阿芙琳在樹(shù)林里拾蘑菇時(shí)迷了路。她正感到害怕的時(shí)候，忽然看見(jiàn)一株大樹(shù)上嵌著一個(gè)牌子。她心里想：“說(shuō)不定這個(gè)牌子會(huì)給我指路。”可是，這牌子幾乎被樹(shù)皮完全遮住了，沒(méi)有被遮住的字，也被雨水沖洗得無(wú)法辨認(rèn)。

　　這棵樹(shù)顯得有點(diǎn)古怪。既不是橡樹(shù)，又不是榛樹(shù)，也不是栗子樹(shù)，反正什么樹(shù)都不像，而且樹(shù)身還是空的。阿芙琳信步走了進(jìn)去，只聽(tīng)咔喳一聲，樹(shù)身在她背后合上了。小姑娘怕得要命，在樹(shù)干里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了起來(lái)。她把頭緊貼著樹(shù)干，想用手摸到一個(gè)洞以便逃出去。這時(shí)候，從樹(shù)頂上忽然透進(jìn)一線光亮，她借著這道光亮看了看自己的周?chē)墒牵荒芸匆?jiàn)黑黝黝的樹(shù)身。怎么辦呢?阿芙琳眼里噙滿了淚水，她試著用手指去摳樹(shù)，指頭都抓破啦!她又急又怕，大聲喊道：

　　“救命呀!我被關(guān)在樹(shù)里了!”

　　可是，沒(méi)有一個(gè)人答應(yīng)她。她用拳頭捶，用腳踢，又使勁喊了一聲，還是沒(méi)有人理會(huì)。她累得坐在地上，縮作一團(tuán)，氣也喘不過(guò)來(lái)了。樹(shù)洞里的空氣又濕又冷，四周漆黑，只聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)葉被風(fēng)吹得沙沙作響。阿芙琳坐在那里，顫栗著呻吟起來(lái)。不一會(huì)兒，她就睡著了，可是睡得并不安穩(wěn)。快天亮?xí)r，她一下子跳起來(lái)，一位她感到有一個(gè)又小又硬的東西掉在她的背上。她還來(lái)不及看個(gè)究竟，另外一個(gè)又掉了下來(lái)：原來(lái)是一些香榧子。她高興得輕輕叫了一聲，連忙拾起香榧子放在嘴里咔茲咔茲地吃起來(lái)。吃完以后，她才想起：這些好吃的東西究竟是誰(shuí)送來(lái)的呢?她抬頭一看，原來(lái)是一只松鼠停在高高的樹(shù)頂上。

　　“你好!”松鼠叫道，“你在那里干什么?”

　　阿芙琳向它敘述了自己遇到的不幸，然后問(wèn)它：

　　“這棵奇怪的樹(shù)究竟是怎么回事啊?”

　　松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的問(wèn)題，卻大聲說(shuō)：

　　“我很愿意救你出來(lái)，可是這太困難了。不過(guò)你別太難過(guò)，總會(huì)有辦法的。”

　　阿芙琳嘆了一口氣說(shuō)：

　　“我再也看不見(jiàn)亮光了。”

　　松鼠默默地走開(kāi)了。阿芙琳獨(dú)自坐在地上，雖然非常煩悶，但她還是想出法子來(lái)玩點(diǎn)什么，盡量使自己不要太傷心。

　　過(guò)了一會(huì)兒，她聽(tīng)見(jiàn)松鼠用尖細(xì)的嗓子對(duì)她叫道：

　　“接住!”

　　原來(lái)是一個(gè)小型的手電筒。她把電筒打開(kāi)，周?chē)年幱耙幌伦酉Я恕＿@樣，她就能夠仔細(xì)地察看這間“囚室”了。室壁是棕色纖維板做成的，她腳下的土是干的，腳旁邊有一張干樹(shù)葉和一只螞蟻的尸體。

　　“你該滿意了吧?”停在空心樹(shù)頂上的松鼠問(wèn)她。

　　阿芙琳哭著說(shuō)：

　　“謝謝你，但是我悶得慌。”

　　松鼠又一溜煙跑開(kāi)了。幾分鐘以后，它出現(xiàn)在空心樹(shù)的主干上，手里拿著一個(gè)包。它把包扔給它保護(hù)的小姑娘。阿芙琳急不可耐地解開(kāi)捆包袱的草一看，原來(lái)是一本書(shū)。于是，她急忙翻閱起來(lái)。

　　“你現(xiàn)在高興了吧?”小松鼠又問(wèn)道。

　　阿芙琳沒(méi)有回答，她這會(huì)兒正專心看書(shū)呢。書(shū)是林子里的居民共同寫(xiě)成的，每個(gè)居民各寫(xiě)一個(gè)故事。鳥(niǎo)兒們用纖細(xì)的爪子記下了它們唱的歌;野鹿們敘述了它們決斗的故事和獵人追逐它們的情節(jié);仙女們總結(jié)了用一滴雨水洗衣服和用磷火做飯的經(jīng)驗(yàn);狼帶著感情介紹了它們吃掉的動(dòng)物的情況。書(shū)的最后幾頁(yè)是空白紙，可是，當(dāng)阿芙琳翻到這幾頁(yè)時(shí)，她卻聽(tīng)見(jiàn)微風(fēng)正在向她說(shuō)悄悄話，原來(lái)是在講它從大海那邊聽(tīng)來(lái)的故事。書(shū)上的彩色插頁(yè)是由植物的汁和野獸的血畫(huà)成的。阿芙琳讀呀，讀呀，讀的時(shí)間太長(zhǎng)了，突然感覺(jué)有些頭暈?zāi)垦＃谑牵拥魰?shū)，喊道： “松鼠，松鼠!我真想離開(kāi)這里!”

