他與冬妮婭(林務官的女兒)、麗達(女政委)、達雅(工人)的三段戀情，暗含了一個紅色的蘇聯男人逐漸遠離肉體、遠離奢華，而向精神、原則、理念皈依靠攏的心靈歷程。對冬妮亞的愛出自一個純真少年的本心，那是任何一個人都會自然產生的對美好、對舒適生活的向往;和麗達女政委的愛情產生在共同革命生活中，“革命高于一切”的口號窒息了保爾心中殘留的對麗達的愛戀;與工人女兒達雅的結婚與其說出自愛情，不如說出自拯救，這時的保爾已肉體殘缺而精神凸現，保爾靠著“精神”、“意志”自救，也拿著它照亮達雅的眼睛。他的精神已被視為“共產主義事業燎亮的明燈”。

　　保爾.柯察金，一個真實而又虛幻的名字。說其虛幻，只因為它是小說主人公的名字，而它又的的確確是真實的，可以說他就是作者尼古拉.奧斯特洛夫斯基的一個再現。

　　這個倔強的，平凡的小伙子有著不算平凡的命運，在他的兒童時代就飽嘗了痛苦，先被一個粗暴的神父弄得輟了學，之后在車站以燒大鍋和茶爐來維持生計。那時的他還不滿十二歲，讓一個兒童來做如此繁忙勞累的工作，的確不易。當然，他也得到了那微不足道的勞動成果——每月八個盧布的薪水(后改為十個盧布)。這個注定成為鋼鐵的人在努力吸取著命運給他帶來的經驗。

　　在保爾那美麗的故鄉，他了解了一個足以改變他命運和前程的組織——黨，也有幸認識了一名黨員——朱赫來，他同時也是保爾的好朋友，教了他一些聞所未聞的東西，對他以后的生活和目標起了決定性的作用。

　　一切并非那么的順利，德國鬼子住進了保爾的故鄉——小城謝佩托夫卡，他們肆殺猶太人，無惡不作，又把身為黨員的朱赫來抓了起來。在運往監獄的路上，保爾舍身相救，但不幸被抓入獄，而朱赫來則逃出了魔掌。在獄中的保爾坐了并不漫長的一段歲月，他終于憑他的機靈善變逃出了監獄。之后他與意外中結識的小姑娘冬妮亞相會，他們都為保爾的出獄和彼此的相會感到高興。他們幸福地住了一夜……