蘇秦，字季子，戰國時洛陽人，著名的縱橫家，為“合縱”派的代表人物。但他發跡之前，沒有人看得起他，甚至連父母、妻子都輕視他。

　　有一次，蘇秦父親過生日。他哥哥端了一大杯酒去祝壽，父親高興地贊嘆道：“真是美酒，好甜啊!”等到蘇秦端了酒去祝壽，他父親罵道：“酒太壞，酸的!”蘇秦只好從哥哥處借了一大杯酒去祝壽，他父親仍然罵道：“酸酒!”蘇秦不服地申辯：“這是從大哥處借來的酒啊!”父親卻說道：“你這倒楣的人，好東西經過你的手就壞了!”

　　蘇奏學習縱橫術后，游歷秦國而不被重用，等到他回到故鄉時，錢用光了，衣服也穿破了，一副窮困潦倒的樣子。他的妻子見到他居然不停織，嫂子也不愿為他準備飯食，父母也不和他說話。蘇秦深受刺激，于是用錐刺股苦讀，精研縱橫術，后來游說六國，合縱成功，身掛六國相印，終于功成名就。功成名就后，蘇秦北投趙王，路過洛陽，回故鄉一趟。這次，他的兄、弟、妻、嫂對他皆側目而不敢正視，俯伏侍奉飲食。

　　蘇秦見狀，于是笑著對他嫂子說：“為何前倨而后恭呢?”他嫂子又怕又羞，跪在地上以頭叩地說：“見叔叔位高多金。”

　　蘇秦聽了，不禁感嘆地說：“貧賤則父母不子，富貴則親戚畏懼，人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉!”

　　懸梁刺股

　　“刺股”的故事見于《戰國策·卷三秦一》。

　　出處：《戰國策·秦策一》：“(蘇秦)讀書欲睡，引錐自刺其股。”《太平御覽》卷三百六十三引《漢書》：“孫敬字文寶，好學，晨夕不休，及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋梁。”

　　戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由于學問不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重視。回家后，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。于是他想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡， 就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 后人將這兩個故事合成“懸梁刺股”或“刺股懸梁”一句成語，用以激勵人發憤讀書學習。