連續十多天沒有下雨，園子里的樹木花草都被太陽烤蔫了。太陽落山以后，依然很熱。我們家的拉布拉多犬阿布趴在院子里，伸出舌頭喘氣。可憐的阿布，一年四季都穿著它那件淡黃色的毛皮大衣，一到夏天，那條粉紅的舌頭就整天伸在嘴巴外面散熱。

　　突然，桂花樹下的草叢里有了某種動靜，阿布豎起了耳朵。它從地上爬起來，警覺地注視著草叢，然后走過去，在桂花樹下搜尋。它翻動每一片落葉，嗅聞每一根草莖。它沿著那棵不大的桂花樹轉了一圈又一圈?？磥?，那個可疑的家伙極其狡猾，在阿布轉著圈子搜尋的時候，它也在兜圈子。

　　阿布是一條成年拉布拉多犬，它有的是時間和精力，也有足夠的耐心。在轉了許多個圈子之后，那個可疑的家伙終于出現在一片枯葉下面——那是一只昆蟲，葉綠色，有可笑的小腦袋和肥嘟嘟的肚子。

　　阿布伸出爪子撥動它，它裝死。阿布又用鼻子嗅聞，那個家伙只是扭幾下，便又蟄伏不動。阿布跟蟲子打交道已經有些經驗了，認得螞蟻、蛾子、瓢蟲和紡織娘等，但這個家伙是阿布從來沒見過的。它胖乎乎的，看上去美味而又多汁。阿布不再猶豫，一口咬了下去。

　　顯然味道不妙。阿布立即咳嗽、打噴嚏，腦袋甩過來甩過去，想把自己剛才吞下去的東西甩出來——徒勞而已！

　　阿布急壞了，更加大聲地咳嗽，更加拼命地打噴嚏，更加用力地甩腦袋。它把舌頭伸得長長的，吐出了一些可怕的黏液。

　　惡心的時刻終于過去了，阿布又快活地搖動尾巴，四肢著地，把自己擺得舒舒服服趴在院子里休息。但是，如果草叢中傳來不尋常的動靜，阿布又會立即豎起耳朵，警覺地走過去，仔細搜尋。如果出現在面前的還是某種奇怪的東西，阿布依然會去“嘗試”……

　　這個黃昏，我一直坐在院子里，觀察著阿布的舉動。我發現，阿布對事物的認識，基本上都是根據自己的直接經驗。它現在看到螞蟻已經不作理會，蝴蝶從眼前飛過也不再去追。大雨過后，院子的地面常有蚯蚓爬出來，有些蚯蚓迷了路，在第二天便被太陽烤成蚯蚓干，那些蚯蚓干阿布也會裝作沒有看見。但它很小的時候，是玩過螞蟻、抓過蝴蝶和嘗過蚯蚓干的。

　　阿布認識事物有三種基本方法。第一種是用爪子去抓撓和拍打，第二種是用鼻子嗅聞，第三種是親自嘗一嘗。這三種方法也是阿布認識事物的三個步驟，有時候只要一種方法就可以了，有時候兩種方法同時用，還有的時候三管齊下。

　　記得有一天晚上，阿布在院子里發現了一條蜈蚣。阿布對這個多足的東西感到好奇，就用自己的爪子去拍它。

　　兇狠的蜈蚣立即翻過身來，舉起第一對銳利的足鉤，企圖進攻阿布。阿布于是大聲吠叫，向它表示警告——如果阿布會說話，估計這吠叫大概是“放下武器”的意思。阿布的吠叫比較異常，我們在屋子里聽到，立即沖出來，打開院子里的燈，于是，那條可怕的蜈蚣暴露在燈光之下。

　　對蜈蚣我們當然沒有多少惻隱之心，立即把它打死，扔進垃圾桶，并且警告阿布，以后看見這么可怕的東西，要趕緊躲開，不要去惹它。

　　阿布大概從此明白了蜈蚣是危險的東西，后來它再也沒有找過蜈蚣。而我們的院子里肯定還有蜈蚣。

　　事實上，阿布每一天都在熱烈地用自己的鼻子去嗅聞整個大地上的一切生靈。相識的狗朋友，作過記號的樹根，喜歡的客人或者下班回家的主人，它都會熱情地奉上自己深情的一聞。對于初次見面的東西，對于每一種氣味和聲響的來源，阿布也會用鼻子去研究。

　　有一次阿布在臺階上發現了一只正在散步的打屁蟲。它幾乎是本能地伸過腦袋，奉上自己“深情的一聞”。但打屁蟲回報給阿布的是一個難聞的臭屁，害得阿布連打了十來個噴嚏，并且從此對這位仁兄敬而遠之。

　　一天深夜，我們又被阿布異樣的叫聲吵醒。我們趕緊起床去查看。原來不知道從誰家里逃出來一只足有兩三斤重的甲魚。甲魚糊里糊涂地爬到我們的院子里，被阿布發現了。阿布用爪子去拍打甲魚，甲魚便將腦袋躲在殼里再也不出來。任憑阿布用鼻子嗅，用嘴去咬，甲魚總是一副死豬不怕開水燙的無賴態度。阿布拿它沒有辦法，只好大聲吠叫。阿布的聲音洪亮有力，平時是很有威懾力的，但對于一只縮頭的甲魚，雷聲也是沒有用的。我們看到阿布居然找到了這么大的甲魚，自然是拍著它的腦袋，給了它許多表揚和夸獎。阿布很興奮，一直跟著我們，看著我們把甲魚撿起來，扔進院子里的小池塘里，它還蹲在池邊，守護了好久。

　　不過，幾天后的一個晚上，下了一場大雨，這只甲魚從我們院子的小池塘里爬出來，爬上了小區的馬路。我估計它是想爬向大湖，或者它當初就是被人從那個湖里釣上來的。但不幸的是，它爬到半路天就亮了，雨也停了。它被值班的保安逮個正著，終于變成了美味的紅燒甲魚。

　　這次事件后，阿布對于尋找甲魚好像有極濃的興趣，也非常敏感。有一年春天，我先生帶阿布在小區的湖邊玩耍，阿布在草叢里又找到一只甲魚。

　　阿布那個高興勁，簡直就像買福彩的人中了大獎。它把甲魚叼在嘴里，跑到我先生面前領取獎賞。當時季節已是春末，這只甲魚約有一斤多重，我先生認為這只甲魚可能是上岸來產卵的，便又把甲魚放回了湖中。當然他也沒有忘記拍著阿布的腦袋，夸它聰明。

　　還有一次，鄰居家的寵物龜出逃數天，房前屋后都沒有找到。一日清晨，我帶阿布散步，它奮不顧身地一頭扎進一堵濃密的冬青樹籬里。出來的時候，它嘴里叼著一只拳頭大小的巴西龜，正是鄰居家的。