種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。

　　道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿無違。

　　【賞析】

　　“種豆南山下，草盛豆苗稀。”上首寫桑麻，這首寫種豆，在組詩上次序井然。作者雖志在田園，但初歸時的勞動效果不大理想，莊稼長得不好，豆苗還沒有草多。這一方面是因土地荒蕪貧瘠，雜草叢生，地廣人稀，難以根除;另一方面也說明他不善于勞動，一個封建士大夫，剛離官職的縣太爺，既沒有耕作經驗，又沒有耕作能力，種不好莊稼，也是情理中的必然。他對“草盛豆苗稀”的狀況是不甚滿意的，但不文過非，這符合他一貫“任真自得”的性格。蕭統說他為人率直，不矯飾言辭，曾與人飲酒，不論貴賤，若先醉，便對客人說：“我醉欲眠，卿可去!”詩人襟懷坦蕩如此。

　　盡管豆苗長得不景氣，可他卻付出了辛勤的勞動：“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。”“晨興”寫早起;“帶月”寫晚歸，看出他日出而作，日入而息的辛勞。“理荒穢”，寫他歸耕后墾荒工作的艱難。盡管每天勞動時間很長，從日出到月出，身體很疲憊，然而詩人沒有絲毫怨言，反而有“帶月荷鋤歸”的悠閑筆調寫出他勞動后的輕快。我們好象看見詩人在月出山崗后，心滿意得地扛著鋤頭，哼著詩句，漫步歸家的情景。此時，人與月與自然環境構成了一個和諧的統一體，詩人心靈的舒暢，通過藝術的筆觸，凈化為一種崇高的自然美、精神美、詩歌美，活脫出一個美好靜謐的意境和悠閑自得的形象。“帶月”句可說是神來之筆，它變勞苦為歡快，化困倦為輕松，具有點染之功。

　　“道狹草木長，夕露沾我衣”，道，是指從南山歸家途中的小道，它偏僻荒野，草木叢生，難以行走。這兩句是進一步寫田園荒蕪，歸耕艱難。以上六句敘寫耕作生活，真切樸實，宛如在目。

　　最后作者抒發感慨：“衣沾不足惜，但使愿無違。”夕露沾衣，本使人不快，而詩人卻說“不足惜”，只要使“愿”無違。他的“愿”究竟是什么?它既有儒家潔身自好、安貧樂道的思想，亦有道家的反樸歸真、順應自然的意念，并且這二者常常融為一體。因此，他把勞動當作“立善”的手段，精神的寄托，生活的依靠，理想的歸宿。只要保持名節，他勞而怨。末兩句在詩意上作一轉折，使作品進入一個思想高度，韻味悠深，耐人尋繹。

　　這首五言詩，主要是采用“賦”的手法，通過敘事來表現思想感情，其中沒有景物的描寫、氣氛的烘托，也沒有比興的運用，幾乎全用敘述，只在未尾稍發議論，以點明其主旨。全詩敘寫真實，發自肺腑，所以《后山詩話》說：“淵明不為詩，寫其胸中之妙爾。”《藏海詩話》說：“子由敘陶詩，‘外枯中膏，質而實綺，癯而實腴’，乃是敘意在內者也。”日本學者近藤元粹說這首詩是“五古中之精金良玉”。陶詩受到中外詩評家的如此贊譽，可見其征服人心的藝術力量。