唐朝時期，秘書監賀知章在府上宴請賓客，李白在席上作詩《草書歌行》。玄奘法師的弟子懷素擅長草書，當眾被要求作書法，懷素援筆蘸墨，凝神運氣揮毫，很快寫就，賀知章贊嘆道：“上人書寫，左盤右旋，真是筆走龍蛇。”譯文：陰歷八九月，秘書監賀知章府上宴請賓客，正在酣飲之間，主人離席迎賓，大家只見廳堂站著一位少僧人。“他是玄奘法師的弟子懷素，出家不戒酒，寫得一筆好草書。他老家長沙，湖南七郡知名人家，家家都掛有他書寫的屏嶂。”酒過三巡，賀知章起身向來賓敬酒致謝，并說：“嘉會良辰，少不得賦詩助興，有請詩仙李翰林屬辭以紀盛會如何？”李白并不推辭，只是說：“想請懷素當眾揮毫以助詩興。”賀知章說：“我知道懷素上人酒酣然后墨才暢。來人，快斟酒！”懷素暢飲的同時，書僮抬出幾箱書寫用的麻箋、素絹，書案上擺出數方上好的宣州石硯，書僮幾人輪番注水研墨。懷素放下酒杯，飄然起立，堂上頓時一片寂靜。但見少年僧人援筆蘸墨，凝神注視紙絹片刻，突然運氣揮毫，臂轉腕旋，寫完一張又一張，不多久，滿地盡是靈氣飛動的草書。幾箱麻箋素絹頃刻用完。懷素擲筆近座時，。李白的《草書歌行》亦已寫就，當眾吟哦道：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步……吾師醉后倚繩休……起來向筆不停手，一行數字大如斗，恍恍如聞神鬼驚，時時只見龍蛇走……”賀知章評論說：“上人書寫，左盤右旋，確實是只見龍蛇走啊！好字，好詩！”懷素的字，李白的詩，賀知章的評論，一時間傳遍京華。“筆走龍蛇”就此成為形容書法雄健灑脫的成語。