傳說天帝有六個女兒，她們一起跟王母娘娘學習紡紗織布。五個姐姐年齡大了，各有各的事兒；雖然天天學，但手藝學得一般。只有最小的妹妹，學習專心，手藝學得特別好。她織出的布，花樣多，圖案美，。她織成的絹，又輕又軟。她還能織出層層迭迭的云彩，這些云彩隨著時間和節氣的變換而變化無窮，其顏色有時潔白如絮，有時紅得如火；其形狀有時象蘑菇，有時又象各種奇奇怪怪的動物“她織的衣服，渾然一體，沒有任何縫制的痕跡。

　　被稱為無縫天衣。王母娘娘見她織布的手藝高，就說：“不用給她另外起名字了，就叫她織女吧。”從此，人們就叫她織女。

　　織女姊妹六人都長得很漂亮，織女長得最美。

　　織女天天在天宮中坐在織布機前織布。

　　從織女織布機前的窗子往外望，遠處有一條閃光的銀河。沿著銀河往下走，走出若干里，極目向銀河的對岸望去，那無所不有的世界，就是人間。

　　人間有一個看牛的牧童，因為他天天牧牛，人們就叫他牛郎。牛郎的父母早已亡故，他跟著哥哥嫂嫂度日。哥哥待他還好，只可惜天天到外面去干活，不管家中的事。也管不了家中的事。嫂嫂是個狠心的人，天天逼著牛郎干最重的活兒，只給他吃米糠餅和野菜團子，有時連糠菜都吃不飽。

　　老牛看到牛郎餓得厲害，常常偷偷地流淚。

　　一天，老牛見牛郎餓得走不動了，很心疼他。它想幫著牛郎填飽肚皮，就掙脫拴牛繩，到哥哥種的白薯地里去吃白薯藤。它咬著白薯藤，故意用勁往外拽，這樣連地下面的白薯就一起拽出。它自己只吃白薯藤，把白薯留給牛郎吃。

　　牛郎的嫂嫂經常想出許多法兒來虐待牛郎。牛郎也不計較，只是天天到山中牧牛。