周恩來從小志高，12歲就發出“為中華之崛起而讀書”的誓言。

　　1911年年底，周恩來在沈陽東關模范學校上學。這一天，魏校長親自為學生上修身課，題目是“立命”。當時正是中國社會發出劇烈變動的時期。孫中山領導的辛亥革命剛剛推翻了清朝政府，結束了中國兩千年的封建統治。很多人，特別是年青人思想困惑，沒有明確的理想追求，沒有人生奮斗的目標。校長講“立命”，就是給學生講怎樣立志。

　　魏校長講到精彩處突然停頓下來，向學生提出一個問題：“請問為什么讀書?”

　　教室里靜靜的，沒有一個學生回答。

　　“如果沒有人回答，我就一個個問了!”

　　魏校長走下講臺，指著前排一同學說：“你為什么而讀書?”這個學生站起來挺著胸脯說：“為光耀門楣而讀書!”，“就是為了光宗耀祖。”魏校長又向第二個學生，回答是：為了明禮而讀書。第三個被問的學生是一個靴鋪掌柜的兒子，他很認真地回答說：“我是為我爸而讀書的。”同學們聽了哄堂大笑。

　　校長對這些回答都不滿意，搖了搖頭又到周恩來面前，問道：“你是為什么而讀書?”

　　周恩來在學生中威信挺高，在以前不久，辛亥革命剛剛成功，他在同學們中第一個剪掉了長長的辮子，這是很不簡單的一件事，因為滿清政府規定，所有漢人男子都必須像滿族人一樣留長辮子，以表示忠于清朝朝廷，不留辮子就要殺頭。周恩來是第一個剪掉辮子的學生，所以，大家都很佩服他。

　　周恩來站起身來，教室里靜悄悄的，大家都在等待他的回答。周恩來非常鄭重地回答道：“為中華之崛起而讀書!”

　　“為中華之崛起而讀書!”回答的多好啊!一句話，表達了周恩來從小立志振興中華的偉大志向。

　　魏校長沒有想到，竟然有這樣出眾的學生，非常高興。他示意讓周恩來坐下，然后對大家說：“有志者，當效周生啊!”意思是說，有志氣的青年，都要向周恩來學習啊!

　　同學們，你們現在是學生，你們有什么樣的志向啊!我想，我們應該向敬愛的周總理學習，從小立志。立志就是樹立一個崇高的人生目標，然后，為實現這個目標堅持不懈，奮斗不止，為人民，為國家做出貢獻，這樣一生才有意義。

　　周恩來小小的年齡，為什么能有這樣偉大的志向呢?俗話說，從小看大。周恩來小的時候就受過很好的教育，在后來的學習他又善于思考，加上他的家庭漸敗落，嘗到了生活的艱辛和社會的淡泊，也看到了那時社會的黑暗。他不斷的學習，不斷的實踐，不斷地思考，逐漸形成了自己的人生志向，渴望中華騰飛，下面，我講幾個周恩來小時候的故事。

　　周恩來1898年3月5日出生于江蘇省北部的淮安縣。這里位于淮河和宋杭大運河交匯的地方，是一片水草豐盛的草原。

　　周恩來的祖父叫周殿魁，原是浙江紹興人，后來在淮安縣當師爺，到晚年才撈到一個知縣的職位，但前任知縣有后臺，遲遲不離位，拒不交印。周殿魁正式走馬上任不久就去世了，家業就逐漸衰落。

　　周殿魁有4個兒子，周貽庚、周貽能、周貽奎、周貽()，周恩來的父親周貽能排行老二，老大周貽庚一直在沈陽做小職員，他的父親也在外面做事，掙錢都不多。老三周貽奎長期有病，老四周貽()，是周恩來的養父，二十幾歲去世。

