天授元年(690年)，武則天改唐為周，登基做了女皇，她的侄子武承嗣想當(dāng)太子，結(jié)果遭到了地官尚書狄仁杰等人的強(qiáng)烈反對(duì)，最終沒能如愿。

　　武承嗣恨之入骨，便勾結(jié)侍御史來俊臣誣陷狄仁杰謀反，想置他于死地。

　　做這種事，來俊臣十分拿手，他網(wǎng)羅罪名，在如意元年(692年)，將狄仁杰逮捕入獄。

　　武則天朝，曾實(shí)行酷吏政治，來俊臣是酷吏中的酷吏，手段之狠毒，無出其右者。

　　來俊臣每次審訊時(shí)，都會(huì)將自己所發(fā)明的數(shù)十種刑具排列在地上，比如有一種叫作“突地吼”的刑具，上了刑，囚犯就會(huì)在地上不住地轉(zhuǎn)圈，很快便會(huì)暈倒。另外還有“見即承”、“鐵圈籠頭”等。

　　狄仁杰如今身陷囹圄，當(dāng)然明白自己的處境，來俊臣一威脅，他便低下了向來高傲的頭顱，認(rèn)罪說：“大周朝革命，萬(wàn)事維新，唐室的舊臣，甘愿聽從誅殺，反叛是事實(shí)。”來俊臣沒想到這事這么容易便辦了，長(zhǎng)舒一口氣，也不再為難他。

　　狄仁杰主動(dòng)認(rèn)罪，此案告一段落，監(jiān)獄對(duì)他的看守也放松了。狄仁杰趁機(jī)與看守套近乎，從他那里借了副筆硯，四下無人時(shí)，他扯下頭巾，在上面寫了封信，述說了自己的冤枉和遭受的痛苦，藏在棉衣里，然后懇求獄卒說：“現(xiàn)在天很熱了，請(qǐng)通知我的家人來把我的棉衣取走。”

　　家人拿到棉衣，得到了里邊的申訴信，狄仁杰的兒子狄光拿著信去告御狀，武則天聽說后很奇怪，便召見了他。

　　狄光把書信呈上，武則天看后立刻命人把來俊臣叫來，質(zhì)問他說：“你說仁杰等已承認(rèn)犯了反判罪，那為什么今天他兒子又來訴冤呢?”

　　來俊臣嚇了一跳，辯解說：“這樣的人哪肯服罪呢?臣讓他坐臥息休得十分安穩(wěn)，甚至連他們的頭巾衣帶也未去掉。”

　　武則天命令通事舍人周琳去視察，周琳懼怕來俊臣，連看都沒敢看，只是唯唯諾諾地答應(yīng)而已。

　　來俊臣讓周琳暫且留步，隨即命判官假冒狄仁杰等寫了一份謝死表，簽上狄仁杰的名字，讓周琳進(jìn)呈給武則天。武則天更糊涂了，一時(shí)無法判斷。

　　有一天，她反思覺得鳳閣(中書省)侍郎樂思誨死得可能有點(diǎn)冤，便召見了他的兒子，此時(shí)他正在司農(nóng)寺當(dāng)差役。

　　樂思誨的兒子見到女皇，痛哭流涕，講述了來俊臣如何苛刻狠毒，最后說：“陛下只要把那些稱反叛的假狀子一一加以對(duì)照，就可以看出真假。”

　　武則天命人把那些狀子拿來，果然不分大人小孩，所有狀子都一樣。

　　武則天明白了，于是親自召見狄仁杰，問他說：“你為什么要承認(rèn)反叛呢?”

　　狄仁杰回答說：“臣熟知法律，知有一條‘一問即承反者例得減死’，我承認(rèn)謀反，可以減輕罪行，贏得申辯的時(shí)間;假如不承認(rèn)，恐怕早死在來俊臣的枷棒下了，還怎能有機(jī)會(huì)再見到皇上呢?”

　　武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問他說：“那為什么要寫謝死表呢?”

　　狄仁杰說：“臣沒有寫過。”武則天拿出謝死表，這才發(fā)現(xiàn)簽名等全是假的，于是釋放了狄仁杰。

　　狄仁杰官?gòu)?fù)原職，憑借出眾的才能，愈加獲得武則天的信任，武則天稱他為“國(guó)老”，很少直呼其名。

　　武承嗣想當(dāng)太子的野心不死，然而朝廷上歸位于李家的呼聲也很高，武則天很猶豫，便與狄仁杰商量此事。

　　狄仁杰態(tài)度很明朗：“望陛下復(fù)立盧陵王(中宗李顯)為太子，禪位于他。”

　　武則天很吃驚，問他為什么。狄仁杰回答說：“立后嗣，一是為國(guó)家有人承大統(tǒng)，二是為先帝宗廟有人祭祀。若陛下立武承嗣為太子，千秋之后，陛下幾時(shí)聽說過侄兒祭祀姑母的呀?”

　　武則天恍然大悟。在狄仁杰的精心安排之下，李唐王朝得以恢復(fù)。

　　每個(gè)人的一生，都不可能一帆風(fēng)順，有高潮，也會(huì)有低谷，問題在于，無論在什么情況下，都不應(yīng)放棄。就像狄仁杰，遭人暗算時(shí)，順勢(shì)趴倒，但趴下不是為了屈服，而是為了更好地站起。正因如此，狄仁杰至今還時(shí)常成為影視劇的主角，不僅因?yàn)樗k案的神奇，更因?yàn)樗探o了我們成長(zhǎng)的智慧。