從前，有三座并排而建的房子，房子里分別住著一個(gè)裁縫、一個(gè)木匠和一個(gè)鐵匠。三個(gè)男人都結(jié)婚了，而且他們的妻子都是好朋友。三個(gè)妻子常常談?wù)撍麄兊恼煞蛴卸嗝炊嗝幢浚傻降资钦l(shuí)最笨呢，她們的看法各不相同，每個(gè)人都堅(jiān)持說(shuō)自己的丈夫最笨。

　　三個(gè)妻子每個(gè)星期天都上教堂做禮拜，一路上總是邊走邊聊，回家的時(shí)候，她們總要到一家路邊酒館里喝半品脫酒。那個(gè)時(shí)候，半品脫白蘭地三便士，所以她們就每人出一便士。

　　可是白蘭地現(xiàn)在漲價(jià)了，酒館老板說(shuō)，半品脫酒要四便士。

　　她們很生氣，因?yàn)樗齻円还仓挥腥齻€(gè)人喝酒，沒(méi)有人愿意多付那一便士。

　　那天，她們從教堂回家的路上，決定打個(gè)賭，看誰(shuí)的丈夫最笨，誰(shuí)愚弄自己丈夫的手段最高明，誰(shuí)就從下禮拜天開(kāi)始免費(fèi)喝酒，而另外兩個(gè)人就要分別出兩便士。

　　第二天，裁縫的妻子對(duì)丈夫說(shuō)：“今天有幾個(gè)女朋友要來(lái)幫我理羊毛，我們得干很多活兒，會(huì)非常忙。咱家的看門狗死了，我正煩呢，因?yàn)橥砩夏切┠贻p人會(huì)來(lái)騷擾姑娘們，她們就甭想干活兒了。要是我們有一條很兇的狗，那些人就不敢來(lái)了。”

　　“是呀，”丈夫說(shuō)，“有一條狗倒是很不錯(cuò)。”

　　“好丈夫，聽(tīng)我說(shuō)，”妻子說(shuō)，“你得扮成看門狗，把那些人嚇跑。”

　　丈夫不太樂(lè)意，盡管他一向是讓著她的。

　　“哦，答應(yīng)我吧，這樣準(zhǔn)管用的。”妻子說(shuō)。

　　于是，到了晚上，她就讓裁縫穿上一件毛里毛糙的大衣，纏了一條黑黑的毛巾在他頭上，把他拴在了狗窩旁邊。

　　他就站在那兒，凡是有人從他家經(jīng)過(guò)，他都沖著人家大叫。隔壁的兩位妻子都知道是怎么回事，覺(jué)得很逗。

　　第二天，木匠干完活兒，高高興興地回家來(lái)了，可他一走進(jìn)門，他的妻子就拍著手大叫起來(lái)：“親愛(ài)的，你怎么這個(gè)樣子了，你病了？”

　　木匠不明白他怎么就病了，他只是覺(jué)得想吃東西而已，就坐在桌邊，開(kāi)始吃飯。

　　他的妻子坐在他對(duì)面，雙手交叉，搖了搖頭，焦急地看著他。

　　“你病得更重了，親愛(ài)的，”她說(shuō)，“你現(xiàn)在臉色好白，你得了重病，我從你的臉色看得出來(lái)。”

　　這時(shí)，丈夫也慌起來(lái)了，心想也許他真是病了。

　　“天哪，真的，”她說(shuō)，“你該躺下休息了。”

　　于是，她就扶他躺下，又把她能找到的所有被子給他蓋上，還給他吃了很多藥，他病得越來(lái)越重了。

　　“你好不了了，”她說(shuō)，“恐怕你就要死了。”

　　“你真這么認(rèn)為？”木匠說(shuō)，“我相信你，因?yàn)槲艺娴母杏X(jué)很糟糕。”

　　不一會(huì)兒，她又說(shuō)：“唉，現(xiàn)在我得離開(kāi)你了。死神來(lái)了。我得合上你的眼睛。”于是，她就合上了他的眼睛。

　　妻子說(shuō)什么這個(gè)木匠都相信，所以他現(xiàn)在也相信自己就要死了，就一動(dòng)不動(dòng)地躺著，讓她想干嗎就干嗎。

　　她把鄰居們叫來(lái)，他們一起幫忙把她丈夫抬進(jìn)棺材里去——這個(gè)棺材還是她丈夫做的呢。不過(guò)他妻子在棺材上鑿了幾個(gè)孔，好讓他呼吸。她在棺材里給他安了一個(gè)軟綿綿的睡榻，又給他蓋上被子，把他的雙手交叉放在胸口，不過(guò)，她并沒(méi)有放一枝花，也沒(méi)有放上一本贊美詩(shī)集，而是在他手里塞了一品脫白蘭地。他躺了一會(huì)兒，就喝了一點(diǎn)酒，他喝啊喝，心想這對(duì)他有好處。很快，他就美美地睡著了，夢(mèng)見(jiàn)自己到了天堂。

　　同時(shí)，木匠已經(jīng)死了并且第二天就要下葬的消息已經(jīng)傳遍了村子。

　　現(xiàn)在，該說(shuō)說(shuō)鐵匠的妻子了。她丈夫喝了酒，正睡覺(jué)呢，她就把他身上的衣服全都脫下來(lái)，把他從頭到腳都涂得跟炭一樣黑，讓他繼續(xù)睡。

　　參加葬禮的人都到了木匠家里，大家抬著棺材朝教堂走去，鐵匠的妻子趕緊跑去叫醒丈夫。

　　“好丈夫，”她說(shuō)，“你還躺在這兒啊？你睡得太久啦。要知道，你得去參加葬禮了！”

　　鐵匠弄糊涂了，他一點(diǎn)兒也不知道什么葬禮。

　　“是我們鄰居，木匠的葬禮，”他妻子說(shuō)，“他今天就要下葬了。他們都抬著他去教堂了。”

　　“哦，”鐵匠說(shuō)，“快點(diǎn)，給我穿上黑衣服。”

　　“說(shuō)什么呢！”他妻子說(shuō)，“你已經(jīng)穿了呀。你現(xiàn)在就趕緊去。”

　　鐵匠看看身上，發(fā)現(xiàn)自己比平常黑多了，他就戴上帽子，跑出去追送葬的人。快要到教堂了，鐵匠也想做出個(gè)好鄰居的樣子，去抬抬棺材。于是他就使出渾身力氣跑過(guò)去，大聲喊：“喂！等等，讓我抬一抬他！”

　　人們轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)一個(gè)黑乎乎的人影兒跑了過(guò)來(lái)，都以為那就是死神來(lái)捉木匠了，連忙扔下棺材就逃。

　　棺蓋一下子彈開(kāi)來(lái)，木匠醒了過(guò)來(lái)，望望外面。他想起了事情的經(jīng)過(guò)，他以為自己死了，就要去下葬了，他認(rèn)出了鐵匠，就低聲對(duì)鐵匠說(shuō)：“我的好鄰居，要是我還沒(méi)死的話，現(xiàn)在看到你這個(gè)樣子來(lái)參加我的葬禮，我也要笑死了！”

　　從此以后，木匠的妻子每個(gè)星期都有免費(fèi)酒喝，因?yàn)槠渌麅蓚€(gè)人不得不承認(rèn)她最會(huì)愚弄自己的丈夫。