楊振寧青年時期喜愛物理，而且想成為一位實驗物理學家。1943年楊振寧赴美國留學時，就立志要寫一篇實驗物理論文。1946年，楊振寧進入芝加哥大學費米主持的研究生班，希望能在費米的指導下寫篇實驗論文。當時，費米正忙于在阿貢國家實驗室從事軍事技術研究。像楊振寧這樣初到美國的中國人是不能隨便進入阿貢實驗室的，于是費米建議楊振寧先跟泰勒做些理論研究，實驗則可以到艾里遜的實驗室去做。

　　艾里遜是芝加哥大學物理系的一名教授。在費米的推薦下，楊振寧成為艾里遜的6名研究生之一。然而，在實驗室工作的近20個月中，楊振寧的物理實驗進行得非常不順利，做實驗時常常發生爆炸，以至于當時實驗室里流傳著這樣一句笑話：哪里有爆炸，哪里就有楊振寧。此時，楊振寧不得不痛苦地承認，自己的動手能力比別人差！

　　一天，一直在關注著楊振寧、被譽為美國“氫彈之父”的泰勒博士關切地問楊振寧：“你做的實驗是不是不大成功？”

　　“是的。”面對令人尊敬的前輩，楊振寧誠懇地說。

　　“我認為你不必堅持一定要寫一篇實驗論文，你已經寫了一篇理論論文，我建議你把它充實一下作為博士論文，我可以做你的導師。”泰勒直率地對楊振寧說。

　　楊振寧聽了泰勒的話，心情十分復雜。一方面，他從心底深處感到自己做實驗確實力不從心；另一方面，他又不甘服輸，非常希望通過寫一篇實驗論文來彌補自己實驗能力的不足。他十分感謝泰勒的關懷，但要他下決心打消自己的念頭實實在在不是一件容易的事。

　　“我想考慮一下，兩天后再告訴您。”楊振寧懇切地說。

　　楊振寧認真思考了兩天。他想起在廈門上小學時的一件事：有一次上手工課，楊振寧興致勃勃地捏制了一只雞，拿回家給爸爸媽媽看，爸媽看了笑著說：“很好，很好。是一段藕吧？”往事一件接一件地在他的腦海浮現，他不得不承認，自己的動手能力實在不強。

　　最終，楊振寧接受了泰勒的建議，放棄寫實驗論文。從此，他毅然把主攻方向轉至理論物理研究，1957年10月楊振寧與李政道聯手摘取了該年的諾貝爾物理學獎。

　　放棄有時候是十分困難的，甚至是十分痛苦的。適時地放棄，不僅需要勇氣和膽識，更需要遠見和智慧。人生之樹，只有舍棄空想與浮華，才能擷取豐碩甜美的果實。

　　志向堅定固然有助于人生走向成功，但超出自身能力的志向無異于空中樓閣，可望而不可即。所以，正確認識自己，揚長避短，放棄不切實際的追求目標，人生才會轉向真正的成功。楊振寧放棄物理實驗研究轉向理論研究是理性而明智的，他的選擇是他的人生與事業的華麗轉身。放棄也是一種智慧。