從前有一個(gè)國王,他有一只山羊、一只羊羔、一只綿羊和一頭長(zhǎng)著火紅色的犄角的母牛。國王很喜歡它們,留它們?cè)谧约旱幕▓@里放牧,每天早晨還親自喂它們草吃。

在國王的王宮里有許多宮女。國王對(duì)她們也非常寵愛。她們看見那頭長(zhǎng)著火紅色犄角的母牛就尖聲喊叫,看見可愛的小羊羔就吻呀,抱呀。誰知羊羔受不了這種撫愛,所以慢慢地開始瘦了下來。
國王感到很為難,不知道怎么辦才好。這時(shí),宰相向他建議說:
“我看還是把它們放到山地牧場(chǎng)上去。”
國王想了想,不放心地說:
“這辦法倒是不錯(cuò)。可是我到哪里去找比你們更加信得過的牧童?要知道你們每天都在我眼前,而牧童白天夜里都在山上。”
大臣說:
“所以,陛下必須找一個(gè)從來沒有說過謊的、誠實(shí)的牧童。”
國王同意了大臣的意見,他派信使去全國各地找一個(gè)忠實(shí)的人。
信使們走遍了全國各地,沒料到最后竟在王宮的附近找到了一個(gè)叫馬薩羅·帕拉夫達(dá)的農(nóng)民。大家都說,世界上再也沒有比他更誠實(shí)的人了,這個(gè)人一生中沒說過一次謊,他只講真話,所以人們叫他“真理師傅”。
于是,國王召見他,把自己心愛的畜群委托給他。并關(guān)照牧人說:
“你每星期六都必須回到宮里,向我報(bào)告情況。”
這個(gè)農(nóng)民一口答應(yīng)了。
從這以后,每到星期六,馬薩羅·帕拉夫達(dá)就下山來,走進(jìn)國王的宮殿,脫下氈帽,深深地鞠一個(gè)躬說:
“國王陛下,您好!”
“馬薩羅·帕拉夫達(dá),你好!我的山羊怎么樣啦?”
“像玫瑰花那樣鮮艷。”
“那么我的羊羔怎么樣啦?”
“像孩子那么活潑。”
“快告訴我,我的綿羊怎么樣了?”
“綿羊像菊花那樣美麗。”
“那么我可愛的母牛呢?”
“它身體非常健康!”
國王聽了,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,感到馬薩羅·帕拉夫達(dá)確實(shí)是一個(gè)非常誠實(shí)的人。于是馬薩羅·帕拉夫達(dá)又回山上去了。
后來,國王發(fā)覺,大臣們不像以前那樣忠誠老實(shí),而是經(jīng)常說謊,所以國王對(duì)大臣們不滿了,責(zé)怪他們連牧人馬薩羅·帕拉夫達(dá)都不如。而大臣們聽了當(dāng)然也對(duì)國王不滿。有一次宰相對(duì)國王說:
“國王陛下,難道馬薩羅·帕拉夫達(dá)對(duì)您講的都是真話?世界上可沒有這種人。”
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