相傳在遠(yuǎn)古的時(shí)候，苗族人從黃河邊遷居到湘西苗山來(lái)。那時(shí)的湘西是一片原始的荒蕪之地，妖魔鬼怪出沒(méi)，毒蛇猛獸橫行。特別是在八魔嶺這個(gè)地方，有八個(gè)魔怪，吞云吐霧，噴灑病疫瘴氣呼風(fēng)喚雨，洪水暴漲，許多苗家都遭到了災(zāi)難，深受其苦。

　　有一次，文殊菩薩騎著他的金獅，從苗山路過(guò)，見(jiàn)八魔橫行，苗家慘遭殘害，便命坐騎金獅下凡，到苗山來(lái)為苗家除魔滅害。金獅遵照文殊菩薩的旨意，駕起彩云，降落到苗山，住在金碧洞中。

　　那時(shí)苗家從未沒(méi)見(jiàn)過(guò)獅子，一見(jiàn)金獅來(lái)到了苗山，不知道是什么怪物，直嚇得連木樓也不敢出了。過(guò)了一段時(shí)間，苗家看到金獅不但不傷害人和牲畜，相反把八魔嶺上的八個(gè)魔怪都攆走了，把孽龍也關(guān)鎖到禁龍?zhí)晾铮瑸槊缂医獬说溁肌拇耍壹覒魬粝矏?ài)獅子，敬奉獅子。每到逢年過(guò)節(jié)，便焚香點(diǎn)燭，搭彩敬酒，奉請(qǐng)金獅蒞臨，增添吉祥。這樣，金獅便成為苗家敬奉的“神獅”了。

　　苗家人過(guò)上了幸福的生活，被趕走的八魔嶺上的魔怪見(jiàn)金獅留在苗山住下不走了，又是氣又是惱，但卻沒(méi)有任何辦法，便與禁龍?zhí)晾锏哪觚埌蛋瞪塘繉?duì)策，要把金獅攆走，好重新回到苗山來(lái)吃人享樂(lè)。禁龍?zhí)晾锏哪觚垖?duì)金獅自然也是恨之入骨，于是便出了個(gè)壞主意。八魔聽(tīng)了，歡喜得拍手叫好，決定按孽龍的計(jì)謀去辦。

　　有一天，八魔中的幺魔化妝成了一個(gè)笑羅漢，拿個(gè)紅布扎的繡球，來(lái)到了金碧洞口，把金獅引了出來(lái)。金獅天生喜歡玩，尤其對(duì)球狀的東西感興趣，它一見(jiàn)繡球，便搖頭擺尾，抖擻鬃毛，跳躍打滾，歡喜地追來(lái)追去地玩耍。幺魔拿著繡球把金獅引到了河邊，突然把繡球甩到了河里，金獅為了搶繡球玩，不顧一切，瞪圓眼睛，豎起鬃毛，一聲長(zhǎng)嘯，四腳騰空，踏波踩浪，去追趕繡球。繡球由于波浪的推涌，漂到了海里，金獅乘著興也追到了海里，忘記再回苗山來(lái)了。

　　八魔見(jiàn)金獅追繡球遠(yuǎn)離了苗山，欣喜若狂，放聲獰笑，鼻孔里噴出烏煙瘴氣，又回到了八魔嶺。他們把關(guān)在禁龍?zhí)晾锏哪觚垼卜帕顺鰜?lái)，孽龍?zhí)ь^翻身，與八魔重新又開(kāi)始作惡了。

　　苗山又被烏云遮蓋，苗家又陷入了水深火熱、血淚橫流的苦難之中。

　　苗家百姓只得到處祭求金獅回來(lái)，到處奔走尋找金獅。可是哪里也不見(jiàn)金獅的蹤影。如果找不到金獅，大家就只能離開(kāi)這個(gè)再也無(wú)法生活下去的地方，重新尋找安身之處了

　　這時(shí)，有個(gè)人突然想起了什么，他對(duì)大家說(shuō)有一天，我看見(jiàn)金獅被一個(gè)笑羅漢耍著繡球，引誘到河邊，笑羅漢把繡球拋到了河里，金獅踏波踩浪，追趕著繡球到海里去了。

　　大家馬上想到一定是八魔嶺的魔怪裝扮成笑羅漢，把金獅引到海里去了。這時(shí)一個(gè)名叫“柯巖”的苗家小伙子站出來(lái)說(shuō)：“不怕，讓我到海里去把金獅引回來(lái)。”大家都為他擔(dān)憂，但這個(gè)小伙子卻說(shuō)：“不迎請(qǐng)金獅回來(lái)，我們?cè)诿缟骄妥〔幌氯ァ２还芎Ｓ卸噙h(yuǎn)，路上有怎樣的妖魔鬼怪，都要去，我有辦法把金獅迎請(qǐng)回來(lái)。”頭人見(jiàn)他如此勇敢膽大，而且剛強(qiáng)堅(jiān)決，便讓大家為他預(yù)備草鞋，備足干糧，送他上路了。

　　柯巖出發(fā)了，因?yàn)樘?yáng)是從海里面升起來(lái)的，他就朝著太陽(yáng)升起的方向走去了。

　　一路上，柯巖日夜兼程，匆匆趕路，餓了，吃點(diǎn)帶的干糧渴了，喝幾口山泉水，累了，就背靠大樹(shù)休息一會(huì)兒。不知走了多少天，他來(lái)到一個(gè)村寨，向村里人打聽(tīng)：離大海還有多遠(yuǎn)的路程。

　　有個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人對(duì)他說(shuō)：“苗家小伙子，到大海到底有多遠(yuǎn)的距離，我也不太清楚，只知道就在那一眼望去的天邊上。”柯巖放眼望瞭望那無(wú)邊無(wú)際的山濤云海，滿懷信心地說(shuō)：“老爺爺，謝謝您，不管有多遠(yuǎn)，我都會(huì)一直走下去的，我相信總有一天會(huì)走到天邊的。”

　　這位白胡子老人捋了捋胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)柯巖說(shuō)：“嗯!說(shuō)的對(duì)，但路上不好走啊。要走到大海，必須翻過(guò)三座山!我們這里一代一代地傳說(shuō)，頭座鉆天山，半截伸到天中間，哪個(gè)想過(guò)去，除非是神仙!二座老虎山，老虎坐山尖，哪個(gè)想過(guò)去，骨頭嚼稀爛!三座蟒蛇山，天燈掛兩盞，只見(jiàn)人過(guò)去，不見(jiàn)人回轉(zhuǎn)!”