漢明帝時(shí),汝州有一個(gè)秀才叫張劭,到東都洛陽(yáng)去應(yīng)舉。這一天,他住在客店里,聽見隔壁有人喊救命,并有痛苦的呻吟聲時(shí)斷時(shí)續(xù)地傳出來(lái)。張劭問(wèn)店小二,隔壁住的是什么人。店小二說(shuō),是一個(gè)生了重病的人。就快死了。張劭要去看個(gè)究竟,店小二慌忙阻攔,說(shuō),那個(gè)人害的是瘟病,我們誰(shuí)都不敢去。張劭哪里肯聽店小二的勸,他徑自走過(guò)去查看。見病人已經(jīng)奄奄一息了,張劭趕緊為他求醫(yī)問(wèn)藥,并湯水粥食,早晚小心伺候。

　　沒幾日,那人居然病好了。

　　原來(lái),這個(gè)人也是來(lái)趕考的。是楚州山陽(yáng)人,姓范,名式。因?yàn)檫@場(chǎng)病,兩人都耽誤了京都大考。范式十分過(guò)意不去,就在這家小店里,兩人義結(jié)金蘭,拜為兄弟。

　　離別時(shí)。正值重陽(yáng)節(jié)。范武說(shuō),明年的今天,我一定到賢弟家中,登堂拜會(huì)你的家人。張劭說(shuō),那一天,我一定設(shè)雞黍之宴,等待兄長(zhǎng)的到來(lái)。兩人盟誓之后,飲了數(shù)杯酒,然后含淚告別。

　　第二年重陽(yáng)這天,張劭起了個(gè)大早,灑掃廳堂,宰雞炊飯。等待范式的到來(lái)。然而直到日落。他也沒有看到范武的影子。張劭不相信兄長(zhǎng)會(huì)違背誓約。一直苦等到深夜。

　　三更時(shí)分,一陣風(fēng)來(lái),影影綽綽中。有一個(gè)人影。頗似范式。張劭喜出望外,說(shuō),小弟從早上一直等到現(xiàn)在,我知道兄長(zhǎng)不會(huì)爽約的。然后張劭高興地置酒設(shè)宴,準(zhǔn)備與兄長(zhǎng)痛飲。蹊蹺的是,范武到來(lái)之后,始終不說(shuō)話,還時(shí)不時(shí)以袖掩面。張劭心疑,以為自己招待不周。范式見狀,慚愧地說(shuō),賢弟啊,實(shí)話告訴你,兄已非陽(yáng)世之人,乃陰魂也。

　　張劭聽罷,不啻于五雷轟頂,驚問(wèn)何以至此。范式說(shuō),自去年別后,我便終日忙碌在商賈中。塵世滾滾。歲月匆匆,今早鄰居送我茱萸酒,始知今日是重陽(yáng)節(jié)。我怎敢忘記與賢弟的盟約,奈何山陽(yáng)距汝州,千里之隔,非一日能到。有道是,人不能日行千里,魂靈卻可以做到。為了不背棄誓約,我便自刎而死,魂駕陰風(fēng),來(lái)赴兄弟的雞黍之約……

　　說(shuō)實(shí)在的,歷史上重信守諾的故事讀過(guò)不少,然而當(dāng)讀到《喻世明言》中的這個(gè)故事時(shí),仍覺驚心動(dòng)魄。也許在范式看來(lái),一個(gè)人如果沒了信用,也就成了一具軀殼,失去了在世上行走的意義。于是,他便用生命托舉起他心目中最貴重的東西——信用。故事到這里還沒結(jié)束。

　　那一晚,張劭放聲痛哭。第二天,他便辭別家人,奔赴山陽(yáng),去參加兄長(zhǎng)的葬禮。一路上,他饑不擇食,寒不思衣,行了幾天,終于到達(dá)山陽(yáng)。張劭祭拜完畢,回頭對(duì)范武夫人說(shuō),愿嫂嫂垂憐愚弟,不棄鄙賤,將劭葬于兄側(cè),能陪伴在兄長(zhǎng)身邊。張劭此生足矣。

　　說(shuō)完。張劭撥劍自刎而死。他也用犧牲自我生命的方式。給結(jié)拜兄長(zhǎng)、也給這個(gè)世間一個(gè)感天動(dòng)地的回答。