提起范仲淹，人們首先會想到他的那句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，的確，在人們的心目中，范仲淹是以文學家的形象為人們所熟知的。

　　范仲淹“憂”心不改

　　在范仲淹的情感世界中，最突出的是一個“憂”字。他在《岳陽樓記》中寫道：“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高，則憂其民;處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂;然則何時而樂耶?其必曰：先天下之憂而憂，后天下之樂而樂歟!”一連六個“憂”，借樓抒懷，道出了自己那鮮明的憂樂觀。本來，有喜有憂，屬人之常情、事之常理，但在那種平民百姓的“天下之樂”少之又少的年代，范文正公的憂自然也就遠多于樂了。難怪他在短短的《岳陽樓記》中就“憂”字連篇。

　　無論什么人，也無論處于什么時代，總會有憂愁，問題在于憂什么、為誰憂。范仲淹的“憂其民”、“憂其君”，用今天的話來說，就是憂國憂民。一個“憂”字，既不為“物喜”，亦非為“己悲”，而完全表達的是他那“以天下為己任”的精神境界和政治抱負。他以憂國憂民之心，多次上書朝廷，直陳己見。他寫的《奏上時務書》、《上執政書》、《上時相議制舉書》等，提出了“固邦本，厚民力，重名器，備戎狄，杜奸雄，明國聽”，“固邦本者，在乎舉縣令，擇郡守，以救民之弊也”等改革措施。其中，《上執政書》是在他居母喪期間寫的。舊時官員丁憂期間，通常是不必問國事的，但他為了“四海生靈長見太平”，還是“冒哀上書，言國家事，不以一心之戚而忘天下之憂”。僅此一事，便可見其“憂”之一斑。

　　范仲淹的“憂”，歸根到底是為普通百姓而憂。他在任興化縣令時，發動當地民夫建成數百里讓“民享其利”的捍海堤，被百姓譽稱為“范公堤”。他位高權重時，則極力為百姓選好官。據《宋史紀事本末》記載，慶歷三年十月，朝廷為整頓吏治，決定逐路(注：路，是宋朝行政區劃的名稱)選拔轉運使，對不稱職者皆行罷免。在審查名單時，范仲淹把那些庸碌無能的轉運使的名字，毫不客氣地一筆勾掉。與范仲淹一同審核名單的富弼見勾掉甚多，心有不忍，便勸道：“一筆勾之甚易，焉知一家哭矣!”范仲淹回答：“一家哭何如一路哭耶!”義無反顧地堅持將庸碌無為者勾掉。在范仲淹的眼里，“一家哭”與“一路哭”孰輕孰重是顯而易見的。為了讓更多的普通百姓笑，只好讓少數不肯干事或干不成事的庸官(包括他們的家人)哭了。

　　范仲淹屢遭罷黜，憂國憂民的志向不改。有人對此曾提出過疑問，范仲淹的回答是：“我道則然，茍尚未遂棄，假百用百黜，亦不悔。”(《范文正公集》附錄)我的信念是不變的，為了信念，就是用我一百次、罷免我一百次，也不后悔。他的信念是什么呢?當然就是“不以物喜，不以己悲”。