王羲之出生在一個官僚家庭。父親王曠為淮南太守，叔父王導為司徒，伯父王敦為揚州刺史，叔祖父王澄為荊州刺史。他父親這一輩人都是當時著名的書法家，所以他有很好的學習條件。

　　王羲之小時候少言寡語，誰也看不出他有什么與眾不同的地方。但他熱愛學習，喜歡鉆研，遇事機智有心計。他7歲開始臨池學書，到10歲時，字寫得已很有水平，他的叔叔伯伯都十分喜歡他。

　　王羲之到了11歲，很想學一點關于書法方面的理論著作，用來指導自己。有一天，他在父親王曠的枕頭里發現了一本叫做《筆談》的書，講的都是有關寫字的方法。他高興得如獲至寶，便如醉如癡地學起來。正當他興趣正濃時，被父親發現了，問他：“為什么偷讀我枕中秘本?”王羲之只是望著父親傻笑。母親從旁插話道：“他恐怕是在揣摩用筆的方法吧!”父親說：“你現在年齡太小，等長大了，我自然會教給你讀。”王羲之急不可待，不高興地說：“如果等我長大了才講究筆法，那不成了日暮之學，青春年華不就白白浪費了嗎?”王曠十分驚奇兒子的這番議論，認為兒子少有大志，應該從小好好培養，于是便將《筆談》的內容認認真真向王羲之作了講解。羲之有了扎實的臨摹功夫，又有了《筆談》的理論指導，幾個月的功夫，書法便上升到一個新的水平。以后，他又拜當時的女書法家衛夫人為老師，在衛夫人的悉心指導之下，練習書法，有了更長足的進步。王羲之跟衛夫人學了一個時期，書法已十分圓轉成熟。連衛夫人也不得不驚嘆：“青出于藍而勝于藍，這孩子將來一定要超過我了!”

　　王羲之的書法之所以取得這樣的成就，同他轉益多師，刻苦磨礪分不開。