有一個男孩放牧著一群綿羊。一天，有一只羊羔掉進深水溝里淹死了。

　　男孩的父母本來就不喜歡他，所以他回家時知道他丟失了羊就打他、罵他，后來把他趕了出去。當時已是半夜了，男孩一邊哭，一邊朝山里走。他找到了一條巖石縫，找來一些干枯的樹葉，又燒了一把火，暖了一下凍僵的身子后，就在樹葉上躺下睡著了。

　　半夜的時候，走進來一個人，見男孩睡在那里，就大聲罵了起來：

　　“你好大膽!占了我的床位!這時候，你在這里干什么?”

　　男孩子嚇得魂不附體，只好說出了自己被家里人趕出來的經過，請求在這里留一夜。

　　那個人聽他這樣一說，火氣小了，說：

　　“你在這里放了干樹葉，我竟從來沒想到過……好吧，你留下來吧!”

　　說完，他在旁邊也躺了下來。

　　男孩子縮成一團，以免影響陌生人。他一動不動地躺著，并且裝出睡著了的樣子，但眼睛沒有閉，不停地望著自己的鄰居。那個人也沒睡著，他以為男孩睡著了，所以嘟嘟噥噥地說著：

　　“他把干樹葉拿進巖石縫里來，我給他什么呢?我給他一塊桌布吧，他只要一攤開桌布，他要什么菜就有什么菜;我再送他一只盒子，他每一次打開盒子，總有一枚金幣;再給他一只口琴，只要他一吹，大家就馬上跳起舞來……”

　　男孩聽著這含糊不清的話，睡著了。天亮時他醒了過來，他開始以為這都是做夢，但他在身邊果然發現了一塊桌布、一個盒子和一支口琴，但陌生人不見了。

　　男孩子拿起這些東西上路了。幾天后，他來到了一個城市，城里正準備舉行大規模的比賽。國王答應，他的女兒將嫁給獲勝者，王國的全部財產也將給獲勝者。