從前有個(gè)葡萄牙國(guó)王，他有三個(gè)可愛(ài)的女兒。三個(gè)女兒都很美，特別是那個(gè)最小的公主，不但才貌出眾，而且心地善良，人們都非常嘻歡她，叫她“貝拉”。這在葡萄牙語(yǔ)里是漂亮的意思。

　　一天國(guó)王要外出旅行。臨走前，問(wèn)女兒都想要些什么禮物。大女兒說(shuō)：“我要一條絲綢裙和一頂絲織的帽子。”“我嗎？”二女兒說(shuō)，“我要一把漂亮的陽(yáng)傘。”“那么，我的小女兒，你要什么呢？”國(guó)王問(wèn)他心愛(ài)的小女兒。小公主說(shuō)：“我就想要一朵美麗的玫瑰花。”

　　國(guó)王答應(yīng)了女兒們的要求，啟程上路了。

　　過(guò)了些日子，國(guó)王旅行回來(lái)了。女兒們要的東西都帶回來(lái)了，大女兒拿著綢裙絲帽；二女兒拿著漂亮的陽(yáng)傘，高高興興地走了。國(guó)王從一個(gè)精致的小盒子里拿出了一朵紅玫瑰花，對(duì)小女兒說(shuō)：“愛(ài)惜這朵美麗的玫瑰花吧！它和生命一樣珍貴。”貝拉公主聽(tīng)了父王的話(huà)，覺(jué)得父王的話(huà)里似乎還有別的意思，便打聽(tīng)玫瑰花的來(lái)歷。國(guó)王開(kāi)始不愿意說(shuō)，經(jīng)不住小公主一再懇求，便把取得這朵玫瑰花的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

　　“親愛(ài)的女兒，你不是希望得到一朵玫瑰花嗎？我到處給你尋找。有一次，我過(guò)一個(gè)花園，發(fā)現(xiàn)這朵美麗的玫瑰花。我剛要摘，出來(lái)一條蛇。蛇問(wèn)我把花帶給誰(shuí)，我告訴他是帶給小女兒當(dāng)禮物的。聽(tīng)我這樣說(shuō)，那條蛇就把花交給了我，不過(guò)他有個(gè)要求，說(shuō)是一定要你到那個(gè)花園里去，否則那條蛇就活不成了。他要你同情他，不要管他。我本來(lái)不想告訴你，可又一想，他雖然是條蛇，但也是一個(gè)生命啊！”

　　聽(tīng)了這一切，小公主安慰父親說(shuō)：“親愛(ài)的父親，您不要為我擔(dān)心，我現(xiàn)在就去那座花園。”貝拉小公主找到了那座花園。花園里有一座精美的宮殿，但里面一個(gè)人也沒(méi)有，陰森森的，真有些叫人害怕。天色晚了，貝拉走進(jìn)一個(gè)房間。一進(jìn)門(mén)，她就看見(jiàn)一條蛇。“啊呀！”公主不覺(jué)驚叫了一聲。“不要害怕，公主！”貝拉聽(tīng)到一個(gè)非常柔和的聲音。開(kāi)始，公主是有些害怕。后來(lái)看那條蛇一點(diǎn)也沒(méi)有傷害她的意思，也就不害怕了。她試著走近那條蛇，蛇很乖，公主過(guò)去輕輕地摸了摸他。第二天早上，公主發(fā)現(xiàn)餐桌上擺滿(mǎn)了精美的早點(diǎn)。晚上，也是這樣，桌上又?jǐn)[滿(mǎn)了豐盛的晚餐。奇怪的是始終沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)一個(gè)人。

　　貝拉就這樣在花園里生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間。

　　時(shí)間長(zhǎng)了，小公主想家、想父親了，她要回家去看看。就在她準(zhǔn)備離開(kāi)的是候，那條蛇對(duì)她說(shuō)：“你在家可別超過(guò)三天，要不然我就回死去的。”

　　備貝拉剛回家時(shí)還記著蛇的話(huà)，但是，在父親身邊和兩個(gè)姐姐快快活活地玩了兩天，就把蛇的話(huà)忘了。到了第三天晚上，貝拉猛然想起蛇的囑咐，驚叫起來(lái)：“啊呀，不好了，要出事！”公主急忙告別了父親和姐姐，騎著馬飛快地奔向那座花園。趕到花園時(shí)已經(jīng)是深夜了。蛇呢？公主到處尋找夜沒(méi)找到。第二天早晨，貝拉起床后又去花園找蛇，找來(lái)找去，終于在一口枯井旁邊看見(jiàn)了他。可憐！他已經(jīng)死了。貝拉傷心地哭了起來(lái)，埋怨自己耽誤時(shí)間，對(duì)不起蛇。她越哭越傷心，眼淚撲落撲落悼在蛇的身上。