早年，花彈涂魚是生活在海里的，它個子小，氣力差，時常受別的魚欺侮。那時的海龜，頭頸骨硬硬的，吃起花彈涂魚來又狠又兇，成了花彈涂魚的死對頭。

　　有一天，海龜餓得發慌，它游啊找啊，看見前面游來一群花彈涂魚，高興得連忙追過去，嚇得花彈涂魚四處逃散。幾條逃得慢的，被它吞進了肚子，兩條大一點的拼命往海邊逃去。海龜在后面緊緊追，一直追到了礁石邊。眼看要吃虧了!啊，還好，礁石有一條縫，花彈涂魚急中生智，“嗖”地鉆了進去，逃了。急得海龜直搖頭，只得隨著潮水退到海里。

　　兩條花彈涂魚鉆過巖縫，來到海涂。它倆揀得一條命，高興呵，就在海涂上玩了。到了中午，太陽辣得很，花彈涂魚被曬得難受，見前面有一個大泥洞，就鉆了進去。喲!洞里真涼快啊!越往里鉆越舒服，它倆正往里鉆，前頭的一條被什么東西纏住了，嚇得“吱、吱”地叫起來，另一條花彈涂魚轉身退出洞來。

　　原來這個洞是涂蒜住的。涂蒜正在歇息，見一條小魚鉆進洞來，就用須把它逮住了。氣憤地問：“你是誰?干么到我洞里搗亂?”

　　花彈涂魚嚇得發抖，連忙分辯道：“不，不是來搗亂，我們是被海龜逼到這里的。”于是，把海龜的兇狠學說了一遍，求它相助。

　　涂蒜聽了，十分同情，對它說：“唔，錯怪你們了，別怕，住在我們海涂上好了。我們這里有蟶子、花蚶、蛤蜊，相處得可好哩!海龜敢再來，我自有辦法對付它。”

　　花彈涂魚很感激，從此，就在海涂上住下來，跟著涂蒜學打洞。打的洞呀，九曲十八彎的，又舒適，又穩當。漸漸的，生兒育女，又興旺起來了。

　　深海里的花彈涂魚，被海龜吃得絕了種。海龜想起當初有兩條花彈涂魚逃到海涂，不妨找找看。它到了海邊，一看，噢，海涂上一群又一群的花彈涂魚在翻筋斗哩!海龜的口水都流出來了，爬上海涂撲過去，花彈涂魚們連忙鉆進了十八彎的泥洞里。海龜個頭大，洞鉆不進，只得趴在海涂上老等。

　　海蒜聽說海龜來了，說：“好哇，讓我來治治它!”慢慢地鉆出了洞。海龜見一堆東西冒出來，急忙撲過去，一看，這個東西倒沒看過，頭上的須像花瓣一樣，身子像蒜頭一樣，聞一聞，啊呀，真鮮呢!它餓得慌，也不管三七二十一，張開大口咬住了涂蒜的頭。想不到涂蒜的頭韌著哩，怎么咬也咬不斷。海龜用力拉，拉不起，使勁吐，又吐不出，嘴巴被涂蒜的須緊緊吸住了!它急壞了，用盡全身氣力又拉又咬，又掙又頓，可是一點用也沒有。過了一會兒，涂蒜見海龜有氣無力了，就用它的須吸住海龜的嘴，使勁把它往洞內拖，海龜的頭埋進了涂泥，氣都喘不過來，拼命搖頭，搖呀搖，搖得急了，只聽得“啪”的一聲，頸骨掙斷，昏了過去。涂蒜得了勝，顧自鉆進洞，向花彈涂魚們報喜去了。

　　漲潮了，海龜迷迷糊糊地回到了深海，清醒過來后，才發現自己的頭頸骨斷了，變成縮頭縮腦的了。從此，它就再也沒有頭頸骨，傳下的子孫后代也成了同個模樣。