優孟原是楚國的宮廷藝人。他身高八尺，擅長表演，富有辯才，時常用說笑的方式勸誡楚王。

　　當時，楚國有一匹漂亮的戰馬，楚莊王非常喜歡它，經常給這匹馬穿上綾羅綢緞，把它安置在華麗的宮殿里，還拿棗脯喂養它。后來，這匹戰馬得病死了，楚莊王非常傷心，想要以下葬士大夫的規格待遇來安葬它。

　　楚莊王的這一決定引起了朝中許多大臣的不滿，他們紛紛出面勸諫莊王，不要因為葬馬而失去人心。楚莊王不但不聽勸誡，還下令說：“以后誰再進諫和非議葬馬的事情，一律關進死牢問斬。”

　　優孟聽說了，就走進宮殿大門，當著楚莊王的面仰天大哭，一把鼻涕一把淚的。楚莊王很吃驚，問他為什么哭得這么厲害。優孟哭訴道：“寶馬是大王的心愛之物，理應厚葬。堂堂楚國，地大物博，國富民強，大王卻只用大夫的規格安葬一匹戰馬，太薄待它了。我建議用君王的規格來安葬它。這樣，各諸侯國就知道大王是多么重視戰馬，而忽視滿朝的大臣了。”

　　楚莊王聽完了優孟的哭訴后恍然大悟，方才意識到自己的決定是多么愚蠢和危險。于是，楚莊王取消了厚葬戰馬的決定，又重新振作起精神處理朝政了。

　　有時候，直接講道理對方未必能夠欣然接受，如果不按常理出牌，正話反說反而能出奇制勝并獲得超乎尋常的效果。