從前有個(gè)皇帝很有能耐，他統(tǒng)治著一塊很大很大的土地，還有好大一幫子大臣。這些大臣們?yōu)榱俗尰实圩〉檬媸娣模瑥娜珖?guó)各地招來(lái)了最好的木匠，替皇帝造了座非常漂亮的皇宮，還有個(gè)美麗的花園。

　　因?yàn)闆]有仗可打，皇帝的將軍們閑得沒事干，就整天陪著皇帝看戲、下棋；而在這個(gè)國(guó)家的邊遠(yuǎn)地區(qū)卻有好多“賤民”，他們過著饑餓和寒冷的苦日子。

　　隨著時(shí)間一天天過去，皇帝變得越來(lái)越老，頭發(fā)和牙齒全掉沒了，眼神也變得昏花一片。皇帝開始著急起來(lái)，因?yàn)槿艘焕暇偷盟溃刹粯芬饩瓦@么快地死去，再說(shuō)他還沒有可以繼承皇位的太子呢。

　　皇帝讓大臣們派人去各地尋找能夠長(zhǎng)生不老的仙藥。派去的人來(lái)到邊遠(yuǎn)地區(qū)，被那些受盡苦難的邊民們給罵了回來(lái)，他們說(shuō)：我們這兒可沒有什么長(zhǎng)生不老的仙藥，只有讓人迅速死去的藥！

　　派去的人心想，空著手回去沒法交待呀，皇帝一怪罪下來(lái)誰(shuí)也沒法活。他們就胡亂地采了些怪模怪樣的草藥，當(dāng)成長(zhǎng)生不老的仙藥獻(xiàn)給皇帝。皇帝根本不知道這是假藥，心急忙慌地吃進(jìn)肚里，可是身體不見強(qiáng)壯反而比先前更弱，連記憶力也不行了。

　　這下可嚇壞了那些大臣、將軍們，但他們又有什么辦法呢？他們只能時(shí)常為皇帝祝福，或者說(shuō)些拍馬屁的話來(lái)寬寬皇帝的心。

　　還是一位上了年紀(jì)的大臣想出個(gè)主意，他說(shuō)這長(zhǎng)生不老藥之所以不靈，全是因?yàn)槟切┻吤駛冊(cè)诎道锱沃实墼缢馈Ｄ切┐蟪紓兂藱C(jī)連聲附和，皇帝氣得立刻下了道懲罰邊民的命令。

　　這樣又過了幾個(gè)月，皇帝的身體還是不見好起來(lái)。那狡猾的老臣又想出一招，說(shuō)是假如能把那座傳說(shuō)中倒塌的長(zhǎng)生塔再重新豎起來(lái)，讓皇帝到里面修道，就肯定能長(zhǎng)生不死。皇帝覺得這主意不錯(cuò)，吩咐立刻就辦。一位大臣為難地說(shuō)，造這座塔至少得用十年時(shí)間。皇帝哪等得了十年呀，他命令只能一年。皇帝的話就是法律，不按照?qǐng)?zhí)行得掉腦袋。那些邊民們?nèi)o征集起來(lái)，從全國(guó)各地火速趕來(lái)，沒日沒夜地干，就是刮風(fēng)下雪也不能停，凍死、餓死、累死的人難以計(jì)數(shù)。他們憤怒地爬上梯子，用歌聲來(lái)表達(dá)怨憤的心情。皇帝聽到了歌聲，他問大臣這些邊民們?cè)诔裁矗蟪紓冋f(shuō)他們?cè)谠{咒皇帝？

　　皇帝怎么也弄不明白，他們干嘛就不樂意看到我長(zhǎng)生不老呢？他自言自語(yǔ)地說(shuō)著。不覺漏出兩個(gè)“殺”字。那些大臣把這當(dāng)成了命令，把許多邊民殺了。但塔還是建得很慢，而皇帝這時(shí)的身體已壞得不能起床了。

　　終于，塔修到了第二十二層。那位出主意的老臣眼見得皇帝越來(lái)不行了，就同其他大臣們商議，決定把塔建到第二十二層為上。

　　十天以后，這二十二層長(zhǎng)生塔被布置一新。皇帝使出最后的力氣。由大臣們架著艱難地登上了寶塔。這塔樓每一層的布置都不一樣，一層比一層漂亮。當(dāng)皇帝終于登上第二十二層時(shí)，以為自己走進(jìn)了神仙的世界，天堂的大門洞開，正在迎接他的到來(lái)；那“皇帝萬(wàn)歲”的熱烈歡呼聲，更讓他以為從此就能長(zhǎng)生不死了。他興奮地用手對(duì)著那些大臣們一劃，說(shuō)：“你們每個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)升一級(jí)官。”那些大臣連忙一齊跪下謝恩。可是那些苦難的邊民們卻在塔底下痛哭，他們?cè){咒著皇帝和他的大臣們。只是塔實(shí)在太高了，詛咒聲沒能傳到皇帝的耳朵里。

　　這時(shí)，一個(gè)非常可怕的聲音突然爆發(fā)出來(lái)，一下子壓住了那些歡慶的聲音。這是長(zhǎng)生塔發(fā)出的，它在搖晃，在崩裂。皇帝嚇得驚叫起來(lái)，那些大臣們更是縮緊了腦袋。隨著皇帝的驚叫聲，長(zhǎng)生塔轟然倒塌了，變成了一大堆碎石頭。人們看見，在每一塊碎石頭上面都留著建塔的邊民們的血，它們?cè)陉?yáng)光的照耀下閃閃發(fā)光。