《觀滄海》是建安十二年(207)九月曹操北征烏桓，消滅了袁紹殘留部隊勝利班師途中登臨碣石山時所作。這首四言詩借詩人登山望海所見到的自然景物，描繪了祖國河山的雄偉壯麗，既刻劃了高山大海的動人形象，更表達了詩人豪邁樂觀的進取精神，是建安時代描寫自然景物的名篇。

　　觀滄海

　　東臨碣石，以觀滄海。

　　水何澹澹，山島竦峙。

　　樹木叢生，百草豐茂。

　　秋風蕭瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中;

　　星漢燦爛，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以詠志

　　翻譯

　　登上高高的碣石山，來眺望蒼茫的大海。(東臨碣石，以觀滄海。)

　　水波洶涌澎湃，山島高高的挺立在水中。(水何澹澹，山島竦峙。)

　　山島上有叢生的樹木，各種各樣的奇花異草生長得很茂盛。(樹木叢生，百草豐茂。 )

　　吹起蕭瑟的秋風，水中涌起了水花波浪。(秋風蕭瑟，洪波涌起。)

　　太陽和月亮，好像在大海里升起。(日月之行，若出其中;)

　　銀河、太陽和月亮燦爛，好像出自大海里。( 星漢燦爛，若出其里。) (這里用了互文的手法)

　　慶幸得很，用這首詩歌來表達自己的感受。(幸甚至哉，歌以詠志。)

　　譯文

　　東行登上碣石山，來觀賞滄海。

　　海水多么寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。

　　樹木和百草一叢一叢的，十分繁茂，

　　秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中涌著巨大的波浪。

　　太陽和月亮的運行，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。

　　銀河星光燦爛，好像是從這浩瀚的海洋中產生出來的。

　　我很高興，就用這首詩歌來表達自己內心的志向。

　　注釋

　　臨：登上，有游覽的意思。

　　碣(jié)石：山名。碣石山，在現在河北省昌黎縣的碣石山。公元207年秋天，曹操征烏桓時經過此地。

　　何：多么

　　澹 澹(dàn dàn)：水波蕩漾的樣子。

　　竦 峙(sǒng zhì)：高高地挺立。竦通“聳”，高。峙：挺立。

　　蕭瑟：樹木被秋風吹動的聲音。

　　洪波：洶涌澎湃的波浪

　　日月：太陽和月亮

　　星漢：銀河。

　　幸：慶幸。

　　至：極。

　　幸甚至哉：真是幸運極了啊。用這首詩歌來抒發自己的心愿志向。

　　詠：歌吟

　　詠志：即表達心志。

　　志：理想

　　海：渤海

　　若：如同

　　滄：通“蒼”，青綠色。

　　背景：

　　《觀滄海》寄托了詩人很深的感慨，透過它我們可以看到詩人自己的胸懷。曹操這次登碣石山是在北征烏桓的途中。烏桓是當時東北方的大患，建安十一年(公元206年)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十余萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年毅然決定北上征伐烏桓。后來在田疇的指印下，小用計策。觀滄海之后，也就是大約在這年八月的一次大戰中，曹操終于取得了決定性的勝利。這次勝利鞏固了曹操的后方，奠定了次年揮戈南下，以期實現統一中國的宏愿。把前后的事件聯系起來，我們可以看出，北征烏桓對曹操來說是一次多么重要的戰爭了。而《觀滄海》正是北征烏桓途中經過碣石山時寫的。身為主帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，又當秋風蕭瑟之際，他的心情像滄海一樣難以平靜。他將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌里，借著大海的形象表現出來。

　　賞析：

　　曹操這首《觀滄海》準確生動地描繪出海洋的形象，單純而又飽滿，豐富而不瑣細，好像一幅粗線條的炭筆畫一樣。尤其可貴的是，這首詩不僅僅反映了海洋的形象，同時也賦予它以性格。句句寫景，又是句句抒情。既表現了大海，也表現了詩人自己。詩人不滿足于對海洋做形似的摹擬，而是通過形象，力求表現海洋那種孕大含深、動蕩不安的性格。海，本來是沒有生命的，然而在詩人筆下卻具有了性格。這樣才更真實、更深刻地反映了大海的面貌。

　　《觀滄海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壯志很巧妙地融合在一起。《觀滄海》的高潮放在詩的末尾，它的感情非常奔放，思想卻很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理結合、寓情于景。因為它含蓄，所以更有啟發性，更能激發我們的想像，更耐人尋味。過去人們稱贊曹操的詩深沉飽滿、雄健有力，“如幽燕老將，氣韻沉雄”，從這里可以得到印證。全詩的基調為蒼涼慷慨的，這也是建安風骨的代表作。

　　從詩的'體裁看，這是一首古體詩;從表達方式看，這是一首四言寫景詩。“東臨碣石，以觀滄海”這兩句話點明“觀滄海”的位置：詩人登上碣石山頂，居高臨海，視野寥廓，大海的壯闊景象盡收眼底。以下十句描寫，概由此拓展而來。“觀”字起到統領全篇的作用，體現了這首詩意境開闊，氣勢雄渾的特點。

　　前四行詩句描寫滄海景象，有動有靜，如“秋風蕭瑟，洪波涌起”與“水何澹澹”寫的是動景，“樹木叢生，百草豐茂”與“山島竦峙”寫的是靜景。

　　“水何澹澹，山島竦峙”是望海初得的大致印象，有點像繪畫的輪廓。在這水波“澹澹”的海上，最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島，它們點綴在平闊的海面上，使大海顯得神奇壯觀。這兩句寫出了大海遠景的一般輪廓，下面再層層深入描寫。

　　“樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波涌起。”前二句具體寫竦峙的山島：雖然已到秋風蕭瑟，草木搖落的季節，但島上樹木繁茂，百草豐美，給人詩意盎然之感。后二句則是對“水何澹澹”一句的進一層描寫：定神細看，在秋風蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾，洶涌起伏。作者面對蕭瑟秋風，老驥伏櫪，志在千里”的“壯志”胸懷。

　　“日月之行，若出其中;星漢燦爛，若出其里。”運用作者的想象，寫出了作者曹操的壯志情懷。前面的描寫，將大海的氣勢和威力凸顯在讀者面前;在豐富的聯想中表現出作者博大的胸懷、開闊的胸襟、宏大的抱負。暗含一種要像大海容納萬物一樣把天下納入自己掌中的胸襟。“幸甚至哉，歌以詠志。”這是合樂時的套語，與詩的內容無關。也指出這是樂府唱過的。