明朝嘉靖年間,江南涇縣城里,有一位漢子名叫周茂槐。這天,他正與老婆許桂花一道,清掃自家的庭院,忽然,從院門外走進一個人來。
那人是位四十多歲的男子,他走進周家的庭院后,并沒有進屋,而是徑直走到了東側的圍墻邊。
周家的庭院,開了兩個院門:一個是正門,朝南,通往大街之上;一個是側門,朝東,通往一條僅能供兩人通行的小巷。小巷的東面,是一座大宅院的圍墻。
周家兩口子正在納悶,那男子抬手關上了那道朝東的院門,并開了口:“我家老爺知道你家正在清掃院子,因此特地派我前來你家,為你家關上東院門!”說著,那男子抬腿出了周家的南院門,走了。
望著那道東院門,許桂花樂了:“那馬老爺真有閑心,竟派盧管家來為咱們家關院門,有趣!”周茂槐卻氣得直喘粗氣,說:“閑心?有趣?他這是在罵咱們家呢!與他這位卸任知府做鄰居,難啊!”
原來,與周家僅一巷之隔的那座大宅院的主人,名叫馬仁貴。馬仁貴是涇縣人,年輕時考中了進士,在外做官,并官至廬州知府。今年春上,他因年事已高,便卸任了官職,回到老家涇縣,買下了與周家僅一巷之隔的那座大宅院居住,算是葉落歸根。剛才,關上了周家的那道東院門的那位男子,姓盧,是馬家的管家。
聽了周茂槐的話,許桂花不禁愣住了:“當家的,人家馬老爺好心好意派盧管家,來給咱們家關上東院門,你卻說馬老爺這是在罵咱們,是何道理?”
周茂槐跺跺腳,向院子的當空一指,道:“桂花,你看!”許桂花順著周茂槐手指的方向一望,只見一小團黑黑的灰塵,正晃晃悠悠地向東飄去,不一會兒,便飄到了東院門那兒,被門板擋住,然后落了下來。
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