周宣王死了以后，他兒子即了王位，就是周幽王(公元前781-771年)。這位天王什么國(guó)事也不管，光講究吃、喝、玩、樂(lè)，除了酒肉，就是女人。他打發(fā)人上各處去找美人兒，國(guó)家大事壓根兒就沒(méi)往心里擱。誰(shuí)奉承他，他就喜歡;誰(shuí)勸告他，他就頭疼。頂叫他頭疼的是趙叔帶大夫，因?yàn)樗е懽幼嗔艘槐荆f(shuō)：“這會(huì)兒正是國(guó)家有難的時(shí)候，地震、山崩、饑荒這么些災(zāi)害都有。天王應(yīng)當(dāng)想法子找些能干的人來(lái)辦事才是正理。怎么能在這會(huì)兒去找美人兒吶!”

　　周幽王不聽(tīng)這話也就罷了，他反倒惱羞成怒，革去趙叔帶的官職，把他轟出去了。這本來(lái)是“殺雞給猴兒看”的意思，省得別人再去嘮叨。沒(méi)想到惹起了另外一位大巨，叫褒?，他憑著一股忠臣的勁兒去見(jiàn)天王，說(shuō)：“天王不怕天災(zāi)，不問(wèn)國(guó)事，反倒親近小人，轟走大臣。您這么下去，咱們的國(guó)也要保不住啦。”周幽王挺生氣，也不樂(lè)意跟他爭(zhēng)，吆喝了一聲，當(dāng)時(shí)就把他下了監(jiān)獄。從這兒起，再也沒(méi)有人敢勸他了。

　　褒?在監(jiān)獄里呆了三年，眼看著沒(méi)有放出來(lái)的指望了，他家里的人一直給他想法兒。他們想：“天王既然頂喜歡美人兒，我們得在這上頭打主意。”他們就上各處去找美女。還真始他們找著了。他們花了些絹、帛，買(mǎi)了一個(gè)頂好看的鄉(xiāng)下姑娘。小姑娘怎么也不樂(lè)意，哭哭啼啼，就是不走。她爹娘拾窮逼得沒(méi)有法子，不肯錯(cuò)過(guò)這筆好買(mǎi)賣，一邊哭著，一邊勸女兒發(fā)發(fā)孝心，照顧照顧他倆這又窮又苦的老兩口子。小姑娘嘆了口氣，一咬牙，跟著人家上京城里來(lái)了。褒家把她訓(xùn)練了一下，教了些歌舞，把她獻(xiàn)給周幽王，算是來(lái)贖褒?的。這就是在中國(guó)歷史上挺出名的美人兒褒姒。

　　周幽王一看見(jiàn)褒姒，那股子高興勁兒就不用提了。褒姒那份兒漂亮，他夢(mèng)也沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)，他覺(jué)著宮里頭的美人兒都加到一塊兒也抵不上褒姒的一丁點(diǎn)兒。他當(dāng)時(shí)就免了褒?的罪，把他放了。從這兒起，天王日日夜夜陪著這位天仙，把她看成心肝寶貝兒。周幽王這么寵著褒姒，褒姒可不喜歡他。她是個(gè)苦命的女子，被人家買(mǎi)了來(lái)聽(tīng)人家擺布的。從她進(jìn)了王宮，就老皺著眉頭子，連笑都沒(méi)笑過(guò)一回。周幽王想盡法子要她開(kāi)個(gè)笑瞼，她可怎么也笑不出來(lái)。天王就出了個(gè)榜文：“有誰(shuí)能哄娘娘笑一下的，賞他一千兩黃金。”

　　這榜文一出去，就有好些人趕著想來(lái)發(fā)財(cái)。可是他們光能叫褒姒生氣，有的簡(jiǎn)直給她罵出去。有一個(gè)頂能奉承天王的小人，叫虢石父，挺有點(diǎn)小聰明，還真給他想出了一個(gè)“好”法子來(lái)。他對(duì)周幽王說(shuō)：“從前的君王為了防備西戎侵犯咱們的京城，就在驪山那一溜兒起造二十多座烽火臺(tái)。萬(wàn)一敵人打進(jìn)來(lái)，就一連串點(diǎn)起烽火來(lái)，讓臨近的諸侯瞧見(jiàn)，好出兵來(lái)救。這會(huì)兒天下太平，烽火臺(tái)早就沒(méi)有用了。我想請(qǐng)?zhí)焱醺锬锷象P山去玩兒幾天。到晚上，咱們把烽火點(diǎn)著，叫諸侯們上個(gè)大當(dāng)。娘娘見(jiàn)了這么些兵馬一會(huì)兒跑過(guò)來(lái)，一會(huì)兒跑過(guò)去，沒(méi)個(gè)不笑的。您說(shuō)我這個(gè)法兒好不好?”周幽王瞇著眼睛，拍著手，說(shuō)：“那還不好?就這么辦吧。”