　　“說(shuō)得對(duì)。可你別著急!剛才我去找了一個(gè)朋友，它是一只狐貍。我求它為你挖一條坑道，它已經(jīng)開(kāi)始工作了。你瞧，怎么樣?”

　　“呵!謝謝你，我親愛(ài)的小松鼠!我真想親你毛茸茸的臉蛋!”

　　小松鼠高興極了，它連忙又扔了一些栗子給她，作為對(duì)她表露的友愛(ài)感情的回答。然后，它又去找了一些濕潤(rùn)的青草給她吮著解渴。

　　一個(gè)鐘頭，又一個(gè)鐘頭過(guò)去了。阿芙琳問(wèn)松鼠：

　　“坑道快挖成了嗎?”

　　她的朋友連忙去打聽(tīng)消息。回來(lái)的時(shí)候，小松鼠說(shuō)一切都進(jìn)行得很順利。有一次，它去了好久才回來(lái)。阿芙琳好容易瞧見(jiàn)了小松鼠的影子投到她身邊，接著她感覺(jué)有一滴水滴到她手上。

　　“怎么?你哭啦?松鼠還會(huì)哭呀?”

　　松鼠傷心地抽噎著回答說(shuō)：

　　“我的朋友狐貍死了。一個(gè)獵人剛才殺死了它。唉!多強(qiáng)壯多年輕的狐貍呀!而且眼看著坑道就要挖好了。”

　　阿芙琳突然感到渾身發(fā)冷，她有氣無(wú)力地說(shuō)：

　　“那么，我也快死了!”

　　“不，我不愿意你死!你等著!”

　　松鼠從一顆樹(shù)跳到另一棵樹(shù)，跑遍了整個(gè)森林，想找到一個(gè)梯子。可是誰(shuí)也沒(méi)有這個(gè)東西。一個(gè)老年的隱士倒是有一個(gè)梯凳，但是太短了。于是一只烏鶇勸松鼠自己造一個(gè)繩梯。

　　“怎么造呀?”松鼠問(wèn)道。

　　“哎!自己想辦法嘛!”烏鶇尖聲說(shuō)。

　　一位仙女同意給松鼠一根金頭發(fā)，松鼠珍惜地把它繞在身上，就像登山隊(duì)員纏身的繩子一樣。然后它又繼續(xù)去尋找。它在一個(gè)開(kāi)著窗戶的土屋外面看見(jiàn)樵夫的妻子正在縫一件襯衫，它跳進(jìn)屋，跳到女人的膝蓋上，女人想抓住它，它咬了一下她的手，趁機(jī)偷了一根線逃走了。跑了一陣，它看見(jiàn)一匹母馬正在林中空地上跳踢踏舞。松鼠“噔”一下跳到母馬背上，扯下一根馬尾鬃，然后躲進(jìn)荊棘叢里。最后，它勝利地回到空心樹(shù)上，把戰(zhàn)利品給它的女朋友一一看過(guò)，然后開(kāi)始編起繩子來(lái)。小俘虜阿芙琳在下面一刻不停地盯著它，不斷地懇求道：“快點(diǎn)!快點(diǎn)!”

　　小姑娘急不可耐的催促倒使得松鼠在編繩子的時(shí)候心慌意亂，打了不少結(jié)，它把仙女的頭發(fā)，樵夫妻子的線和母馬的鬃毛攪在一起了。不過(guò)繩梯還是愈編愈長(zhǎng)。小姑娘踮起腳尖去抓繩梯，可它老在阿芙琳頭上蕩來(lái)蕩去，抓了好久，總算抓住了。于是，她攀著窄小的梯子開(kāi)始往上爬。仙女的頭發(fā)雖然細(xì)，卻結(jié)實(shí)得像牛筋一樣。阿芙琳覺(jué)得一切都十分順利，可是，上了一半，她突然感到頭暈，不得不在顫動(dòng)的繩梯上停下來(lái)。松鼠小聲叫著鼓勵(lì)她。阿芙琳很想繼續(xù)往上爬，但是她完全暈過(guò)去了，于是整個(gè)身子順著梯子滑到了原來(lái)的地方。

　　身子碰到地上時(shí)，她恢復(fù)了知覺(jué)。憂心忡忡的松鼠站在空心樹(shù)的邊緣上叫道：

　　“快!快!阿芙琳，快起來(lái)再往上爬!你必須逃走，第一張干樹(shù)葉已經(jīng)從樹(shù)上掉下來(lái)，財(cái)主馬上就要來(lái)收房租了。如果他看見(jiàn)你在他的樹(shù)林里，你這一輩子也吃不上我的榧子了。” 　就在這時(shí)候，果然響起了腳步聲。松鼠的小胡須立刻豎了起來(lái)，它悄悄說(shuō)：

　　“別出聲!”

