從前有一位王后,她有一個(gè)還在懷里抱著的小女兒。小姑娘總是調(diào)皮不老實(shí),媽媽只能順著她的性子勸她,可是小姑娘就是不聽話。后來,媽媽不耐煩了,正好看見一群烏鴉在皇宮四周飛翔,她就打開窗戶狠狠地說:“你要是一只烏鴉的話,你還會(huì)飛走,我就可以安靜一會(huì)兒。”

沒想到她的話音未落,小姑娘就變成了一只烏鴉,從她的懷里飛出了窗外。它飛進(jìn)了黑糊糊的森林里,在里面呆了很久,從此父母親再也沒有得到小姑娘的任何消息。有一天,有一個(gè)人在森林中趕路,他聽到了烏鴉的哭聲,便隨著聲音找尋,他走近后,烏鴉哭著說:“我是國王的親生女兒,現(xiàn)在被妖魔附身,只有你可以救我。”“我能作什么?”他問道。
她告訴他:“繼續(xù)往前走,在林子深處你會(huì)發(fā)現(xiàn)一棟房子,里面坐著一位老婦人,她會(huì)給你吃的喝的,可是你千萬不要接受。因?yàn)橐坏┠愠粤嘶蛘吆攘怂娜魏螙|西,你就會(huì)立刻進(jìn)入睡眠狀態(tài),這樣你就無法解救我了。在房子后面的花園里有一大堆樹皮,你要站在那堆樹皮上等我。連續(xù)三天,每天下午二點(diǎn),我都會(huì)趕著馬車去。頭一天拉車的是四匹白馬,第二天是四匹栗色馬,最后一天是四匹黑馬。如果你沒醒著,而是睡著了,我可就無法逃脫啦。”那男子保證按她的話去做,可是烏鴉卻悲傷地說:“天哪!我早就知道你救不了我,你會(huì)接受那婦人的東西。”然而那男子再次許諾烏鴉無論是吃的還是喝的,他都決不碰一下。當(dāng)他進(jìn)了房子,老婦人便招呼他:“可憐的人兒,看你都累成什么樣了,快來吃點(diǎn)兒喝點(diǎn)兒,補(bǔ)充一下體力。”“不,”那人拒絕說,“我不吃也不喝。”可是她糾纏不停,勸道:“你不吃也行,可是這杯水你得喝了,一杯水算不了什么。”最后,他實(shí)在無法拒絕,就把水喝了。
下午二點(diǎn)之前,他走進(jìn)花園,到樹皮堆上等待烏鴉。他站在那里,立刻感到困意襲來,而且越來越困,使他無法抵御,于是就躺下來想小歇一會(huì)兒,但不想睡著。然而當(dāng)他一躺倒,眼皮就自動(dòng)合上,立刻睡著了,他睡得如此深沉,世界上任何事物都不能叫醒他了。二點(diǎn)整,烏鴉駕著四匹白馬拉的車來了,她感到了深深的憂傷:“我知道他在睡覺。”當(dāng)她進(jìn)入花園,發(fā)現(xiàn)他確實(shí)躺在樹皮堆上睡著覺。發(fā)現(xiàn)她從馬車上下來,走到他身邊,搖他,叫他,可他就是醒不了。第二天快到中午時(shí)分,老太婆又來了,并給他帶來食物和水,可他即不吃也不喝。老太婆仍舊糾纏不休,結(jié)果他又喝了一杯水。
近二點(diǎn)時(shí)分,他到花園的樹皮堆上等待烏鴉,此刻他感到睡意濃濃,四肢乏力,他實(shí)在是無力堅(jiān)持,便倒在地上,深深地睡去了。當(dāng)烏鴉趕著四匹棕色的馬來時(shí),她又是滿心悲傷地說道:“我知道他在睡覺。”她走到他身邊,仍發(fā)現(xiàn)他躺在那里睡覺,無論如何也喚不醒他。第三天,老太婆問這是怎么回事?他為什么不吃不喝,是不是想死?他回答:“我不能吃喝,而且我也不想。”可是她把一碟食物和一杯酒擺在他面前,他抵制不了那香噴噴的味道,便大大地喝了一口酒。時(shí)間到了,他來到花園中的樹皮堆上,等待國王的女兒。可是他感到比昨天還要困,于是躺下像一塊石頭似的睡了過去。二點(diǎn)鐘,烏鴉乘著一輛由一個(gè)黑車夫趕著四匹黑馬拉的黑車來了。她別提有多難過了,說:“我知道他睡著了,救不了我。”她走到他身邊,他睡得正香甜。
