南山坡住著一群兔子。在藍眼睛兔王的精心管理下，兔子們過得豐衣足食，其樂也融融。可是最近一段時間，外出尋找食物的兔子帶回來的食物越來越少。為什么呢？兔王發現，原來是一部分兔子在偷懶。
兔王發現，那些偷懶的兔子不僅自己怠工，對其他的兔子也造成了消極的影響。那些不偷懶的兔子也認為，既然干多干少一個樣，那還干個什么勁呢？也一個一個跟著偷起懶來。于是，兔王決心要改變這種狀況，宣布誰表現好誰就可以得到他特別獎勵的胡蘿卜。
一只小灰兔得到了兔王獎勵的第一根胡蘿卜，這件事在整個兔群中激起了軒然大波。兔王沒想到反響如此強烈，而且居然是效果適得其反的反響。
有幾只老兔子前來找他談話，數落小灰兔的種種不是，質問兔王憑什么獎勵小灰兔？兔王說：“我認為小灰兔的工作表現不錯。如果你們也能積極表現，自然也會得到獎勵。”
于是，兔子們發現了獲取獎勵的秘訣。幾乎所有的兔子都認為，只要善于在兔王面前表現自己，就能得到獎勵的胡蘿卜。那些老實的兔子因為不善于表現，總是吃悶虧。于是，日久天長，在兔群中竟然盛行起一種變臉式（當面一套背后一套）的工作作風。許多兔子都在想方設法地討兔王的歡心，甚至不惜弄虛作假。兔子們勤勞樸實的優良傳統遭到了嚴重打擊。
為了改革兔子們弄虛作假的弊端，兔王在老兔子們的幫助下，制定了一套有據可依的獎勵辦法。這個辦法規定，兔子們采集回來的食物必須經過驗收，然后可以按照完成的數量得到獎勵。
一時之間，兔子們的工作效率為之一變，食物的庫存量大有提高。
兔王沒有得意多久，兔子們的工作效率在盛極一時之后，很快就陷入了每況愈下的困境。兔王感到奇怪，仔細一調查，原來在兔群附近的食物源早已被過度開采，卻沒有誰愿意主動去尋找新的食物源。
有一只長耳朵的大白兔指責他惟數量論，助長了一種短期行為的功利主義思想，不利于培養那些真正有益于兔群長期發展的行為動機。
兔王覺得長耳兔說得很有道理，他開始若有所思。有一天，小灰兔素素沒能完成當天的任務，他的好朋友都都主動把自己采集的蘑菇送給他。兔王聽說了這件事，對都都助人為樂的品德非常贊賞。
過了兩天，兔王在倉庫門口剛好碰到了都都，一高興就給了都都雙倍的獎勵。此例一開，變臉游戲又重新風行起來。大家都變著法子討好兔王，不會討好的就找著兔王吵鬧，弄得兔王坐臥不寧、煩躁不安。有的說：“憑什么我干得多，得到的獎勵卻比都都少？”有的說：“我這一次干得多，得到的卻比上一次少，這也太不公平了吧？”
時間一長，情況愈演愈烈，如果沒有高額的獎勵，誰也不愿意去勞動。可是，如果沒有人工作，大家的食物從哪里來呢？兔王萬般無奈，宣布凡是愿意為兔群做貢獻的志愿者，可以立即領到一大筐胡蘿卜。布告一出，報名應征者好不踴躍。兔王心想，重賞之下，果然有勇夫。
誰也沒有料到，那些報名的兔子之中居然沒有一個如期完成任務。兔王氣急敗壞，跑去責備他們。他們異口同聲地說：“這不能怨我呀，兔王。既然胡蘿卜已經到手，誰還有心思去干活呢？”
點睛
在人力資源管理中，胡蘿卜是什么意思呢？就是能激勵員工努力完成工作任務的方法和方式。從這個意義上講，能起到激勵作用的任何方法方式都可以是胡蘿卜。胡蘿卜有許多種類，并不僅限于現金。
作為管理者要懂得善用胡蘿卜，否則使用不當，胡蘿卜也會失去激勵作用！對一個極度饑餓的人來說，給他第一碗飯吃是救命；第二碗飯是滿足；第三碗飯則是毒藥。等到他吃第三碗飯時，飯的價值對于他而言，已經完全發生了變化，他哪里還能體味‘粒粒皆辛苦’的意義呢？同樣的道理，那個兔王的胡蘿卜不僅沒能起到激勵的'作用，反而使得兔子們一個個變得驕奢淫逸了起來。所以，作為管理者，應該先弄懂胡蘿卜的含義，否則，不僅無法激勵員工們努力工作，反而惹出許多麻煩；給他們的也不是什么快樂，而是毒藥。
根據馬斯洛的需求層次論，只有能滿足一個人的需要的給予，才能成為對他的激勵因素。而員工的需求等級和馬斯洛需求層次論在結構形式上是一樣的。這種結構形式基于三個基本假設：第一，人要生存，他的需要能夠影響他的行為，只有未滿足的需求才能影響行為，已經滿足了的需求不能繼續充當激勵工具；第二，人的需求按重要性排成一定的次序，形成層次性的結構。第三，當人的某一級的需求得到最低限度滿足后，才會追求高一級的需求，如此逐級上升，成為推動繼續努力的內在動力。
管理者除了用現金的方式來激勵員以外，更要懂得運用其他不花錢的胡蘿卜來進行激勵。比如：在工作現場當面表揚和夸獎員工；對員工的生活表示關懷；讓工作充滿挑戰性的刺激；頒發獎狀；和員工一起共進午餐；給員工自己制定工作目標的機會；策劃員工之間的競爭……
《太公兵法》云：“夫用兵之要，在崇禮而重祿。禮崇則智士至，祿重則義士輕死……故，禮者士之所歸，賞者士之所死。禮賞不倦，則士爭死。”禮者與賞者，其實就是胡蘿卜政策的兩大類別。
作為公司或一個團隊的管理者，你需要通過員工的進取去實現經營目標。然而，如果沒有激勵，員工的士氣就無法振作，你的目標就會變得虛妄。因此，在一個以人為本的企業文化中，胡蘿卜幾乎無處不在，并且表現出各種賞心悅目的形式，令人熱血沸騰。
由此可見，胡蘿卜政策是“古已有之，于今為烈”。同樣地，你也需要一些胡蘿卜來營造一種積極的團隊文化，包括那些不花錢的胡蘿卜。
在管理世界之中，胡蘿卜的游戲無處不在。無論所見、所得或運用之妙，完全存乎一心。
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