《觀滄海》是建安十二年(公元207年)農歷七月，三國時歷法，(大概是現在公歷的八月中旬到九月上旬這段時間)，曹操北征烏桓(在尚未與烏桓正面交戰之前)，進軍到海邊，途經碣石山，登山觀海，一時興致所做。

　　這是曹操在進軍剿滅烏桓之前所做。和烏桓對峙，是在冬天，民間還有說法是在第二年(但經不起推敲)。

　　這首四言絕句借詩人登山望海所見到的自然景物，描繪了祖國河山的雄偉壯麗，既刻畫了高山大海的動人形象，更表達了詩人以景托志，胸懷天下的進取精神，是建安時代以景托志的名篇，也是我國古典四字絕言詩中出現較早的名作之一。

　　東臨碣[jié]石，以觀滄海。

　　水何澹澹[dàn dàn]，山島竦峙[sǒng zhì]。

　　樹木叢生，百草豐茂。

　　秋風蕭瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中;

　　星漢燦爛，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以詠志。

　　guān cāng hǎi

　　觀　 滄　海

　　cáo cāo

　　曹　操

　　dōng lín jié shí ，yǐ guān cāng hǎi 。

　　東　臨　碣　石　，以　觀　 滄　海。

　　shuǐ hé dàn dàn ，shān dǎo sǒng zhì 。

　　水　何 澹　澹， 山　島　 竦　峙。

　　shù mù cóng shēng ，bǎi cǎo fēng mào 。

　　樹　木　叢　生，百　草　 豐　茂。

　　qiū fēng xiāo sè ，hóng bō yǒng qǐ 。

　　秋　 風　 蕭　瑟， 洪　波　涌　起。

　　rì yuè zhī xíng ，ruò chū qí zhōng ;

　　日 月　之　 行，若　出　其 　中;

　　xīng hàn càn làn ，ruò chū qí lǐ 。