她搖晃著他,叫著他,可是她無法喚醒他。無奈之際,她在他的身邊放了一條面包,一塊肉和一瓶酒,他可以隨時(shí)享用,能吃多少就吃多少,而它們不會(huì)減少。然后她從手指上取下一枚刻有自己名字的金戒指,戴在他的手指上。最后在他的身邊,她放了一封信,信里寫到她給他的東西都是永遠(yuǎn)不會(huì)減少的。她還寫道:“我非常清楚在此地你是永遠(yuǎn)也救不了我,如果你仍愿意的話,就請(qǐng)去斯特朗堡的金宮,我百分之百地相信那里蘊(yùn)藏著你的力量。”當(dāng)她把這些東西都放妥當(dāng)后,便坐上馬車向斯特朗堡的金宮駛?cè)ァ?/p>
那男子醒來后,方知道自己又睡過了頭,他后悔不及,說道:“她一定來過了,可我沒能解救她。”他發(fā)現(xiàn)了身邊的東西,讀過信后,明白了事情的全部經(jīng)過。于是他站起身來,上了路,準(zhǔn)備去斯特朗堡的金宮,可是他不認(rèn)識(shí)路。他在世界上轉(zhuǎn)悠了好長時(shí)間,后來走進(jìn)了一座黑沉沉的森林,在里面走了十四天,仍然找不到出來的路。又是一個(gè)夜晚降臨了,他疲憊不堪,一頭扎在灌木叢中就睡著了。第二天,他繼續(xù)趕路,到了晚上,就在他準(zhǔn)備躺在樹下睡覺的時(shí)候,一陣哭喊聲攪得他再也睡不著。這時(shí)有人點(diǎn)燃了蠟燭,他看見了一絲燭光,便起身向前走去。他走到了一棟看起來非常小的房子前,因?yàn)殚T前站了一個(gè)碩大的巨人。他暗想:“如果我走進(jìn)去,讓那個(gè)大個(gè)子看見我,我的命說不定就完了。”
經(jīng)過努力,國王才好不容易被救醒,但他說的第一句話就是:“那美麗畫像上的少女是誰呀?”忠實(shí)的約翰回答說:“那是金屋國王女兒的畫像。”國王又繼續(xù)問道:“我太愛她了,就是樹上的葉子全部變成我的舌頭也難以訴說我對(duì)她的愛戀。我要去找她!哪怕是冒著生命危險(xiǎn)也要去找她!你是我忠實(shí)的朋友,你必須幫助我。”
對(duì)于如何來幫助年青的國王,滿足他的愿望,約翰思考了很久,最后他對(duì)國王說:“據(jù)傳說,她周圍的一切用具都是金子做的:桌子、凳子、杯子、碟子和屋子里的所有東西都是金質(zhì)的,并且她還在不停地尋求新的財(cái)寶。你現(xiàn)在貯藏了許多金子,找一些工匠把這些金子做成各種容器和珍禽異獸,然后我們帶著這些財(cái)寶去碰碰運(yùn)氣吧。”于是,國王下令找來了所有技藝高超的金匠,他們夜以繼日地用金子趕制各種工藝品,終于把金子都做成了最漂亮的珍玩。忠實(shí)的約翰把它們都裝上一條大船,他和國王都換上商人的服飾,這樣別人也就不可能認(rèn)出他們了。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)后,他們揚(yáng)帆出海了。經(jīng)過晝夜不停的航行,他們終于找到了金屋國王管轄的領(lǐng)地。船靠岸后,忠實(shí)的約翰要國王待在船上等著他回來,他說:“或許我有可能把金屋公主帶來,因此,你們要把船內(nèi)收拾整齊,將金器珍玩擺設(shè)出來,整條船都要用它們裝飾起來。”接著他把每樣金制品都拿了一個(gè)放進(jìn)籃子里,上岸向王宮走去。
