南朝梁代蕭統(tǒng)編的《文選》中，收有十九首古詩，后來稱為《古詩十九首》。“古詩”的原意是古代人所創(chuàng)作的詩，魏末晉初，流傳著一批魏、晉以前文人所作的五言詩，既無題目，又無作者，其中大部分是抒情詩，具有獨(dú)特的表現(xiàn)手法和藝術(shù)風(fēng)格，被統(tǒng)稱為“古詩”。

　　《古詩十九首》中有一部分游子詩，主要抒發(fā)了游子失志無成的人生苦悶和悲觀厭世情緒，從一個(gè)側(cè)面反映出東漢末年政治混亂、沒落的時(shí)代面貌。還有一部分抒寫離別相思的詩，大多是思婦閨怨，也有游子鄉(xiāng)愁，表達(dá)了離愁別緒，思念團(tuán)聚的主題，但由于社會動蕩，愿望難以實(shí)現(xiàn)，因而詩中往往流露出濃厚的感傷情調(diào)，蘊(yùn)含著對當(dāng)時(shí)社會的不滿情緒。由此看來《古詩十九首》的思想內(nèi)容不夠?qū)挿海檎{(diào)也比較低沉。

　　但是，《古詩十九首》的藝術(shù)成就相當(dāng)突出，它們借鑒了《詩經(jīng)》和《楚辭》的表現(xiàn)手法，把深入淺出的精心構(gòu)思，富于想象的比興手法，情景交融的描寫技巧，如話家常的平淡語言融合一爐，形成曲盡衷情而委婉動人的風(fēng)格。

　　在文學(xué)史上，《古詩十九首》所代表的東漢后期無名氏五言詩，標(biāo)志著五言詩歌從以敘事為主的樂府民歌發(fā)展到以抒情為主的文人創(chuàng)作，已經(jīng)成熟。古代詩歌評論家鐘嶸在《詩品》中稱贊它“文溫以麗，意悲而遠(yuǎn)，驚心動魄，可謂幾乎一字千金”。劉勰《文心雕龍》說十九首“直而不野，婉轉(zhuǎn)附物，怊悵切情，實(shí)五言之冠冕也”。王世貞《藝苑卮言》稱十九首“是千古五言之祖”。