　　只見(jiàn)一個(gè)像巫師一樣的人走了過(guò)來(lái)，他腰里掛了一串鑰匙，那是開(kāi)啟他全部領(lǐng)地的鎖的鑰匙。他停在大樹(shù)下，吼道：

　　“收房租!”

　　一只喜鵲在松鼠巢的旁邊筑了自己的巢，它現(xiàn)在飛到巫師面前，把它在典當(dāng)鋪里偷來(lái)的一串石榴紅寶石項(xiàng)鏈放在他手上。

　　“不錯(cuò)，你總是準(zhǔn)時(shí)付房租。”巫師一邊說(shuō)，一邊用手撫摸喜鵲。然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“而你們，蜜蜂們!你們還在等什么?”說(shuō)著，他從野味袋里拿出一個(gè)缽子。原來(lái)蜜蜂們也在樹(shù)枝上修了蜂房。這時(shí)，它們連忙把蜂蜜吐滿巫師的缽子。

　　可是，松鼠卻沒(méi)有動(dòng)步。

　　“我在等著呢!”巫師用威脅的口吻朝它吼道。

　　“呵!在這里，在這里!”松鼠回答著，三步并作兩步地從樹(shù)上滑下來(lái)。“這次我只能付給你一百個(gè)山毛櫸子兒，收成不大好哇!不過(guò)，只要一上了凍，漿果就長(zhǎng)得不錯(cuò)了。那時(shí)候……”

　　“夠了!每年你都唱這個(gè)調(diào)子。我一定要去找一個(gè)更讓我滿意的房客，我再也不讓你住下去了。趕快收拾你那些雜七雜八的東西，給我滾吧!瞧!這是你的租契，我撕掉了。”

　　巫師從衣兜里掏出一張用樹(shù)脂打了封印的橡樹(shù)葉，把它撕得粉碎。

　　“啊!先生，求求您，別把我趕出我的家!”松鼠一邊請(qǐng)求，一邊搓著自己絳紅色的小爪子。

　　“什么?你的家?你的家!……”巫師吼道。

　　他一下子住口了：原來(lái)，阿芙琳在樹(shù)心里聽(tīng)見(jiàn)了外面的對(duì)話，她十分驚恐，不自覺(jué)地動(dòng)了一下，于是空心樹(shù)就咔咔地響了起來(lái)。

　　“嗯!”巫師詫異得連話都說(shuō)不出來(lái)了，只能張著嘴噓長(zhǎng)氣。

　　他順著響聲看過(guò)去，這才發(fā)現(xiàn)他的空心樹(shù)已經(jīng)合上了。一想到他又會(huì)有獵獲物，他就高興得直磕牙齒。他連忙取下一把鑰匙，放在一個(gè)樹(shù)縫里轉(zhuǎn)了一下。阿芙琳剛來(lái)得及趴在地上，空心樹(shù)就吱扭一聲開(kāi)了。可是，正當(dāng)巫師向阿芙琳撲過(guò)去的一剎那，蜜蜂們也沖了過(guò)去，它們?nèi)纪讕熒砩舷U。巫師疼得魂不附體，丟了自己的鑰匙，氣急敗壞地竄到密林深處去了。

　　松鼠快活地尖聲叫了起來(lái)，一下子跳到它的女朋友肩膀上。小姑娘的頭發(fā)和松鼠金紅的毛皮交織在一起十分和諧。阿芙琳在空心樹(shù)里過(guò)了一夜，變得比過(guò)去更窈窕了，顯得特別迷人。小松鼠對(duì)她說(shuō)：

　　“你永遠(yuǎn)留在這兒，和我在一起，好嗎?你說(shuō)好不好?你說(shuō)呀!”

　　“我應(yīng)該回家去，家里等著我呢。他們一定很擔(dān)心我。”阿芙琳回答說(shuō)。

　　“呵，真的!”

　　于是，可愛(ài)的小松鼠強(qiáng)忍住嘆息，伸出自己的爪子與她握手，并揮動(dòng)一張樹(shù)葉向她道別。阿芙琳拾起裝蘑菇的籃子、手電筒和書(shū)，離開(kāi)了它。蜜蜂們一直把她送到森林的邊緣。

　　從此以后，松鼠可以安然無(wú)恙地住在樹(shù)上，因?yàn)槲讕熢僖膊桓颐半U(xiǎn)回到這里來(lái)了。有時(shí)候，幾只小鳥(niǎo)飛到樹(shù)枝上，它們都會(huì)給松鼠帶來(lái)阿芙琳的新消息。