錢塘觀潮是浙江省歷史悠久的漢族傳統民俗活動。中秋佳節前后為觀潮最佳時節。錢塘江涌潮為世界一大自然奇觀，錢塘觀潮始于漢魏，已成為當地的習俗。錢塘潮分為交叉潮，一線潮，回頭潮。

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　　錢塘江潮是世界三大涌潮之一，是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。余亞飛詩云：“錢塘一望浪波連，頃刻狂瀾橫眼前;看似平常江水里，蘊藏能量可驚天”。潮頭初臨時，江面閃現出一條白練，伴之以隆隆的聲響，潮頭由遠而近，飛馳而來，潮頭推擁，鳴聲如雷，頃刻間，潮峰聳起高高的水墻直立于江面，噴珠濺玉，勢如萬馬奔騰。

　　觀潮

　　觀賞錢塘息秋潮，早在漢、魏、六朝時就已蔚成風氣，至唐、宋時，此風更盛。相傳農歷8月18日，是潮神的生日，故潮峰最高。南宋朝廷曾經規定，這一天在錢塘江上校閱水師，以后相沿成習，遂成為觀潮節。北宋詩人潘閬有一首詩寫道：

錢塘江錢塘潮

長憶觀潮，滿郭人爭江上望。

來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。

弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。

別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。

　　這首詩便是當年“弄潮”與“觀潮”活動的真實寫照。

　　形成原因

　　錢塘江涌潮為世界一大自然奇觀，它是天體引力和地球自轉的離心作用,加上杭錢塘江州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

　　首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，后面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴，出現驚險而壯觀的場面。但是，河流入海口是喇叭形的很多，但能形成涌潮的河口卻只是少數，錢塘潮能榮幸地列入這少數之中，科學家經過研究認為，涌潮的產生還與河流里水流的速度跟潮波的速度比值有關，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利于涌潮的產生，如果兩者的速度相差很遠，雖有喇叭形河口，也不能形成涌潮。

　　還有，河口能形成涌潮，與它處的位置潮差大小有關。由于杭州灣在東海的西岸，而東海的潮差，西岸比東岸大。太平洋的潮波由東北進入東海之后，在南下的過程中，受到地轉偏向力的作用，向右偏移，使兩岸潮差大于東岸。

　　杭州灣處在太平洋潮波東來直沖的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江涌潮。