　　他們說(shuō)走就走，帶著褒姒到了驪山。有一位伯爵諸侯〔那時(shí)候諸侯分為公、侯、伯、子、男五等，伯爵是第三等諸侯〕，就是周宣王的兄弟，周幽王的叔叔鄭伯友，得了這個(gè)信兒，怕他們出亂子，趕緊跑到驪山，勸天王別這么著。周幽王正在興頭上，這種話哪兒聽(tīng)得進(jìn)去。他氣著說(shuō)：“我在宮里悶得慌，難得跟娘娘出來(lái)一趟，放放煙火，解解悶兒。這也用得著你管嗎?”

　　真的，烽火一點(diǎn)起來(lái)，半夜里滿天全是火光。一眼瞧過(guò)去，不論遠(yuǎn)近，全是火柱子。臨近的諸侯看見(jiàn)了烽火，趕緊帶領(lǐng)著兵馬跑到京城。聽(tīng)說(shuō)天王在驪山，又急著趕到驪山。沒(méi)想到，到了那兒，一個(gè)敵人也看不見(jiàn)，也不像打仗的樣子，光聽(tīng)見(jiàn)音樂(lè)和唱歌的聲音。大伙兒你看看我，我看看你，都不知道是怎么回事。周幽王叫人去對(duì)他們說(shuō)：“辛苦了，各位!沒(méi)有敵人，你們回去吧!”諸侯們這才知道上了天王的當(dāng)，一個(gè)個(gè)氣得肚子都快破了。

　　褒姒壓根兒不知道他們鬧的是什么玩意兒。她瞧見(jiàn)了這許多兵馬忙來(lái)忙去，一點(diǎn)意思也沒(méi)有，跟掐了腦袋的蒼蠅似地在那兒瞎撞。她問(wèn)周幽王：“這是怎么回事?”周幽王一五一十地告訴了她，還歪著脖子，帶笑地問(wèn)：“好看嗎?”褒姒覺(jué)得又好氣又好笑，不由得冷笑了一聲，說(shuō)：“呵呵，真好看!虧您想得出這玩意兒!"這位糊涂到家的天王還當(dāng)褒姒真笑了吶，心里一高興，就把一千兩黃金賞給了那個(gè)小人虢石父。這才歡歡喜喜地回來(lái)了。

　　褒姒生個(gè)兒子，哄伯服。公元前777年(周幽王5年)，周幽王把原來(lái)的王后和太子宜臼廢了，立褒姒為王后，伯服為太子。宜臼的母親是申候的女兒。宜臼逃到他姥姥家申國(guó)去了。申侯知道了周幽王要辦他的罪，還要?dú)⒑σ司剩凸唇Y(jié)了西戎向周室進(jìn)攻。周幽王叫虢石父趕緊把烽火點(diǎn)起來(lái)。那些諸侯上回上了當(dāng)，這回就當(dāng)天王又在開(kāi)玩笑，全都不理他。烽火黑天白日地點(diǎn)著，也沒(méi)有一個(gè)救兵來(lái)。京城里的兵馬本來(lái)不多，只有一個(gè)鄭伯友算是大將，出去抵擋了一陣。可是他的人馬太少，末了，給敵人圍住，被亂箭射死了。周幽王和虢石父，還有伯服，慌忙逃到驪山，全都抬西戎殺了，連那個(gè)老關(guān)在宮里沒(méi)有真正開(kāi)過(guò)一次笑臉的美人兒，也拾他們搶去了。

　　這回打仗死了不少人。那些逃難的大臣們雖說(shuō)沒(méi)有用處，可是記性挺好。這會(huì)兒，他們想起周宣王叫杜伯逮妖精那回事來(lái)了。他們說(shuō)：“褒姒這一笑，烽火臺(tái)就不靈了，這還不是個(gè)妖精禍害?給人逮了去，活該!”老百姓可都說(shuō)周幽王、虢石父他們?cè)撍溃补稚旰畈辉摻枇宋魅值谋R來(lái)打自己人。鄭伯友為國(guó)盡忠，死得可憐，老百姓全盼望著能有人像他那樣出來(lái)抵抗西戎。