我在上小學的時候，買了一本《劉胡蘭小傳》，后來丟失，我感到非常可惜，因為那是我的第一本課外書。

　　這雖是一本小冊子，但對我一顆童心的陶冶卻是巨大的。我讀到劉胡蘭就義時，是流下了熱淚的。書雖然丟了，但劉胡蘭的英雄形象卻刻在了心中。特別是那赭色封面上劉胡蘭的木刻像，常常浮現在腦海。

　　我曾希望能夠找到，但多年已經落空。從書店再買一本吧，那個小冊子根本就沒見過再版。而且，小時候讀書，是不注意作者的，所以連作者是誰也不知道。我早已認定，找到的希望將永遠是個泡影了，于是漸漸也就淡忘了。

　　最近兩年，我因工作關系和馬烽同志接觸較多。又因一項任務，我要通讀馬烽同志的全部著作。去圖書館查資料，從目錄中得知，馬烽同志寫過一本傳記小說《劉胡蘭傳》。圖書館建立起來才沒幾年，建立以前出版的書籍幾乎都沒有，馬烽的著作也沒有多少，《劉胡蘭傳》當然也沒有。

　　當時馬烽同志不在北京，而在太原的家中。在一次長途電話中，我順便談出了能否從他那里借閱我所缺的他的著作的要求，他欣然同意。不久，便從太原捎來了那些著作，《劉胡蘭傳》就在里面。

　　當從馬烽同志著作目錄中發現有《劉胡蘭傳》的時候，我的心中就像閃過一道鎂光似的忽然一亮，馬烽同志興許就是我那第一本課外書的作者？我多年淡忘了的希望又頓時在心中閃亮了！來來回回將那目錄看了好幾遍，只有《劉胡蘭傳》，哪有《劉胡蘭小傳》呢？拿到馬烽同志從太原捎來的那些著作，我首先閱讀的就是《劉胡蘭傳》，以慰我心中對《劉胡蘭小傳》的那縷情思吧。那《后記》說得很明白，此書寫于 1964 年，比《劉胡蘭小傳》要晚得多，那么馬烽同志肯定不是《劉胡蘭小傳》的作者了。馬烽同志寫的《劉胡蘭傳》20 萬字左右，是小冊子《劉胡蘭小傳》不能相比的。我很快就讀完了這部著作，讀到劉胡蘭就義時，我又一次流下了眼淚，重溫了少時讀《劉胡蘭小傳》時的感情。

　　今秋，我陪同馬烽同志到甘肅去，目睹了許許多多讀者對馬烽同志的那股真摯、親切之情。印象最深的是在嘉峪關市見到市委宣傳部部長薛長年同志。他從50 年代起就是馬烽同志的作品的一個忠實讀者，說能夠見到馬烽同志實是一大幸事。他藏有馬烽同志的一些作品，拿出兩種來懇求馬烽同志題辭。馬烽同志欣然應允，一本題簽，一本題辭道：“在嘉峪關見到薛長年同志保存的這本書很有感慨。”

　　只是到了嘉峪關我才想到，這么多讀者對馬烽同志的那股真摯、親切之情的原因究竟河在呢？就是因為馬烽同志是人民的代言人。而我對《劉胡蘭小傳》的一股執著的感情原因究竟又何在呢？就是因為好書是人民的一面鏡子。這兩個問題的答案中都有“人民”二字。正如嘉峪關是萬里長城的西部起點一樣，“人民”也就是由人民、作家、書籍、讀者所組成了這道萬里長城的起點——更加雄偉和富麗的“嘉峪關”。

　　在此，我的第一本課外書終于也算找到了！