當(dāng)他來到城堡的大院時(shí),看見一口井邊站著一個(gè)漂亮的少女,她正提著兩只金桶在井里打水。就在少女擔(dān)著金光閃閃的水桶轉(zhuǎn)過身時(shí),她也看到了這個(gè)陌生人,她問他是誰。他走上前去說道:“我是一個(gè)商人。”說罷打開籃子,讓她來看籃子里的東西。少女一看,驚奇地叫道:“嗬!多么漂亮的東西呀!”她放下水桶,把一件又一件金器看過之后說道:“國王的女兒最喜歡這些東西了,應(yīng)該讓她看看,她會(huì)把這些全都買下的。”說完,她牽著他的手,把他帶進(jìn)了王宮,因?yàn)樗菄跖畠旱囊幻膛蛐l(wèi)兵說明情況之后,他們就放行了。
公主看過他帶的這些貨樣后,非常興奮地說道:“太漂亮了,我要把它們?nèi)I下。”忠實(shí)的約翰說道:“我只是一位富商的仆人,我?guī)У倪@些和他放在船上的比根本算不了什么,他那兒還有你從來沒有見過的最精致最昂貴的金制工藝品哩!”公主聽了之后,要他把所有的東西都拿上岸來,但他說道:“要拿的話得要不少天才能卸完,因?yàn)樘嗔耍褪前阉鼈兎旁谶@兒最大的房間里也放不下呀。”他這一說,公主的好奇心和欲望越發(fā)大了,忍不住說道:“帶我到你們的船上去吧,我要親自看看你主人的貨物。”
忠實(shí)的約翰非常高興,引著她來到岸邊。當(dāng)國王看見她時(shí),他覺得自己的心都要跳出嗓子眼了,情不自禁地馬上迎了上去。公主一上船他就引她進(jìn)船艙去了。忠實(shí)的約翰來到船尾找著舵手,令他馬上起航,“張滿風(fēng)帆!”他喊道,“讓船在波濤中像鳥兒在空中飛行一樣地前進(jìn)。”
國王把船上的金制品一件一件地拿給公主過目,其中有各種各樣的碟子、杯子、盆子和珍禽異獸等等。公主滿心歡喜地欣賞著每一件藝術(shù)珍品,一點(diǎn)也沒有察覺船離岸起航。幾個(gè)小時(shí)過去了,在看完所有的東西后,她很有禮貌地對(duì)這個(gè)商人表示了謝意,說她應(yīng)該回家了。可當(dāng)她走出船艙、來到船頭時(shí),才發(fā)現(xiàn)船早已離岸,此刻船正張滿風(fēng)帆在茫茫大海上飛速航行。公主嚇得尖聲叫道:“上帝啊!我被誘騙了,被拐走了,落進(jìn)了一個(gè)流動(dòng)商販的掌握之中,我寧可死去。”但國王卻拉著她的手說道:“我不是一個(gè)商人,我是一個(gè)國王,和你一樣出身于王室。用這種蒙騙你的方法把你帶出來,是因?yàn)槲曳浅7浅5貝勰恪.?dāng)?shù)谝淮慰吹侥愕漠嬒駮r(shí)我就情不自禁地昏倒在地上。”金屋公主聽完后,這才放下心來。經(jīng)過交談了解,她很快也傾心于他,愿意嫁給他做妻子了。
但就在他們?cè)诿C4蠛I虾叫兄畷r(shí),卻發(fā)生了這樣一件事情。這天,忠實(shí)的約翰正坐在船頭吹奏他的長笛,突然看見三只渡鴉在天空中向他飛過來,嘴里不停地嘰嘰喳喳。約翰懂得鳥語,所以,他馬上停止吹奏,留心聽著渡鴉之間的對(duì)話。第一只渡鴉說:“他去了!他贏得了金屋公主的愛,讓他去吧!”第二只渡鴉說:“不!他這一去,仍然得不到公主。”第三只渡鴉說:“他這一去,一定能娶她,你們看他倆在船上并肩在一起的親熱樣子吧!”接著第一只渡鴉又開口說道:“那對(duì)他有什么用?
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