　　周恩來有3位母親：生母萬氏，萬冬兒;養母陳氏，乳母蔣江氏。3位母親對他都很好，對他都有重要的影響。生母萬氏教給他處事，養母給了他啟蒙教育，乳母主要教他做事。

　　生母萬氏，萬冬兒，是淮陰縣一家大戶的女兒。周恩來的外祖父萬青選是淮陰縣知縣，但在周恩來出生后不久就病逝了。周恩來的生母萬氏從小跟著外祖父經常出入于官府大戶，見過大世面，在周家也是她支撐門戶，善理家財。周家逆運敗落，但終究是有名望之家，婚喪嫁娶，逢年過節，迎來送行，求人辦事，萬氏都辦得井井有條，體體面面。生母萬氏處理這些應酬時，總把周恩來帶在身邊，使他增長了許多見識。后來，周恩來身為總理，日理萬機，是深受全國人民愛戴的大管家。這里面有生母萬氏的熏陶。養母陳氏知書達理，是周恩來的啟蒙老師，對周恩來性格的形成影響很大。從小陳氏教他念書識字，5歲就學兒歌和唐宋詩詞，萬氏還給他講“竇娥冤”、“西廂記”、太平天國和義和團。周恩來對養母的感情甚至超過生母，他稱養母為娘，稱生母為干媽。養母陳氏去世后，周恩來寫過一篇《念娘文》，滿懷深情地說道：“直到今天，我還得感謝母親的啟發，沒她的愛護，我不會走上好學的道路。”“慈母終日守在房中不出門，我的好靜的性格是從她身上繼承過來的。”周恩來從乳母那里學習了家事，讓她了解了農民的生活。蔣媽媽是個“粗人”，但是她講的話周恩來很愛聽。她給周恩來講了許多家事，告訴周恩來從播種稻種到舂大米要經過多少道工序;瓜是怎么用瓜籽種出來的;為什么有的人不走路，總是讓人用黃包車拉著走。有一年冬天，周恩來還按蔣媽媽說的把一把瓜籽種在花壇里，天天澆水，就是長不出苗來。周恩來去問蔣媽媽是怎么回事，原來，要到春天種才行，冬天怎么能種呢?第二年春天，周恩來又將瓜籽種下，果然出苗了，還結出了幾個大南瓜，周恩來高興得很。后來，周恩來回憶說：“我的媽媽把我帶到大運河她自己的家里，我從那里了解到勞動人民是如何生活的。”周恩來在天津讀書時，蔣媽媽不顧行路艱難，還去看望她。周恩來高興極了，陪蔣媽媽在天津到處去看看，臨走時送她一個搪瓷碗，請她保重身體!

　　1907年，周恩來的生母萬氏得了胃癌，不幸去世。1908年，養母陳氏也患肺結核病逝。那時，周恩來剛滿10歲，父親又遠在他鄉，不得不像成年人擔起家庭的重擔。他含著眼淚葬送了兩位母親，挑起了生活的重擔。

　　周家本來經濟狀況就不好，加上給兩位母親治病、安葬，又花了不少錢，周恩來不得不經常出入于當鋪，把家里值點錢的東西都當了出去換錢維持生活。東西當凈了，又硬著頭皮向親戚借錢。可有的親友在周家興旺時常登門拜訪，如今周家敗落了，卻沒有一個人幫忙，世態之炎涼使周恩來很有感觸，真是“貧居鬧市無人向，富在深山有遠親”。

　　周恩來靠自己的勞動來維持生活。他把自家花園改成了菜園，種上了玉米，南瓜和豆角。當時他還很小，沒有鋤頭高，但是他不怕吃苦，辛勤耕耘。秋天，玉米和南瓜都長得好大好大，成了一家人的主要口糧。人民間的貧富之分，使周恩來認識到是社會黑暗造成的，從此，萌發了反封建的意識。

　　周恩來12歲那年，大伯周貽庚托堂伯周貽謙把他帶到了沈陽。大伯父一直單身在沈陽，大伯母遠在天津，周恩來來到沈陽，大伯父非常高興。他喜歡喝紹興黃酒，常常讓侄兒陪他喝幾盅。

　　周恩來來到沈陽是夏天 ，可是這里與家鄉的景色大不一樣，看不到美麗的岸柳，看不到無垠的綠浪，只看到那稀疏的野花。本來，大伯父要讓他在沈陽讀書，但是學校在修道，先讓他去堂伯父那兒的銀崗書院讀了半年，然后進了沈陽的東關模范學校，一學3年。

　　東關模范學校是一所新學堂，開設的課程不少，有修身、國文、算術、歷史、地理、格致(物理)、英文、圖畫、歌唱、體操等幾門課，既學經書，又學西方的哲學，周恩來喜歡。學校里有錢人家子弟多，周恩來雖然家境不好，但學習非常刻苦努力，經常名列前茅，可以說是德才兼備，德智體全面發展，老師和同學們都很喜歡他。

　　在東關模范學校的3年，周恩來勤奮刻苦博覽群書，學到了很多知識。他上課專心聽講，遵守紀律，課后認真按時完成作業，進步很快，各門功課成績都不錯，特別是作文、書法和英文，每學期他都名列第一。他的作文經常受到老師表揚，讓全班同學傳閱，有的作文，比如他寫的《奉天東關模范學校第二周年紀念日感言》一文，立意新穎，論述精辟，表達了強烈的愛國思想，因而轟動了全校，并在全省舉辦的教育成績展覽會上展示，還收入《學校國文成績》一書。有一位歷史教師高戈吾，發現周恩來聰明、勤奮、愛國、求上進，非常喜歡他，經常借給他一些反映歷史上熱心變革的政治家，思想家的著作。周恩來先后閱讀了陳天華的《猛回頭》、《警世鐘》和鄒容的《革命軍》等著作。他還在課外讀了《離騷》、《史記》、《漢書》等歷史文學者作，他特別贊賞《岳陽樓記》中“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的思想。周恩來得到許多教師的贊賞，如國文老師在他的作文上批語：“教不如此，不足以言教，學不如此，不足以言學，學校不如此，不足以言學校，文章不如此不足以言文章。”還感慨地說：“我教了幾十年書，從未見過這樣好的學生，為這樣的學生，就是嘔心瀝血也心甘情愿。”

