《鋼鐵是怎樣煉成的》這是一本讓人讀后覺得蕩氣回腸的書，這是一首英雄的頌歌。本書所描寫的是以俄國十月革命為背景的一個傳奇人物——保爾·柯察金。所描述的事件發生于1915年直到30年代初那一段歷史時期。保爾·柯察金是作者著力塑造的中心人物，也是書中塑造得最為成功的共產主義戰士的形象，他是在老布爾什維克朱赫萊的影響下從自發戰斗走向自覺戰斗的。在戰斗中他懂得了不平等生活的社會根源，懂得了要想推翻舊世界必須成為“勇敢堅強的階級弟兄”和“堅決斗爭的鋼鐵戰士”。在積極投身保衛蘇維埃政權的偉大斗爭中，他認識到，一個人只有和祖國聯系在一起時，才會創造出奇跡。他曾說：“我贊成那種認為個人的事情絲毫不能與集體的事業相比的革命者。”

　　本書作者尼古拉·奧斯特洛夫斯基在解釋這部作品的標題時說：“鋼是在烈火里燃燒、高度冷卻中煉成的，因此它很堅固。我們這一代人也是在斗爭中和艱苦考驗中鍛煉出來的，并且學會了在生活中從不灰心喪氣。”作者在塑造保爾這一形象時，用內心獨白、書信、格言警句，揭示了這一形象的內心的全部復雜性和成長過程。保爾的形象是社會主義青年一代中最光輝最典型的代表。無論從思想內容還是從藝術形式來看，這部小說都可以稱為30年代的蘇聯文學中最優秀的作品之一，而就它對讀者影響的力量和深度來說，在世界文學史上也是獨一無二的。