愛迪生一生只上過三個月的小學(xué)，他的學(xué)問是靠母親的教導(dǎo)和自修得來的。他的成功，應(yīng)該歸功于母親自小對他的諒解與耐心的教導(dǎo)，才使原來被人認(rèn)為是低能兒的愛迪生，長大后成為舉世聞名的“發(fā)明大王”。愛迪生從小就對很多事物感到好奇，而且喜歡親自去試驗一下，直到明白了其中的道理為止。長大以后，他就根據(jù)自己這方面的興趣，一心一意做研究和發(fā)明的工作。他在新澤西州建立了一個實驗室，一生共發(fā)明了電燈、電報機(jī)、留聲機(jī)、電影機(jī)、磁力析礦機(jī)、壓碎機(jī)等等總計兩千余種東西。

　　愛迪生的強(qiáng)烈研究精神，使他對改進(jìn)人類的生活方式，作出了重大的貢獻(xiàn)。“浪費，最大的浪費莫過于浪費時間了。”愛迪生常對助手說。“人生太短暫了，要多想辦法，用極少的時間辦更多的事情。”一天，愛迪生在實驗室里工作，他遞給助手一個沒上燈口的空玻璃燈泡，說：“你量量燈泡的容量。”他又低頭工作了。過了好半天，他問：“容量多少?”他沒聽見回答，轉(zhuǎn)頭看見助手拿著軟尺在測量燈泡的周長、斜度，并拿了測得的數(shù)字伏在桌上計算。他說：“時間，時間，怎么費那么多的時間呢?”愛迪生走過來，拿起那個空燈泡，向里面斟滿了水，交給助手，說：“里面的水倒在量杯里，馬上告訴我它的容量。”助手立刻讀出了數(shù)字。愛迪生說：“這是多么容易的測量方法啊，它又準(zhǔn)確，又節(jié)省時間，你怎么想不到呢?還去算，那豈不是白白地浪費時間嗎?”助手的臉紅了。愛迪生喃喃地說：“人生太短暫了，太短暫了，要節(jié)省時間，多做事情啊!”愛迪生未成名前是個窮工人。一次，他的老朋友在街上遇見他，關(guān)心地說：“看你身上這件大衣破得不象樣了，你應(yīng)該換一件新的。”“用得著嗎?在紐約沒人認(rèn)識我。”愛迪生毫不在乎地回答。

　　幾年過去了，愛迪生成了大發(fā)明家。有一天，愛迪生又在紐約街頭碰上了那個朋友。“哎呀”，那位朋友驚叫起來，“你怎么還穿這件破大衣呀?這回，你無論如何要換一件新的了!”“用得著嗎?這兒已經(jīng)是人人都認(rèn)識我了。”愛迪生仍然毫不在乎地回答。