人們一定以為養(yǎng)鴨池里有什么不平常的事情發(fā)生了，但是一丁點(diǎn)事兒也沒(méi)有。所有那些安靜地浮在水上、或者倒立在水里（因?yàn)樗鼈冇羞@套本領(lǐng)）的鴨兒忽然都沖向岸上來(lái)了。人們可以在潮濕的泥土上看到它們的足跡，人們?cè)诤苓h(yuǎn)的地方就可以聽到它們的叫聲。水也動(dòng)蕩起來(lái)了。不久以前，水還是像鏡子—樣光亮，人們可以看到倒映在水里面的樹，岸旁的每一個(gè)灌木叢，那個(gè)有一堵滿是洞孔和燕子窠的三角墻的農(nóng)舍，特別是那個(gè)開滿了花朵的大攻瑰花叢——花叢從墻上垂下來(lái)，懸在水上。這一切都在水里映出來(lái)，像圖畫一樣，只不過(guò)是顛倒的罷了。當(dāng)水在波動(dòng)著的時(shí)候，一切東西就攪到一起，這整個(gè)的圖畫也就沒(méi)有了。

　　有兩根羽毛從幾只拍著翅膀的鴨子身上落下來(lái)了。它們一起一伏地浮著，忽然間飛起來(lái)了，好像有一陣風(fēng)吹起來(lái)，但是又沒(méi)有風(fēng)。所以它們只好停下不動(dòng)。于是水就又變得像鏡子一樣光滑。人們又可以很清楚地看出三角墻和它上面的燕子窠，人們也可以看出玫瑰花叢。每朵玫瑰花都被映出來(lái)了——她們是非常美麗的，但是她們自己不知道，因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)把這事告訴她們。她們細(xì)嫩的花瓣發(fā)出幽香，太陽(yáng)在那上面照著。像我們?cè)诔錆M了幸福感的時(shí)候一樣，每朵玫瑰花有一種怡然自得的感覺(jué)。

　　“活著是多么美好啊！”每一朵玫瑰花說(shuō)，“我只是希望一件事——希望能夠吻一下太陽(yáng)，因?yàn)樗悄敲垂饷骱蜏嘏Ｎ疫€希望吻一下水里的玫瑰花——它們簡(jiǎn)直跟我們沒(méi)有什么差別。我也希望吻一下窠里的那些可愛的小鳥。是的，我們上面也有幾只！他們把小頭伸出來(lái)，唱得那么溫柔。他們和他們的爸爸媽媽不一樣，連一根羽毛都沒(méi)有。住在上面也好，住在下面也好，他們都要算是我們的好鄰居。啊，生存是多么美好啊！”

　　住在上面和下面的那些小鳥——住在下面的當(dāng)然只不過(guò)是映在水里的影子——都是麻雀。他們的爸爸和媽媽也都是麻雀。他們?nèi)ツ昃桶蜒嘧拥目振秸碱I(lǐng)了，在里面成家立業(yè)。

　　“那兒是鴨子的小寶寶在游泳嗎？”那幾只小麻雀一看到水上浮著的羽毛，就這樣問(wèn)。

　　“你們要問(wèn)問(wèn)題，就應(yīng)該問(wèn)得聰明一點(diǎn)！”麻雀媽媽說(shuō)。”你們沒(méi)有看到那是羽毛嗎？那是活的衣服呀，像我穿的和你們不久就要穿的衣服一樣，不過(guò)我們的可要漂亮得多！我倒很想把它們搬到我們窠里來(lái)，因?yàn)樗鼈兡鼙ＥＮ乙埠芟胫溃裁礀|西把鴨兒嚇成那個(gè)樣子。水里面一定出了什么事情。它們決不至于怕我吧，雖然我對(duì)你們說(shuō)‘嘰’的時(shí)候，聲音未免大了一點(diǎn)。那些傻頭傻腦的玫瑰花應(yīng)該知道，不過(guò)她們什么也不懂。她們只是互相呆望，發(fā)出一點(diǎn)香氣罷了。對(duì)于這類鄰居我真感到膩煩了。”

　　“請(qǐng)聽聽上面那些可愛的小鳥吧！”玫瑰花說(shuō)。“他們也想學(xué)著唱唱歌。當(dāng)然他們還不會(huì)唱，但是他們不久就會(huì)的。那一定是非常幸福的事情！有這樣快樂(lè)的鄰居真是有趣得很！”

