從前，在七個大洋彼岸，甚至比玻璃山更遠的地方，在連爐壁都沒有的搖搖欲墜的爐子（好的地方不壞；壞的地方不好）后面，在別找我別問我

　　山的山腳下，流淌著一條河。河岸上長著一棵歪歪扭扭、疙里疙瘩的古柳，每一根柳枝上都爬滿了蚤子！但愿所有不留心聽我講故事的人都變成放牧蚤子的人。要是他讓一只蚤子逃了，讓他變成它們嗜血復仇的犧牲品，而且被它們咬死！

　　從前，不在這兒，也不在那兒，而是在我們世界的某個地方，住著一個非常非常老的老太婆，她比群山老，甚至比上帝本人的花匠還要老。她從來沒有想到死，而且在她滿口牙齒全掉光以后還在干活，干呀干，盼著有一天會富起來。她整天忙個不停，笨手笨腳，不是絆倒這個，就是踢翻那個，把凡是她的手指尖能碰到的東西都撿起來，藏好，恨不得把整個世界都往家里搬，盡管如此，她還是孑然一身，無依無靠。但是，她的汗水并沒有白流。

　　她終于富裕起來，人也發胖了，而且愈來愈富，也愈來愈胖。她家里什么都不缺，從最小的斧子到最大的斧子，應有盡有。

　　一天，死神用粉筆在她門上打了個記號，來帶她走。可是老太婆舍不得離開目己的財富，乞求死神再給她一點時間，比如十年、五年，或者一年半載。然而死神對她的懇求置若罔聞，說：

　　快快跟我走，不然我可要動武啦。

　　老太婆還是一個勁地苦苦哀求，讓她再多活一小會兒，不過死神可不是好說話的；然而，最后死神還是拗不過老太婆的韌勁，終于答應說：

　　好吧，再給你三個鐘頭。

　　太少啦，老太婆回答。別今天帶走我，請你推遲到明天吧。

　　不行！

　　為什么？

　　不為什么

　　還是推遲一點吧！

　　唔，死神終于說，既然你那么堅持，就饒你這回！

　　我還有一個愿望。請用粉筆在我門上寫上‘明天’才好。看到這兩個字，我會感到安全些。

　　死神不想多費口舌同她爭論，從兜里掏出半截粉筆，在她門上寫上明天兩個字就走了。

　　第二天太陽出來的時候，死神出現在老太婆的屋前，發現她還躺在床上。

　　跟我走，死神喊她。

　　別催啦，老太婆回答，瞧瞧門上寫的是什么。

　　死神朝門上望去，念著自己寫在上面的兩個字：明天！

　　好吧，不過我一定會再來的。說完，死神就遁去了。

　　死神按照自己說的第二天再來時，又發現老太婆還躺在床上；她再一次拒絕跟死神走，指了指寫著明天的門板。

　　這個把戲一直延續了一個星期。到第七天，死神不耐煩了，對老太婆說：

　　夠啦！你休想再糊弄我，用粉筆寫上的字，我這就把它抹去，死神把門上的粉筆字擦掉，接著說。記住我的話，明天我還回來把你帶走！

　　死神撇下可憐的老太婆走了。老太婆非常沮喪，因為她知道不管自己愿不愿意，明天是必死無疑了。她難過極了，象一片發顫的楊樹葉，在瑟瑟抖動。

　　第二天早晨，她恐怖得幾乎失去理智，為了躲避死神，可能的話，她甚至會鉆進一只空瓶子里。她上上下下，到處尋找一個藏身之處，猛然間記起在貯藏室里有一只裝蜂蜜的桶，便爬進桶里，只有眼睛、鼻子和嘴巴露在蜂蜜上面。

　　要是死神在這里找到我怎么辦呢？不如藏在我的鴨絨毛里保險。

　　于是她從蜂蜜桶爬出來，鉆進鴨絨毛里。她依然覺得不安全，便又從里頭鉆出來，打算再尋覓一個更安全的地方。就在這個當兒，死神出現了。死神認不出冷不防站在自己面前的奇形怪狀的東西，嚇得奪門而逃；據我所知，直到今天，死神不敢再靠近老太婆。