從前，有三座并排而建的房子，房子里分別住著一個裁縫、一個木匠和一個鐵匠。三個男人都結(jié)婚了，而且他們的妻子都是好朋友。三個妻子常常談?wù)撍麄兊恼煞蛴卸嗝炊嗝幢浚傻降资钦l最笨呢，她們的看法各不相同，每個人都堅持說自己的丈夫最笨。

　　三個妻子每個星期天都上教堂做禮拜，一路上總是邊走邊聊，回家的時候，她們總要到一家路邊酒館里喝半品脫酒。那個時候，半品脫白蘭地三便士，所以她們就每人出一便士。

　　可是白蘭地現(xiàn)在漲價了，酒館老板說，半品脫酒要四便士。

　　她們很生氣，因為她們一共只有三個人喝酒，沒有人愿意多付那一便士。

　　那天，她們從教堂回家的路上，決定打個賭，看誰的丈夫最笨，誰愚弄自己丈夫的手段最高明，誰就從下禮拜天開始免費喝酒，而另外兩個人就要分別出兩便士。

　　第二天，裁縫的妻子對丈夫說：“今天有幾個女朋友要來幫我理羊毛，我們得干很多活兒，會非常忙。咱家的看門狗死了，我正煩呢，因為晚上那些年輕人會來騷擾姑娘們，她們就甭想干活兒了。要是我們有一條很兇的狗，那些人就不敢來了。”

　　“是呀，”丈夫說，“有一條狗倒是很不錯。”

　　“好丈夫，聽我說，”妻子說，“你得扮成看門狗，把那些人嚇跑。”

　　丈夫不太樂意，盡管他一向是讓著她的。

　　“哦，答應(yīng)我吧，這樣準管用的。”妻子說。

　　于是，到了晚上，她就讓裁縫穿上一件毛里毛糙的大衣，纏了一條黑黑的毛巾在他頭上，把他拴在了狗窩旁邊。

　　他就站在那兒，凡是有人從他家經(jīng)過，他都沖著人家大叫。隔壁的兩位妻子都知道是怎么回事，覺得很逗。

　　第二天，木匠干完活兒，高高興興地回家來了，可他一走進門，他的妻子就拍著手大叫起來：“親愛的，你怎么這個樣子了，你病了？”

　　木匠不明白他怎么就病了，他只是覺得想吃東西而已，就坐在桌邊，開始吃飯。

　　他的妻子坐在他對面，雙手交叉，搖了搖頭，焦急地看著他。

　　“你病得更重了，親愛的，”她說，“你現(xiàn)在臉色好白，你得了重病，我從你的臉色看得出來。”

　　這時，丈夫也慌起來了，心想也許他真是病了。

　　“天哪，真的，”她說，“你該躺下休息了。”

　　于是，她就扶他躺下，又把她能找到的所有被子給他蓋上，還給他吃了很多藥，他病得越來越重了。

　　“你好不了了，”她說，“恐怕你就要死了。”

　　“你真這么認為？”木匠說，“我相信你，因為我真的感覺很糟糕。”

　　不一會兒，她又說：“唉，現(xiàn)在我得離開你了。死神來了。我得合上你的眼睛。”于是，她就合上了他的眼睛。

　　妻子說什么這個木匠都相信，所以他現(xiàn)在也相信自己就要死了，就一動不動地躺著，讓她想干嗎就干嗎。

　　她把鄰居們叫來，他們一起幫忙把她丈夫抬進棺材里去——這個棺材還是她丈夫做的呢。不過他妻子在棺材上鑿了幾個孔，好讓他呼吸。她在棺材里給他安了一個軟綿綿的睡榻，又給他蓋上被子，把他的雙手交叉放在胸口，不過，她并沒有放一枝花，也沒有放上一本贊美詩集，而是在他手里塞了一品脫白蘭地。他躺了一會兒，就喝了一點酒，他喝啊喝，心想這對他有好處。很快，他就美美地睡著了，夢見自己到了天堂。

　　同時，木匠已經(jīng)死了并且第二天就要下葬的消息已經(jīng)傳遍了村子。

　　現(xiàn)在，該說說鐵匠的妻子了。她丈夫喝了酒，正睡覺呢，她就把他身上的衣服全都脫下來，把他從頭到腳都涂得跟炭一樣黑，讓他繼續(xù)睡。

　　參加葬禮的人都到了木匠家里，大家抬著棺材朝教堂走去，鐵匠的妻子趕緊跑去叫醒丈夫。

　　“好丈夫，”她說，“你還躺在這兒啊？你睡得太久啦。要知道，你得去參加葬禮了！”

　　鐵匠弄糊涂了，他一點兒也不知道什么葬禮。

　　“是我們鄰居，木匠的葬禮，”他妻子說，“他今天就要下葬了。他們都抬著他去教堂了。”

　　“哦，”鐵匠說，“快點，給我穿上黑衣服。”

　　“說什么呢！”他妻子說，“你已經(jīng)穿了呀。你現(xiàn)在就趕緊去。”

　　鐵匠看看身上，發(fā)現(xiàn)自己比平常黑多了，他就戴上帽子，跑出去追送葬的人。快要到教堂了，鐵匠也想做出個好鄰居的樣子，去抬抬棺材。于是他就使出渾身力氣跑過去，大聲喊：“喂！等等，讓我抬一抬他！”

　　人們轉(zhuǎn)過身，看見一個黑乎乎的人影兒跑了過來，都以為那就是死神來捉木匠了，連忙扔下棺材就逃。

　　棺蓋一下子彈開來，木匠醒了過來，望望外面。他想起了事情的經(jīng)過，他以為自己死了，就要去下葬了，他認出了鐵匠，就低聲對鐵匠說：“我的好鄰居，要是我還沒死的話，現(xiàn)在看到你這個樣子來參加我的葬禮，我也要笑死了！”

　　從此以后，木匠的妻子每個星期都有免費酒喝，因為其他兩個人不得不承認她最會愚弄自己的丈夫。