　　這時(shí)有兩匹馬兒飛奔過(guò)來(lái)了，它們是要來(lái)喝水的。有一匹馬上騎著一個(gè)農(nóng)家孩子。他把所有的衣服都脫掉了，只戴了那頂又大又寬的黑帽子。這孩子吹著口哨，像一只小鳥兒一樣。他一直騎到池子最深的地方。當(dāng)他走過(guò)玫瑰花叢的時(shí)候，他摘下一朵玫瑰，把它插在自己的帽子上。他現(xiàn)在以為自己打扮得很漂亮，就騎著馬走了。其余的玫瑰花目送著它們的妹妹，同時(shí)相互問(wèn)著：“她會(huì)旅行到什么地方去呢？”但是她們回答不出來(lái)。

　　“我很想到外面的世界里去見見世面，”這朵玫瑰對(duì)那朵玫瑰說(shuō)。”不過(guò)住在我們自己家里的綠葉子中間也是很愉快的。白天有溫暖的太陽(yáng)照著、夜里有更美麗的天空！我們還可以瞭望它上面的那些小洞！”

　　玫瑰花們所謂的小洞就是星星，因?yàn)槊倒逯荒芟胂竦竭@一點(diǎn)。

　　“我們使得這房子周圍的一切都活躍起來(lái)了！”麻雀媽媽說(shuō)。“人們常說(shuō)：‘燕子窠帶來(lái)運(yùn)氣’，所以他們也愿意我們?cè)谶@兒住。不過(guò)請(qǐng)看那兒的一些鄰居！這么一堆爬上墻來(lái)的玫瑰花叢，只能把這地方弄得發(fā)潮。我想她們會(huì)被移走，好叫這兒能種些麥子。玫瑰花只不過(guò)給人看看，聞聞罷了，最多也不過(guò)是插在帽子上。我聽我的母親說(shuō)過(guò)，它們每年凋謝一次。農(nóng)家婦人把它們用鹽保藏起來(lái)，于是她們就得到一個(gè)我既念不出、也不愿意念出的法國(guó)名兒。然后她們就被扔進(jìn)火里，好叫她們發(fā)出一點(diǎn)好聞的氣味來(lái)。你們看，那就是她們的事業(yè)。她們只是為人家的眼睛和鼻子活著。現(xiàn)在你們懂得了！”

　　當(dāng)黃昏到來(lái)、蚊蚋在映著晚霞的溫暖空氣中跳著舞的時(shí)候，夜鶯就飛來(lái)對(duì)玫瑰花唱著歌，說(shuō)：“美”就像這個(gè)世界的太陽(yáng)光一樣，是永遠(yuǎn)不變的。玫魂花兒都以為夜鶯是在歌唱自己——的確，你也可以有這種看法。她們沒(méi)有想到，這歌可能就是為她們而唱的。不過(guò)她們聽到這歌都感到非常愉快。她們甚至幻想，那些小麻雀也可能會(huì)變成夜鶯。

　　“我完全能聽懂那只鳥兒的歌，”小麻雀說(shuō)。“只是有一個(gè)字我聽不懂。‘美’是什么意思？”

　　“什么意思也沒(méi)有，”麻雀媽媽回答說(shuō)。“那不過(guò)是一種表面的東西罷了。在那兒的一個(gè)公館里，鴿子都有他們自己的房子，院子里每天有人撒許多小麥和豌豆粒給它們吃。我親自跟他們一同吃過(guò)飯，而且我還要再去。你只須告訴我你跟什么人來(lái)往，我就可以說(shuō)出你是什么人。那公館里還住著兩只雀子。他們的頸項(xiàng)是綠的，頭上還長(zhǎng)著一個(gè)冠子。他們能把尾巴展開來(lái)，像一個(gè)巨大的輪子一樣。他們顯出種種不同的顏色，弄得你的眼睛都要發(fā)昏。他們的名字叫做孔雀，他們就是所謂‘美’。人們只須把他們的毛扯些下來(lái)，那么他們跟我們也就沒(méi)有什么兩樣了。要不是他們長(zhǎng)得那么大的話，我自己就可以拔掉他們的毛的。”

　　“我要拔掉他們的毛！”最小的那個(gè)麻雀說(shuō)，他連毛還沒(méi)有長(zhǎng)出來(lái)。

　　在那個(gè)農(nóng)舍里面住著一對(duì)年輕人。他們彼此的感情非常好，他們非常勤儉和活潑，他們家顯得非常可愛。在禮拜天的早晨，那個(gè)年輕的妻子走出來(lái)，摘了一大把最美麗的玫瑰花，放在一個(gè)玻璃杯里，然后把這杯子放在碗柜上。