷹，抓住北川茂，往空中飛去。

　　北川茂起先以為鷹是在救他，后來，他才明白：兀鷹要把自己帶到窩里，然后把他撕碎，吃掉。

　　兀鷹開始降落，北川茂看見下面是一個波浪翻滾的大海和巨大的海邊巖石。鷹又撲動幾下翅膀，就到了自己的窩里。這時，鷹卻意外地發現窩里有一只猴子正準備吃鷹的孩子，它就大叫一聲，丟下人，向猴子猛撲過去。北川茂直往下落，巨浪吞沒了他，把他沖到遠方去了。北川茂傷心地想：難道我就這樣，沒有給自己同胞謀幸福就死了？ 這時，他發現附近有一條鯨，他就鼓足最后一點力氣，向鯨游去，爬到了它的背上。不一會兒，鯨在一個地方呆膩了，就在身邊掀起巨浪，游動開了。

　　北川茂精疲力盡，躺在鯨背上，不知不覺地睡著了。當他醒來時，看見已到了海岸，于是就上了岸。

　　他的腳剛碰到沙灘，就累得倒下了，失去了知覺。

　　可憐的北川茂，在地上直躺到被一個放牛的孩子發現，男孩子看見了北川茂就用扇子扇他。慢慢地北川茂睜開了眼睛，但腿站不起來。這時，男孩子幫助他騎在牛背上，把他帶到附近一個竹林里。竹林里有一所寬敞的房子，房子里走出一個人，問男孩：“你帶誰來了？”

　　“父親，這個人躺在海灘上，失去了知覺，我不能見死不救。”

　　父親夸獎了孩子，就攙扶著北川茂進了屋，給他吃飯，讓他睡覺。

　　北川茂睡了許多時間，當他睡醒后，主人走進房間，問：“恩師，您到哪兒去？”

　　“我要到太陽山山頂上去，要為同胞們得到智慧、健康、財產、知識、勇敢和快樂！”

　　“這座山，我聽說過。”孩子的父親說，“如果您珍惜自己生命 的話，請不要去！因為沒有一個人活著登上過山頂。你留在我家里，隨你心意地生活吧。”