1779年，德國(guó)哲學(xué)家康德計(jì)劃到一個(gè)名叫珀芬的小鎮(zhèn)，去拜訪(fǎng)老朋友威廉·彼特斯。康德動(dòng)身前曾寫(xiě)信給彼特斯，說(shuō)自己將于3月2日上午11點(diǎn)之前到達(dá)。

　　康德3月1日就趕到了珀芬小鎮(zhèn)，第二天早上租了一輛馬車(chē)前往彼特斯的家。彼特斯的家與小鎮(zhèn)相距19千米，且中間隔了一條河。當(dāng)馬車(chē)來(lái)到河邊時(shí)，細(xì)心的車(chē)夫說(shuō)：“先生，橋壞了，很危險(xiǎn)，不能再往前走了。”

　　康德下了馬車(chē)，看到橋，中間的確已經(jīng)斷裂了，這樣貿(mào)然過(guò)去是很危險(xiǎn)的。河面雖然不寬，但水很深。

　　“附近還有別的橋嗎？”康德焦急地問(wèn)。

　　車(chē)夫說(shuō)：“在上游6千米處還有一座橋，但從那里走要花費(fèi)較多的時(shí)間，大概要12點(diǎn)半才能到達(dá)農(nóng)場(chǎng)。”

　　康德又問(wèn)：“如果我們經(jīng)過(guò)面前這座橋，以最快速度什么時(shí)間能到達(dá)？”

　　車(chē)夫回答說(shuō)：“最快也得用30分鐘。”

　　康德跑到河邊一座很破舊的農(nóng)舍里，客氣地向主人打聽(tīng)道：“請(qǐng)問(wèn)你的這間房子要賣(mài)的話(huà)打算要多少錢(qián)？”

　　農(nóng)婦大吃一驚：“我的房子這么破舊，您買(mǎi)它干什么呢？”

　　“你不要問(wèn)我做什么，您愿意還是不愿意？”

　　“那就給200馬克吧！”

　　康德付了錢(qián)，說(shuō)：“如果您能馬上從破房上拆下幾根長(zhǎng)木頭，20分鐘內(nèi)把橋修好，我將把房子還給您。”

　　農(nóng)婦從沒(méi)遇到過(guò)如此慷慨的人，她對(duì)康德千恩萬(wàn)謝，并馬上把兩個(gè)兒子叫來(lái)，讓他們按時(shí)修好了橋。

　　馬車(chē)平安地過(guò)了橋，10點(diǎn)50分康德趕到了老朋友的家。

　　在門(mén)口迎候的彼特斯高興地說(shuō)：“親愛(ài)的朋友，您可真守時(shí)啊！”康德卻沒(méi)有提起為了準(zhǔn)時(shí)趕到而買(mǎi)房修橋的事。

　　后來(lái)，彼特斯在無(wú)意中聽(tīng)那個(gè)農(nóng)婦講了此事，便深有感觸地給康德寫(xiě)了一封信。信中說(shuō)道：

　　“您太客氣了，還是一如既往地守時(shí)。其實(shí)，老朋友之間的約會(huì)，遲一些是可以原諒的，何況您還遇到了意外。”

　　一向一絲不茍的康德，在給老朋友的回信中寫(xiě)了這樣的一句話(huà)：“在我看來(lái)，無(wú)論是對(duì)老朋友，還是對(duì)陌生人，守時(shí)就是最大的禮貌。”