曾國藩曾寫過一聯(lián)：“養(yǎng)活一團(tuán)春意思，撐起兩根窮骨頭。”表達(dá)了剛?cè)帷⒎綀A兼濟(jì)，正是這種性格使他游刃于天地之間。

　　據(jù)說，當(dāng)年曾國藩平定太平軍后，進(jìn)京面圣，北京萬人攢動，皆想一睹這位蓋世功臣的風(fēng)采，許多精通相術(shù)之人更是不會錯過給這位湘軍統(tǒng)帥相面的機(jī)會。可是，令人失望的是：曾國藩竟是一個其貌不揚(yáng)的糟老頭！令相術(shù)之人費(fèi)解的是曾國藩本應(yīng)是奸臣短命之相，為何會有這等榮耀的命運(yùn)？

　　的確，在曾國藩的身上，虛名與實(shí)利都得到了集中的體現(xiàn)，他這一輩子實(shí)在沒有白過，吃喝玩樂占了，叱咤風(fēng)云占了，行權(quán)用勢占了，建功立業(yè)占了，舞文弄墨占了，壽終正寢占了。總而言之，功名利祿四字全占了，可謂占盡了令人羨慕的一切好處。

　　曾國藩在攻打太平軍的12年歷程中，并非一帆風(fēng)順，他數(shù)次戰(zhàn)敗，兩次投水自殺，還有一次因害怕李秀成的大軍襲擊而數(shù)日懸刀在手，準(zhǔn)備一旦失敗，即行自殺。他雖然忠心耿耿，還是屢遭疑忌。在第一次攻陷武漢之后，捷報傳到北京，咸豐帝大為高興，贊揚(yáng)了曾國藩幾句，但咸豐身邊的近臣說：“如此一個白面書生，竟能一呼百應(yīng)，并不一定是國家之福。”咸豐聽了，默然不語。

　　曾國藩也知會遭人疑忌，便借回家守父喪之機(jī)，帶著兩個弟弟（也是湘軍重要將領(lǐng)）回家，辭去一切軍事職務(wù)。過了近一年，太平軍進(jìn)攻盛產(chǎn)稻米和布帛的浙江，清廷恐慌，又請他出山，并封他兵部尚書頭銜，有了軍政實(shí)權(quán)。不久，慈禧太后專權(quán)，認(rèn)為滿人無能，就重用漢人，為曾國藩掌握大權(quán)提供了一個重要的歷史契機(jī)。

　　曾國藩急流勇退的方式進(jìn)一步獲得了清廷的信任，取得了大權(quán)，在進(jìn)攻太平軍勝利以后，他仍然小心翼翼。由于曾國藩的湘軍搶劫吞沒了很多太平軍的財物，使得“金銀如海、百貨充盈”的天京人財兩空，朝野官員議論紛紛，左宗棠等人還上書彈劾。曾國藩既不想退出財物，也不能退出財物，在進(jìn)京之后，因怕權(quán)大壓主而退出了一部分權(quán)力；因怕湘軍太多引起疑忌而裁減了4萬湘軍；因怕清廷懷疑南京的防務(wù)而建造旗兵營房，請旗兵駐防南京，并發(fā)全餉；并且還蓋貢院，提拔江南士人。

　　這幾策一出，朝廷上下果然交口稱譽(yù)，再加上他有大功，清廷也不好再追究什么，反而顯示了他的恭謹(jǐn)態(tài)度，更加取得了清廷的信任，清廷又賞予太子太保之銜，賞雙眼花翎，賜為一等侯爵，子孫相襲，代代不絕。至此，曾國藩榮寵一時。

　　曾國藩性格中的“方圓”，也可理解為“剛?cè)帷薄！皠偂弊屗拇慰怪迹员Ｏ孳姟Ｔ鴩獎偩毸聲r，水陸兩軍約有萬余人，這時若和太平天國的百萬之師相抗衡，無異是以卵擊石。因此曾國藩為保護(hù)他的起家資本，曾四次抗旨朝廷。

　　“剛”是曾國藩性格的本色，如果他一味的剛硬下去，恐怕是確如相術(shù)之人所言，在攻克金陵之后便會命喪黃泉。然而，性格是可以改變的。雖然人們常說，江山易改，本性難移，但對一位勤奮讀書的人來說，書里的真知灼見的確能令他時時驚醒，事事警惕，只要他持之以恒，性格無疑是可以改變的，理想性格無疑也可以錘煉而得。

　　曾國藩剛?cè)帷⒎綀A兼濟(jì)的個性不是天生的，正是經(jīng)過讀書實(shí)踐錘煉而得。正如他自己所說：“人之氣質(zhì)，由于天生，本難改變，惟讀書可以改變。”而所讀不僅為有字之書，更為社會人生的無字之書。