“水何澹澹，山島竦峙。”是寫從碣石山往下看滄海的情形。“澹澹”，是形容海水搖搖晃晃的樣子;“何”，這里當“多么”講。“水何澹澹”，寫出了大海涌起陣陣波濤，顯示了大海的力量和宏偉氣象。其中有驚訝，有贊美，正是剛剛登上山頂的第一個印象。

　　“竦峙”，是高聳屹立的樣子。這兩句詩的意思是說：茫茫的大海上碧波萬頃，一望無垠，只有腳下的山島高高地聳立在海心。我們都知道，同樣是觀海，站在岸邊，坐在船頭，或者是登上山頂，我們的感受是很不相同的。曹操這時候站在山上，第一眼看到的自然是大海的全景。所以他從大處落墨，著力渲染大海那種蒼茫渾然的氣勢，給人一種堅定倔強的感覺。

　　 山島巍然，一下子就奪去了詩人的注意，所以緊接著就寫島上的景色：“樹木叢生，百草豐茂。”充滿了一片欣欣向榮的景象，仿佛其中有無限的生趣等待我們去發現。

　　“秋風蕭瑟，洪波涌起。”隨著一陣蕭瑟的風聲，突然涌起了滔天的波瀾，使人覺得驚嘆都有點來不及呢!可是等我們掉轉視線，去看那涌起的洪波的時候，詩人卻不再描寫下去了。

　　“水何”六句是正面鋪寫大海。其中真正寫大海的只有兩句。雖然字數不多，但作者著重抓住了海水的形態變化進行大筆勾畫，寫出了大海變化萬千的特點。

　　“水何澹澹”是寫大海在無風情況下水波動蕩的樣子，而海水一遇到大風，就會立即掀起軒然大波。“洪波涌起”僅四字就逼真地展現出了大海那種波瀾壯闊的氣勢。

　　“涌”字用得尤其出色。從這句描寫中，我們不僅看到了大海波涌連天的形態，而且仿佛聽到了驚濤拍岸的聲音。作者雖寫觀海，但并不單純寫海。如果只寫茫茫無際、波濤洶涌的海水，即使寫得再好，也會給人以枯寂之感，所以作者在描寫大海時，又插以山島草木來點染，有了山島草木的點染烘托，就把大海寫得生機勃發，欣欣向榮，使人感覺到，大海不僅浩瀚壯闊，而且美麗多姿。我們試把這幾句聯起來吟誦一下，就能體會到其中的韻味：茫茫蒼蒼的大海，波濤起伏，拍打著海岸，山島聳立，豐茂的草木在蕭瑟的秋風中搖曳弄姿，這是多么壯麗的意境，多么美好的圖畫啊!