寧為雞口，無為牛后 nìng wéi jī kǒu，wú wéi niú hu

　　[釋義]比喻寧居小者之首，不為大者之后

　　[語出]西漢·劉向《戰(zhàn)國策·韓策一》：“臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異于牛后？”[用法]復(fù)句式；作分句；含褒義。

　　[成語故事]戰(zhàn)國時(shí)，整個(gè)中原大地烽火連天，狼煙四起，諸侯都想兼并其他的國家，稱雄天下。這些諸侯國里實(shí)力最強(qiáng)的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國合稱“戰(zhàn)國七雄”。七雄中，秦國在西，自秦孝公即位后任用商鞅為相，實(shí)行變法，國力日漸強(qiáng)盛，成為最強(qiáng)大的國家。這樣一來，秦國的野心也在不斷膨脹，已經(jīng)不滿足僅僅占領(lǐng)鄰國的幾個(gè)城池這樣的小勝利了，其目的是要兼并六國，統(tǒng)一天下。其他六國分布在秦國的東面，他們看清秦國的野心之后，就以楚國為首，南北聯(lián)合，西向抗秦，戰(zhàn)略上成為“合縱”。秦孝公的兒子惠王當(dāng)政以后，采納宰相張儀的“連橫”外交政策，四處游說，破壞六國的合縱政策。

　　當(dāng)時(shí)有個(gè)極力主張各國聯(lián)合抗秦的政治家名叫蘇秦，他得知韓王準(zhǔn)備接受秦國的條件，投靠秦國，就立刻去見韓王，勸他說：“我一直認(rèn)為韓國是個(gè)實(shí)力雄厚的國家。因?yàn)轫n國地理?xiàng)l件優(yōu)越，東南西北都額可以憑借天然的山川地勢做屏障，易守難攻；韓國又有幾十萬英勇善戰(zhàn)的精兵良將，銳利的武器，裝備有天下第一的強(qiáng)弓勁弩；韓國還有您這樣一位賢德愛民的圣主，如果與另外六國爭雄，是完全可以立于不敗之地的，您為什么要向秦國低頭呢？大王您要知道，韓國一旦和秦國結(jié)盟，就要屈服于秦國，以秦國貪得無厭的個(gè)性，他們一定會提出各種無理要求，還會要求您把韓國的要地宜陽、成皋劃給他。大王您今年給了他這些地方，明年他還會有新的要求，韓國的土地是有限的，但秦國的貪欲卻是無止境的。那時(shí)，大王就只能將自己的國家拱手讓給垂涎已久的秦國的，這不是要被天下人恥笑嗎？俗話說：‘寧為雞口，無為牛后。’如果現(xiàn)在大王屈膝向秦稱臣，那與甘居牛后又有什么區(qū)別呢？以大王的賢能，再加上韓國的精兵良將，而落得個(gè)牛后之名，就連我都替大王感到羞恥啊！”

　　蘇秦的一番話提醒了韓王，韓王激憤地拔劍而起，仰天大喊到：“韓國寧可做一個(gè)獨(dú)立的小國，也絕不當(dāng)秦國這個(gè)大國的附庸。哪怕是戰(zhàn)死，也絕不屈服于秦國！”

　　就這樣，張儀策劃的秦國連橫政策在蘇秦的努力之下宣告破產(chǎn)了。