打鼓國的國王還沒有做國王以前，這個國家并不叫打鼓國，而叫煙斗國，因為國王喜歡抽煙。所以全國的人都抽煙斗，整個國家一片烏煙瘴氣。當煙斗國的小王子長到一歲的時候，按照這個國家流傳下來的習俗，舉行了隆重的“周年抓周兒”儀式。

　　這一天，全國的人都來了，國王派大臣在廣場中央設了一個圓形的大臺子，在上面放滿了各式各樣的煙斗，當然還有其他的東西，比如蠟筆、存錢罐、玩具小兵、電動火車等等，多得令人眼花繚亂。“抓周兒”儀式開始了，國王把小王子抱出來，把他放在堆滿了煙斗的地方。小王子對這些煙斗根本不感興趣，他把這些煙斗拔到一邊，在臺子上爬著。

　　小王子從一個存錢罐旁邊爬過去，爬到一個玩具小兵的身邊，他用手點了一下這個玩具小兵的頭，玩具小兵倒下了;王子從他身邊爬走了。

　　小王子在臺子上爬來爬去，半個時辰已經過去了，小王子還沒有把一樣東西抓在手里。國王正準備叫人把小王子從臺子上抱下來時，小王子爬到一個玩具鼓旁邊，握緊小拳頭打在鼓上——咚!咚!咚!

　　小王子“哇哇”地叫著，他還不會說話，可是誰都能看出他喜歡這鼓。小王子坐下來，看見鼓的旁邊還放著一對小鼓槌，他一手拿一個，也沒人教他，他就敲起來：咚咚咚!咚咚咚!咚!咚!咚!

　　從此以后，小王子的身上就背著一面鼓，他走到哪兒，就把鼓敲到哪兒。正像國王喜歡抽煙斗，這個國家的老百姓也喜歡抽煙斗一樣，國王的兒子喜歡敲鼓，老百姓的兒子也應該敲鼓。也許就在一夜之間，這個國家一下子冒出很多生產鼓的工廠，生產大鼓、小鼓，各種各樣的鼓。又在一夜之間，全國所有的商店里，擺滿了大鼓、小鼓，各種各樣的鼓。

　　小王子長大了，他幾乎就是在鼓聲里長大的，沒有聽見過任何其他的聲音，所以，他覺得世界上最好聽的聲音，就是咚咚的鼓聲。

　　在小王子登上王位的那一天，全國上下一片震耳欲聾的鼓聲，這個國家正式改名為“打鼓國”。新的國王當然得有新的大臣。國王一聲令下：舉行一次打鼓比賽，選舉三十個打鼓打得最響的人來做大臣。

　　后來，國王結婚了，王后生了一個小公主。小公主生在咚咚的鼓聲中，長在咚咚的鼓聲中，她不知道在這個世界上，還有音樂，有鳥兒啼鳴，有刮風下雨的聲音，有花兒開放的聲音，以及太陽升起來和落下去的聲音。

　　小公主已經到了該出嫁的年齡，誰能娶到這位美麗可愛的公主呢?

　　打鼓國的人想：小公主是在鼓聲中長大的，她最喜歡聽的是鼓聲，最好聽的聲音當然是最響最響的鼓聲。也就是說，只有打鼓打得最響亮的人，才有資格娶到國王的女兒。

　　國王在廣場中央設下擂臺，打鼓國的小伙子們一個個摩拳擦掌，他們都想上擂臺比試比試。

　　這個擂臺賽呀，一賽就是七七四十九天，全國的小伙子都上去打了鼓。王看上了一個打鼓打得最響的小伙子，他長得臂粗腰圓，他敲的鼓聲啊差點兒把天震破。

　　“這鼓聲多好聽啊!”國王對公主說，“嫁給他吧，我的女兒!”

　　國王牽著公主的手，走上擂臺，公主今天格外美麗，穿著白色的婚紗一她馬上就要當新娘了。

　　國王把鼓槌高高地舉起來，重重地打在鼓上：“我宣布——”

　　“等一等!”

　　一匹白色的駿馬凌空而起，直奔擂臺。

　　一個英俊的小伙子從馬上跳下來，走向公主。

　　國王問道：“你想娶我的女兒嗎?”

　　“是的。”小伙子深情地看著公主，“我要讓她聽到世界上最好聽的聲音。”

　　“衛士!”國王命令道，“給他一對鼓槌。”

　　衛士給小伙子一對鼓槌，小伙子拒絕了。

　　“我不用鼓槌，這個聲音也會驚天動地。”他對大家說，“我怕這個驚天動地的聲音會震聾你們的耳朵。”