1800年5月底，當拿破侖率法國預備軍團，冒險翻過阿爾卑斯山的第一個險道圣伯納德山口，突然出現在皮埃特平原上奧軍的后方時，奧軍統帥梅拉斯才如夢初醒。他又一次被拿破侖欺騙了。

　　原來，梅拉斯和他的情報機構一直都認為，拿破侖的預備軍團只不過是一支只有幾千人的雜牌部隊。那么，“幾千人的雜牌部隊”何以變成了越過天險，攻勢如潮的數萬大軍呢?這要歸功于拿破侖“以高明的泄密手段達到了保密的目的”。

　　1799年法國“霧月政變”后，奧軍重新占領了意大利北部，不僅使拿破侖在意大利之戰中所取得的勝利，前功盡棄，而且對法國本土也構成了極大威脅。綜合權衡，拿破侖認為，法國必須及早地投入新的強大軍團，才能打敗奧軍。由于其它軍隊無力向意大利戰場行動，拿破侖決心秘密組訓1個6萬人的預備軍團。

　　盡管已經采取了許多嚴格的保密措施，但英奧等國的間諜還是發現了這支預備軍團的某些珠絲馬跡。對此，拿破侖意識到：要對預備軍團的組訓絕對保密已無法辦到，如果“辟謠”，難免欲蓋彌彰，倒不如順水推舟，設法給敵方以錯覺。于是拿破侖斷然決定，不僅由軍政大臣親自把組訓預備軍團的消息再次公布于眾，而且把預備軍團的編制、實力經加工后泄露出去。1800年4月，拿破侖又在巴黎正式宣布：預備軍團正在第戎地區集結，他將親往檢閱這支新的生力軍。與此同時，拿破侖將預備軍團的主力秘密轉移到新的便于隱蔽的集結地，第戒只保留少量供間諜“刺探”的部隊。

　　為了達到預期目的，拿破侖不斷地采取針對性很強的欺騙措施，以至在政府上登載“要聞”，在報刊上編發消息，引得大批間諜從歐洲各地趕到了第戒。雖然他們“證實”了預備軍團的存在，卻沒有發現值得一提的正規軍。除了剛剛招募來的、連軍事常識都不懂的新兵，剩下的全是不堪一擊的老弱殘兵。至于那些所謂的軍、師司令部，更象自由市場，編制不滿、裝備不齊、未經訓練、軍紀松懈。總之，這支預備軍團毫無戰斗力可言，根本不重視。

　　拿破侖倒是言行一致，如期趕到第戒檢閱了他的預備軍團。檢閱剛一結束，拿破侖的預備軍團就成了國內外紳士們的談資笑料。拿破侖又下令法軍諜報人員對此推波助瀾：有的貼出諷刺畫，上有12個童子軍和1個裝有木腿的殘疾人，下標“拿破侖的預備軍團”；有的則散發傳單，披露拿破侖組訓預備軍團時的一些可笑故事。這樣，許多人不得不認為，預備軍團只不過是拿破侖為了牽制奧軍，別有用心編造出來的圈套。就連奧軍統帥梅拉斯也一再強調：“用來威脅我們的預備軍團只不過是一群烏合之眾，法國人把我們看得太簡單了。”

　　然而，就是這支預備軍團，已在法國南部做好了進攻意大利的準備，并在拿破侖的親自指揮下，于1800年6月進行的馬倫戈決戰中擊敗了梅拉斯，將奧軍逐出意大利北部。最后，奧軍被迫求和，結束了第二次反法聯盟中的法奧戰爭，并使此次反法聯盟趨于徹底瓦解。