有一個男孩放牧著一群綿羊。一天,有一只羊羔掉進深水溝里淹死了。
男孩的父母本來就不喜歡他,所以他回家時知道他丟失了羊就打他、罵他,后來把他趕了出去。當時已是半夜了,男孩一邊哭,一邊朝山里走。他找到了一條巖石縫,找來一些干枯的樹葉,又燒了一把火,暖了一下凍僵的身子后,就在樹葉上躺下睡著了。
半夜的時候,走進來一個人,見男孩睡在那里,就大聲罵了起來:
“你好大膽!占了我的床位!這時候,你在這里干什么?”
男孩子嚇得魂不附體,只好說出了自己被家里人趕出來的經過,請求在這里留一夜。
那個人聽他這樣一說,火氣小了,說:
“你在這里放了干樹葉,我竟從來沒想到過……好吧,你留下來吧!”
說完,他在旁邊也躺了下來。
男孩子縮成一團,以免影響陌生人。他一動不動地躺著,并且裝出睡著了的樣子,但眼睛沒有閉,不停地望著自己的鄰居。那個人也沒睡著,他以為男孩睡著了,所以嘟嘟噥噥地說著:
“他把干樹葉拿進巖石縫里來,我給他什么呢?我給他一塊桌布吧,他只要一攤開桌布,他要什么菜就有什么菜;我再送他一只盒子,他每一次打開盒子,總有一枚金幣;再給他一只口琴,只要他一吹,大家就馬上跳起舞來……”
男孩聽著這含糊不清的話,睡著了。天亮時他醒了過來,他開始以為這都是做夢,但他在身邊果然發現了一塊桌布、一個盒子和一支口琴,但陌生人不見了。
男孩子拿起這些東西上路了。幾天后,他來到了一個城市,城里正準備舉行大規模的比賽。國王答應,他的女兒將嫁給獲勝者,王國的全部財產也將給獲勝者。
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