　　在學校里，周恩來生活非常儉樸，每天，他就帶兩個“火燒”上學，穿著十分樸素，夏天總是穿一件白長衫，冬天，也只有一件單薄的青年袍，外面罩一件洗白了的蘭大褂。但是，他對別人非常關心。有一次，周恩來去打開水，看到燒火的校工吳老頭病在床上，他急忙走到床前，端水喂藥，而且，還掏出自己僅有的8個銅元說：“您用它買點藥吧!”吳老頭知道周恩來非常節約，連買書的錢都是從嘴上省出來的，就說：“孩子，你來看我，我就很高興了，你的生活也不寬裕，我怎么忍心收你的錢呢!”周恩來誠摯地說：“大爺，你別客氣了。你快點治好病，讓大家喝上您燒的開水是最要緊的啊!”吳老頭緊緊握住周恩來的手，老淚縱橫。

　　周恩來在東關模范學校期間，還非常注意鍛煉身體。一開始他從淮安到沈陽很不適應。冬天，那里是冰天雪地，北風呼嘯。別的同學在外面玩得非常高興，可是他卻寧在火爐旁，他想，如果沒有好的身體，振興中華豈不是一句空話。于是，他下決心好好鍛煉身體。

　　他每天早上從家跑到學校，下午放學再從學校跑回家，從不間斷。當時，都是土路，無風三尺土，下雨一身泥。冬天凜冽的寒風吹到臉上像刀割一樣，吹得喘不上氣來。他還積極參加體育課，踢球，打拳，做體操，還用冷水擦身，他最喜歡的運動是踢“熊頭”。這種運動和踢足球差不多，但當時條件差，連球門都沒有。在球場上他勇敢得像小老虎。有一次，他們這個班輸了一個球，有的同學垂頭喪氣，周恩來說：“沒關系，咱踢球不是為了贏幾個球啊!”那個同學不理解：“那是為什么啊?”周恩來說：“我們踢球，最主要的是練好身體報效中華啊!只要能煅練好身體，輸幾個球算得了什么!”

　　在東關模范學校學習期間，有一件事對周恩來影響很大。

　　周恩來一個叫何殿禎的同學家在沈陽郊區的魏家樓子，這個地方是1904年到1905年日俄戰爭的戰場。 1911年暑假，何殿禎邀請周恩來到他家過暑假，周恩來本來想利用暑假多看些書，經過一番考慮，周恩來還是去了魏家樓子，而且連續3個暑假都是在那兒度過的。魏家樓子在沈陽郊區，它南面沙河的南岸是當年日俄戰爭的戰場。魏家樓子村后的山上還有俄國人立下的石碑，村東頭的煙龍山上有日本人建造的水泥塔，殘垣斷壁上還可以依稀看到當年激戰的累累彈痕。

　　何殿禎的爺爺是一位富有正義感，憂國憂民的私熟先生，非常喜歡周恩來這個愛讀書的孩子。這位老先生還帶著孫子陪周恩來去了煙龍山，講述了自己一生經歷的風風雨雨，尤其是日俄戰爭帶來的苦難。日俄戰爭的悲慘情景使周恩來震驚。那是1904年的一天晚上，寧靜的村子里突然傳來了聲聲狗叫和陣陣槍聲。日本兵和俄國兵在這里打起來了。日軍在煙龍山設了指揮部，村里的房子被俄國兵放火燒了，鄉親們有的被打死，有的被活埋。何老先生的父親被俄國兵活埋了，何媳藏在蘿卜窖里也沒能幸免，被槍殺了。何老先生做夢也盼著祖國強大，滿懷熱望地對周恩來說!“今天我老了，要說有什么愿望，就是希望你們將來使國家強大起來!”何老先生還和周恩來對對子，他說了上句：“不為列強之奴仆。”周恩來想了想對了下句：“誓做中華的主人。”何老先生聽了高興地說：“好!好!絕好!”何老先生從周恩來身上看到了祖國的前途和民族的希望。周恩來也受到了一次愛國主義教育，更加激發了“為中華崛起而學習的熱情”，“為中華之崛起而讀書!”“為中華騰飛而努力奮斗!”，偉人周恩來從小就立下了這鴻鵠之志。