出處《史記·高祖本紀》

　　公元前206年，劉邦率領大軍攻入關中，到達離秦都咸陽 只有幾十里路的霸上。子嬰在僅當了46天的秦王后，向劉邦投降。 劉邦進咸陽后，本想住在豪華的王宮里，但他的心腹樊噲和張 良告誡他別這樣做，免得失掉人心。劉邦接受他們的意見，下令封閉 王宮，并留下少數士兵保護王宮和藏有大量財寶的庫房，隨即還軍 霸上。 為了取得民心，劉邦把關中各縣父老、豪杰召集起來，鄭重地向 他們宣布道：“秦朝的嚴刑苛法，把眾位害苦了，應該全部廢除。現在 我和眾位約定，不論是誰，都要遵守三條法律。這三條是：殺人者要 處死，傷人者要抵罪，盜竊者也要判罪！”父老、豪杰們都表示擁護約 法三章。接著，劉邦又派出大批人員，到各縣各鄉去宣傳約法三章。 百姓們聽了，都熱烈擁護，紛紛取了牛羊酒食來慰勞劉邦的軍隊。 由于堅決執行約法三章，劉邦得到了百姓的信任、擁護和支持， 最后取得天下，建立了西漢王朝。

　　約法三章的意思是：原指訂立法律與人民相約遵守。后泛指訂立簡單的條款。