聽他這么說,太陽妹妹變得有些害怕了。從最初的一切開始,她告訴他他們相遇的故事,她如何長(zhǎng)途跋涉來和他結(jié)婚。她剛剛說完這些,國(guó)王走了進(jìn)來,想看看男孩說的話是不是真實(shí)的。但是,剛一打開小屋的門,小屋里的亮光使他幾乎什么都看不見了,他想起了聽說過的關(guān)于公主的額頭星的故事。他踉蹌著向后退去,好像被什么東西擊中了一樣,他以前從來沒有過這種感覺。他跪倒在太陽妹妹面前,乞求她對(duì)小園丁不要有任何幻想了,請(qǐng)她分享自己的寶座。但是她大笑起來,說她自己有更好的寶座,如果她想坐在上面,她想怎樣坐在上面都沒有問題,除了男孩之外,她誰也不嫁。要不是因?yàn)閲?guó)王本人的緣故,她根本就不會(huì)認(rèn)識(shí)男孩。

“我明天就和他成親。”她最后說,命令手下的人立刻去著手準(zhǔn)備婚禮。
可是,第二天到來的時(shí)候,新郎的父親告訴公主,根據(jù)該國(guó)的法律,他們必須在國(guó)王面前成親,不過,他希望國(guó)王陛下不會(huì)耽擱太久才到來。一兩個(gè)小時(shí)過去了,大家都在等待著、觀望著。最后,他們聽到了喇叭聲,看到一大隊(duì)人從街上行進(jìn)過來。他們?yōu)閲?guó)王準(zhǔn)備了一把天鵝絨遮蓋著的椅子。在椅子上安坐下來,看看聚集著的人群,國(guó)王說道:
“我沒有不準(zhǔn)許這樁婚姻的意思。但是,我能夠允許你們舉行婚禮,條件是新郎必須完成三項(xiàng)任務(wù),證明他配得上這樣一位新娘。第一項(xiàng)任務(wù)就是,一天之內(nèi)他必須砍下整片森林的每一棵樹。”
聽到國(guó)王的話,年輕人站在那兒,驚得目瞪口呆。他一生中還沒有砍伐過一棵樹,連怎樣開始砍樹都一無所知,更別說砍伐一整片森林!但是公主知道他心里正在想什么,悄聲對(duì)他說:
“不要害怕。在我的船上,你會(huì)找到一把斧子,你扛著它到森林去。當(dāng)你用它砍下一棵樹后,只需要說:‘那么讓整片樹林都倒下吧。’轉(zhuǎn)眼間,所有的樹都會(huì)倒在地上。不過,你必須撿三片被砍倒的那棵樹的木屑,把它們放到你的口袋里。”
年輕人就按照公主囑咐的話去做了。很快地,他就在大衣口袋里安全地帶著三片木屑回來了。
第二天早上,公主宣布她已經(jīng)考慮過這件事情了,因?yàn)樗皇菄?guó)王的臣民,她看不出來有任何理由她應(yīng)該受到他的法律的約束,她想就在當(dāng)天結(jié)婚。但是新郎的父親告訴她,她那樣說的話是一點(diǎn)都不錯(cuò),但是對(duì)于他兒子來說,事情就不一樣了,不遵從國(guó)王的命令,他就會(huì)掉腦袋。然而,考慮到年輕人昨天所做的事情,他希望國(guó)王的心已被軟化了,特別是他已經(jīng)派人送信來,他隨時(shí)就會(huì)到來。聽了這一番話,這對(duì)想要結(jié)婚的年輕人只好作罷,盡可能耐心地等待國(guó)王的到來。
他沒有讓他們等得太久,但是從他的臉色上看,他們知道不會(huì)有什么好事情等著他們。
“婚禮不能舉行,”他簡(jiǎn)單地說道,“只有他把昨天砍倒的樹都重新接起來才行。”
這聽起來比他上次做的事情難多了,年輕人絕望地轉(zhuǎn)過身去看著太陽的妹妹。
“沒關(guān)系,”公主小聲地給他打氣,“帶著這些水,把它灑到其中的一棵樹上,對(duì)它說:‘那么讓所有的樹都站立起來吧。’轉(zhuǎn)眼間,它們就會(huì)重新站起來。”
年輕人按照她說的話去做了,森林看上去就和從前完全一樣。
現(xiàn)在公主想,毫無疑問地,再也沒有任何必要推遲婚禮了。她命令為第二天的婚禮做好所有的準(zhǔn)備。但是老園丁又來干預(yù)了,他宣稱沒有國(guó)王的同意,任何婚禮都不能舉行。他們第三次派人去請(qǐng)國(guó)王陛下,他第三次宣布他不能同意舉行婚禮,除非新郎殺死生活在流經(jīng)城堡背面的寬闊的大河里的那條蛇。人人都知道這條可怕的蛇的故事,盡管沒有人確確實(shí)實(shí)地看到過它,但是,時(shí)不時(shí)地會(huì)有一個(gè)小孩離家出走,永遠(yuǎn)沒有再回來過。然后,媽媽們就會(huì)禁止孩子們接近那條河,盡管沿著河的兩岸長(zhǎng)滿了多汁的水果和可愛的鮮花。
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